Chapitre IV

Des consonnes.

18. L'ordre des consonnes dans l'alphabet (pi. I) est ancien, car on le retrouve le même dans l'alphabet grec emprunté des Phéniciens et dans les poésies alphabétiques de l'ancien testament. Il n'est pas fixé suivant les organes qui servent à l'articulation des lettres, mais selon la qualité de celles-ci. Les grammairiens distinguaient trois espèces de sons : les tenus ou grêles, VfûJ ou U-4-û, les épais ou larges )ïn± ou V*2*-9 et les moyens P*^> qui tenaient le milieu entre les deux '. A la première espèce appartiendraient les neuf premières lettres, les sons épais comprendraient les dix suivantes et les moyens, les trois dernières. Chaque catégorie se subdiviserait en dures

do 0 0 y 00

|<£gli», molles )2>-àâ5 et fortes }mïés2, de la manière suivante 3 :

dures molles fortes

tenues I^û^? m o \ ^ wj

épaisses .... ** *fO ^ >o <^ *-» ^ ^ 4 ^

moyennes ... — ' ^» ^

1. V. Fragmenta of the ayrioc grammar of Jacob of Edessa by Wright for priv. cire. p. ^ col. a, réédités dans le Catalog. of the syriac manusc. part. III, p. 1169, col. a. La même division s'appliquait aussi aux voyelles v. Jacobi Edesseni epiatola de syr. orthogr. par M. l'Abbé Martin, Paris 1869, p. o avant-dernière ligne.