POUSSE

Êttmologie : Ce mot vient de l'effort respiratoire qu'on observe danscette maladie.

Synosymu : Asthme, Soubresaut; nom vulgaire : Coup de vent Pointe de vent.

Définition. — On donne le nom de Pousse à une irrégularité des mouvements des flancs dans l'acte de la respiration des animaux de l'espèce chevaline.

Cette affection consiste dans un symptôme unique, appelé soubresaut, qui coupe l'un des mouvements respiratoires, soit l'inspiration, soit l'expiration.

HiMtoriqne. — La pousse est un des trois vices rédhibitoires qui étaient admis par les usages et coutumes de toutes les provinces.

Elle a toujours été considérée comme réunissant les conditions exigées par l'art. 1641 du Code civil pour amener la rédhibition.

La loi du 20 mai 1838 l'a admise comme étant un symptôme de lésions chroniques graves des organes respiratoires.

Nature. — Des maladies diverses peuvent produire la pousse ; le plus souvent elle est due à Y emphysème pulmonaire, lésion compatible avec Papparence de la santé.

Les autres états morbides qui font apparaître son symptôme caractéristique sont la bronchite chronique, l'œdème du poumon, les anévrysmes du cœur, les maladies du diaphragme, la hernie diaphragmalique, les affections du foie et de la rate, l'ossification du larynx, les lésions des nerfs pneumo-gastriques.

Quelquefois la pousse a été considérée comme un étal

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nerveux, qui ne coïncide avec aucune altération organique visible; elle correspond à Y asthme de l'homme.

L'emphysème pulmonaire, qui est la cause principale de celle affection, est dû aux efforts violents, aux courses rapides, qui dilatent ou déchirent les vésicules pulmonaires.

La pousse est rare dans le jeune âge, avant la cinquième année: elle est commune sur les vieux chevaux qui ont élé soumis à un tirage pénible. On la voit moins souvent sur Fane et le mulet.

C'est le vice rédhibitoire qui se présente le plus fréquemment dans la pratique. Sa constatation fait naître de grandes difficultés pour les vétérinaires.

Sa gravité est incontestable ; si quelques chevaux poussifs peuvent encore rendre de bons services, on voit, chez le plus grand nombre, ce défaut faire des progrès rapides et produire l'essoufflement. II est quelquefois possible de le pallier, de le diminuer momentanément ; néanmoins, il est presque toujours incurable.

Symptôme essentiel. — Il consiste dans l'altération des flancs, nommée soubresaut. Cette altération se fait remarquer dans l'inspiration et l'expiration.

Beaucoup de vétérinaires exigent, pour constater la pousse que le soubresaut se montre dans l'expiration. Au début, l'irrégularité commence presque toujours dans l'inspiration.

Au lieu d'être gradué, lent, comme dans l'état normal, le mouvement d'expiration ne se produit plus d'une manière continue, mais il a lieu en deux temps, séparés par «ne sorte d'arrêt très-court. L'élévation des côtes est interrompue par un soubresaut accompagné d'une nouvelle et légère élévation de l'hypochondre. On a encore donné le

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nom de contre-temps, double-temps, coup de fouet, à cette irrégularité. — L'inspiration se fait d'une manière brusque et produit une sorte de chute du ventre.

Ce symptôme est plus ou moins prononcé, suivant l'intensité de la cause de la pousse.

symptômes accessoires. — La toux est considérée comme un symptôme accessoire ; c'est celui qui a le plus de valeur. Elle n'est bien caractérisée que dans la pousse arrivée à un degré prononcé ; alors elle est sèche, quinteuse, faible, comme avortée. — On a dit qu'elle a lieu sans ébrouement et sans rappel ; c'est une erreur. Le cheval poussif s'ébroue quelquefois ; cet acte est produit vers les orifices des cavités nasales, qui entrent en vibration.

D'autres symptômes accessoires ont été signalés. Ainsi, pendant l'expiration, la colonne d'air s'échappe des narines en formant deux poussées successives, reconnaissables pendant l'hiver, quand les vapeurs sont condensées par le froid. On n'en observe qu'une seule dans l'état normal.

La pousse avancée présente souvent un jetage, par les deux narines, de mucosités blanchâtres mi-liquides, sans qu'il y ait apparition de glandes sous la ganache et de lésions sur la pituitaire.

Citons encore l'irrégularité des mouvements des ailes du nez, coïncidant avec celle des flancs, la mollesse des cerceaux de la trachée, le mouvement de torsion des côtes.

Pris séparément, ces signes n'ont pas une grande valeur: mais, coïncidant avec l'altération des flancs, ils viennent confirmer l'existence de la pousse.

Le cheval atteint de la pousse, à un certain degré, a la respiration courte et ne peut suffire à un travail actif, à de longues courses. Il souffle avec force quand on presse ses

VICES RÉDU1B1T0IRES. U5

allures et surtout quand il est conduit sur un chemin montueux ; sa respiration finit par -devenir un peu bruyante.

Benaeignemeiits Courais par l'auscultation de la poitrine.

— Ils n'ont pas toujours une importance marquée et sont presque nuls lorsque l'emphysème a son siège dans les lobules antérieurs des poumons.

Dans l'emphysème, avec de vastes dilatations vésiculaires, on perçoit le râle sibilant dans les deux poumons. Enfin, dans l'emphysème interlobulaire, mais jamais dans l'emphysème isolé, on reconnaît, d'après Delafond, le bruit bronchique ou de frottement.

La percussion constate la sonorité.

Autopsie. — On trouve les altérations organiques qui, pendant la vie, ont produit le symptôme essentiel de la pousse. Le plus souvent on constate l'emphysème.

C'est un vice rédhibitoire qu'on ne peut constater que pendant la vie. Les lésions du cadavre ne permettent pas d'affirmer qu'elles avaient déterminé le soubresaut. Il y a lieu, dans ce cas, de rechercher les caractères d'une maladie ancienne de poitrine.

Exportue. — Dans l'examen du cheval soupçonné poussif, l'expert doit avoir recours à plusieurs épreuves et rechercher les conditions favorables à la constatation du soubresaut.

Avant tout, il doit s'assurer qu'il n'existe aucune maladie aiguë, susceptible de modifier la respiration et de causer une erreur dans le diagnostic. S'il reconnaît quelques symptômes d'acuité, il doit attendre et se prononcer seulement quand les symptômes aigus ont disparu. La fourrière est alors une mesure nécessaire.

Quand l'animal présente les apparences de la santé, il

llfi VICES ItÉDHIBITOIIiES.

importe de l'examiner dans les conditions les plus favorables à la constatation de la pousse. Le sujet doit être tenu dans un état parfait de tranquillité et placé dans un lieu suffisamment éclairé pour qu'on puisse bien s'assurer de l'état des mouvements des flancs.

Ordinairement, l'expert visite le cheval dans le repos d'abord et, ensuite, après lavoir fait exercer au trot pendant quelques instants. Une seule visite suffit quand la pousse est arrivée à un degré prononcé; lorsqu'elle est légère, il importe de soumettre l'animal à plusieurs épreuves et de le visiter de nouveau après un intervalle de quelques jours.

Pour cet examen, on recommande de tenir le cheval avec une bride ou un bridon, d'éloigner de lui les mouches et autres insectes, qui le- porteraient à s'agiter ou à produire des trémoussements de la peau, des mouvements qui rendraient difficile l'inspection des flancs.

Il faut éviter le voisinage des autres chevaux, et tout ce qui pourrait occasionner quelque bruit capable d'attirer l'attention du sujet qu'on examine; il importe de l'empêcher de sentir, de flairer les objets mis à sa portée.

L'expert doit, pour l'examen des flancs, se placer de côté et un peu en arrière, et suivre avec attention les mouvements produits dans l'inspiration et dans l'expiration.

Après avoir visité l'animal au repos, on le fait exercer au trot, pendant une ou deux minutes au plus; un exercice trop prolongé produirait dans les mouvements des flancs une sorte d'irrégularité tumultueuse, qu'il faut laisser se dissiper, afin de bien saisir le rhythme qu'ils présentent.

Un expert prudent se contente rarement d'une seule vi-

VICES REDHIBITOIRES. 117

site ; avant de se prononcer d'une manière absolue, il a la précaution de se faire présenter une seconde fois le cheval en litige, pour l'examiner de nouveau. Si l'altération des flancs constatée une première fois est le résultat d'une maladie aiguë, il y a nécessairement des changements produits dans les fonctions respiratoires.

— Mais la constatation de la pousse n'est pas toujours aussi facile ; dans les cas douteux il y a d'autres précautions à prendre pour arriver à la vérité.

On a donné le conseil de visiter l'animal le matin, quand il est tranquille, bien reposé, avant le repas. Cette précaution est utile surtout pendant l'été, pour éviter l'agitation causée par les mouches.

— Nous ne comprenons pas pourquoi un examen fait . sur le sujet à jeun, présente une grande importance. Au contraire, s'il a mangé depuis peu, la plénitude du tube intestinal doit accélérer la respiration et rendre plus perceptibles ses irrégularités.

On a généralement l'habitude d'examiner le cheval suspect de pousse, pendant qu'il mange l'avoine, parce qu'alors la respiration est plus accélérée que pendant le repos ; cette accélération rend plus prononcés les symptômes du vice.

Quanta l'exercice auquel on croit devoir soumettre lesujet pour activer les mouvements respiratoires, c'est presque toujours le trot qu'il faut choisir, en ayant la précaution de ne pas le faire durer trop longtemps. Sur quelques chevaux, ainsi que M. Huzard le fait observer, l'exercice plus accéléré que le pas, change tellement le mode habituel de la respiration, qu'il n'est plus possible de se rendre compte de la nature des mouvements des flancs, sans attendre qu'un peu de calme soit survenu.

118 VICES RÉDHIBITOIRES.

Difficulté». — Si la pousse est légère, peu marquée, et se présente seulement à son premier degré, l'expert doit agir lentement et multiplier les épreuves.

— La temporisation est utile principalement quand on observe quelques signes d'une affection aiguë dans les voies respiratoires, qui a pu déterminer l'irrégularité des flancs. Fréquemment la réputation de l'expert est exposée à de rudes épreuves, lors même qu'il suit les règles d'une extrême prudence. Supposons que le soubresaut résulte d'un état aigu maladif de la plèvre ou des bronches ; cet état disparait pendant la fourrière : il est constaté que la pousse n'existe pas. Peu de temps après, par l'effet du travail ou d'une cause légère, l'altération des flancs reparait et persiste ; c'est le cas le plus difficile.

— Quand l'expertise porte sur des chevaux âgés, il y a moins de doutes à établir que pour de jeunes chevaux, qui ne sont pas encore acclimatés, qui contractent la gourme et présentent après le moindre exercice une agitation des flancs facile à confondre avec la pousse. Il y a lieu d'attendre, surtout quand la toux est profonde, sonore. Presque toujours des chevaux qui, dans ce cas, ont été suspects de pousse, guérissent complètement au bout d'un à deux mois.

— Une autre difficulté très-grave est celle qui se présente lorsque après la livraison s'est montrée une maladie aiguë des voies aériennes, qui se termine par des lésions organiques dont la pousse est la conséquence. Quelle est la règle de conduite à tenir en pareil cas?

Cette question a été traitée par MM. Mignon et Lafosse, qui l'ont résolue dans un sens tout différent1. Ensuite

1 Recueil de médecine vétérinaire, 1852, p. 34. — Journal des Vétérinaires du Midi, 1852, p. 405, 135.

VICES RÉDHIBITOIRES. lil>

M. Renault, à l'occasion d'un procès soulevé devant le tribunal de commerce de la Seine, qui l'avait nommé arbitre-rapporteur, a élucidé ce point important de la jurisprudence dans un rapport dont les conclusions ont été adoptées par le tribunal.

Le jugement se prononce pour la négative, se fondant sur ce que la constatation du vice (pousse) n'a pu être faite d'une manière certaine que le trente-neuvième jour après l'expiration du délai légal, d'où il suit que son existence en ce moment ne saurait être invoquée comme une présomption que l'animal en était atteint lors de la vente *.

— Enfin, dans le cas où la pousse est outrée, c'est-à-dire, portée à un degré très-marqué, l'expert doit-il éprouver quelque embarras, parce que l'affection a dû être visible au moment de la vente? Nous ne le pensons pas-, la loi n'ayant pas établi de distinction sous ce rapport.

Iomi. — Pour cacher la pousse ou la faire attribuer à un état maladif passager, le vendeur peut provoquer ou faire naitre, par des injections irritantes dans les naseaux, un jetage, unrhume, auxquels il ne manque pas d'attribuer l'irrégularité constatée dans les mouvements des flancs. C'est une ruse trop facile à reconnaître, surtout après quelques jours de fourrière.

— Un régime convenable, employé pendant quelques . jours avant la vente, le repos, la saignée, peuvent affaiblir ou rendre moins perceptible le symptôme principal de la pousse. Ainsi la pousse, due à l'emphysème, est notablement diminuée par les aliments de facile digestion, tels que Pavoine, les grains cuits, la paille et le foin hachés.

1 Recueil de médecine vétérinaire, 1852, p. 94.

J20 VICES ItÉDHIBITOiRES.

Il arrive au contraire qu'elle est augmentée par l'u- .>cige de la luzerne, l'abus du foin, et surtout du foin poudreux, avarié.

Certains médicaments, entre autres l'arsenic blanc en poudre, donné chaque jour à la dose d'un ou deux grammes, amènent avec le temps, sinon la disparition de la pousse, du moins une amélioration notable. On a dit que l'administration de la poudre de digitale avait une action semblable; c'est moins prouvé.

Le régime du vert est considéré avec raison comme un des moyens palliatifs de la pousse.

(OKIVA6E CHRONIQIE

Étyhologie : Du mot corne, cornage.

Syxouxie : S'fflage, Ilalley, Haîey ou Halet; cheval cornard, corneur.

DéOoition. — On donne le nom de cornage au bruit que certains solipèdes font entendre en respirant, et qui est semblable à celui que l'on produit en soufflant dans une corne.

Ce n'est pas une maladie, mais un symptôme qui indique la collision de l'air contre un obstacle dans une partie des voies respiratoires.

Le cornage est aigu ou chronique, suivant qu'il accompagne un état maladif récent ou ancien ; il est presque toujours intermittent, c'est-à-dire qu'il ne se montre que dans certaines circonstances déterminées. Le cornage aigu est souvent continu.

Ordinairement le cornage aigu disparait avec la maladie dont il est un des symptômes. Le cornage chronique est presque toujours incurable ; il est souvent héréditaire.

D'après la loi du 20 mai 1838, le cornage chronique seul

est rédhibitoire pour les espèces du cheval, de l'âne et du mulet avec un délai de neuf jours.

««torique. — Le cornage chronique était rédhibitoire dans les coutumes de plusieurs provinces qui étaient l'Ile-de-France, l'Artois, la Normandie et l'Auvergne.

Il l'a toujours été d'après les articles 1641 et suivants du Code civil, comme réunissante un degré très-évident les conditions prévues par le premier de ces articles.

Ce vice, à cause de son intermittence, est facile à cacher au moment de la vente ; c'est un de ceux qui déprécient le plus les chevaux.

Ca«Mf. — Il est produit par des causes bien différentes les unes des autres, qui pour la plupart déterminent une étroitesse des voies aériennes, telles que les cavités nasales, le larynx, la trachée et les bronches.

Cavités nasales. — Induration des ailes du nez, fractures de la cloison nasale, épaississement et ulcères de la pituitaire, fractures et enfoncement des os de la face, polypes, tumeurs osseuses.

Larynx. — Compression par la flexion de la tête (encapuchonnement), abcès chroniques des poches gutturales, ulcérations, œdème de la muqueuse, atrophie des muscles, ossification des cartilages.

Trachée. — Aplatissement de ce canal, ulcérations de la muqueuse, thrombus, tumeurs de l'encolure ; compression des nerfs pneumo-gastrique, récurrent, laryngé supérieur, trisplanchnique dans leur partie cervicale.

Bronches. — Gonflement et induration des ganglions lymphatiques situés à l'entrée de la poitrine.

Alimentation. — Quelques aliments, entre autres la gesse chiche, lathynis cicera, produisent le cornage chronique, d'après Delafond.

122 VICES RÉDIHBITOIRES.

Ce vice rèdhibitoire était autrefois bien plus commun qu'aujourd'hui ; il passait, avec raison, comme héréditaire pour certaines races de chevaux, principalement pour celles à tête busquée. La race normande le présentait souvent ; mais il n'en est plus de môme depuis le croisement de cette race avec les chevaux anglais, croisement qui a modifié les formes de la tête en la rendant carrée.

Nature. — Il importe de bien se rendre compte de ce que l'on entend par le mot cornage. M. Renault trouvait cela d'autant plus nécessaire que les vétérinaires et les auteurs des ouvrages spéciaux ne sont pas toujours d'accord sur sa juste signification.

Il observait avec raison qu'il ne. faut pas considérer comme étant le cornage tout bruit anormal produit par l'air en parcourant le conduit respiratoire.

La loi n'a pas créé ce mot; elle Ta accepté ou consacré avec le sens que lui donnaient les anciens hippiâtres, et non pas avec une porlée plus étendue.

Il résulte des citations prises dans les ouvrages anciens, publiés par Solleysel, Lafosse, Chabert, Huzard père, etc., que le cornage ou sifflage était considéré, avant la loi de 1838, comme indiquant une espèce de râle grave ou de sifflement, qui ne peut évidemment s'appliquer à une exagération du souffle normal.

Dans les ouvrages publiés depuis la promulgation de la loi, par Bernard, par Delafond, ce mot conserve le même sens.

Après ces considérations, M. Renault donne cette conclusion : « Il n'y a cornage que lorsque la respiration, « soit pendant l'inspiration, soit pendant l'expiration, s'ac- « compagne d'un bruit plus ou moins éclatant et sonore, « d'une espèce de râle plus ou moins grave ou rauque, ou

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ce de sifflement plus ou moins aigu, qui peut, quand il se <c produit, être entendu à quelques pas de l'animal qui en « est affecté. » (Nouveau Diction, vétérinaire, t. IV, p. 571 .)

Le eornage ainsi compris n'est rédhibitoire que quand il est chronique. Cela ne veut pas dire que l'expert est obligé de rechercher la cause qui le produit et de démontrer son ancienneté; le plus souvent ce serait impossible.

Tribunaux et experts sont d'accord sur ce point, qu'il suffit, pour satisfaire à l'équité, de constater que le sifflement produit par la respiration, existe sans que l'animal présente aucun symptôme d'une affection aiguë susceptible de le déterminer.

, Le eornage rédhibitoire résulte généralement de causes permanentes. Ces causes ne peuvent être reconnues le plus souvent ; ainsi le mot chronique ne serait que la négation d'une maladie aiguë, pouvant produire ou expliquer le eornage.

Caractère». — Le bruit du eornage chronique varie à l'infini dans son intensité, dans son timbre, d'après la cause qui Ta produit, le siège et l'étendue de la lésion qui diminue le passage de l'air dans les voies respiratoires.

Ordinairement ce bruit est intermittent ; il ne se fait pas entendre pendant le repos et il devient apparent pendant l'exercice, dès qu'une cause quelconque vient rendre la respiration plus active. Ainsi ce résultat est obtenu par une course rapide, les efforts qu'on exige pour traîner un fardeau, même à l'allure du pas, par l'excitation qui produit des mouvements précipités sans que le cheval change de place.

L'intensité du sifflement augmente de plus en plus, à mesure que la respiration devient plus difficile. Alors l'animal présente les signes d'une vive anxiété; les naseaux

124 VICES RÉDHIBITOIRES.

se dilatent fortement ; la face est grippée ; les yeux sont proéminents, les mouvements des flancs tumultueux. Bientôt ses forces l'abandonnent; il cherche à s arrêter et s'il est encore excité pour continuer à se mouvoir, il finit par tomber, comme frappé de suffocation.

On n'observe pas ce défaut à un degré aussi prononcé sur tous les chevaux. Il en est chez qui le cornage est peu développé, qui ne cornent qu'après un exercice prolongé, fatigant, et qui ne font pas entendre un sifflement bien fort.

Expertise. — L'expert, dont la mission consiste à visiter un cheval suspect d'être affecté du cornage chronique, doit commencer par examiner d'abord s'il présente une maladie aiguë susceptible de causer quelque difficulté dans la respiration. Reconnait-il une de ces maladies , il doit attendre pour se prononcer ; les épreuves nécessaires pour constater le cornage ne donneraient que des résultats fâcheux en aggravant l'état du malade.

Si Tanimal présente les signes généraux qui indiquent la santé, il y a lieu de procéder à l'examen du vice désigné. Mais avant il importe, pour faciliter l'expertise, de s'informer des conditions et des circonstances dans lesquelles l'acheteur a cru observer le cornage.

Dans les cas les plus ordinaires on n'entend rien pendant le repos, ni à l'allure du pas. Si l'on s'occupe d'un cheval léger, il y a lieu de le faire exercer au trot et même au galop, en le faisant tenir en main avec un filet, ou en le faisant monter. Quant au cheval de trait, on lui fait subir aussi une course au trot, mais moins rapide, en le tenant de la même manière; ou bien on l'exerce au pas, attelé à une voiture plus ou moins chargée, en le condui-

VICES RÉDHIBIT01RES. 125

sant autant que possible sur un chemin montueux. Les roues de la voiture sont libres ou embarrassées ; le sol que Ton choisit est plus ou moins dur et résistant, pour varier les conditions du tirage.

Pendant ces épreuves, qui durent plus ou moins et qui exigent quelquefois un temps assez long, l'expert doit se tenir à proximité de l'animal pour mieux constater la nature des bruits respiratoires.

Si Ton fait courir le cheval en ligne droite, l'expert doit exiger qu'on le fasse passer plusieurs fois auprès de lui, afin qu'au moment du passage il puisse entendre ces bruits. Ou bien encore il recommande de n'arrêter l'animal qu'auprès de lui, parce qu'il est des sujets chez lesquels le sifflement cesse dès qu'ils ne marchent plus. Kous préférons, autant que possible, faire courir le cheval en cercle, l'expert se plaçant en dehors de ce cercle, mais assez près de la circonférence pour entendre le cornage, s'il se produit, pendant que le sujet passe auprès de lui.

Le temps pendant lequel doit durer cette épreuve est très-variable; on ne peut le fixer d'une manière absolue. Il y a des chevaux qui cornent au bout de deux ou trois minutes; chez d'autres, il faut un temps plus long; dix à quinze minutes suffisent presque toujours.

Pour le cheval de selle ou d'attelage, l'épreuve a lieu au trot, en rendant cette allure plus accélérée au besoin. Il importe de s'assurer que la sous-gorge de la bride, du filet ou du licol n'est pas trop serrée, que la selle est placée dans de bonnes conditions, enfin que rien dans le harnais ne peut gêner l'animal et rendre la respiration bruyante, n faut éviter de trop rassembler les rênes et d'encapuchonner le cheval, ce qui gêne la respiration.

Quand un cheval de trait ne corne pas en trottant tenu

1tfi VICES RÉDHIBITOIRES.

en main, il faut l'atteler à une charrette ou toute autre voiture et rendre le tirage plus difficile en enrayant une des roues. L'attention de l'expert doit se porter sur le collier, la bricole, qui ne sont pas toujours bien adaptés. Un collier trop étroit produit un cornage artificiel : c'est ce qui arrive quelquefois pour le cheval qui ne corne pas au trot étant tenu en main.

Dans l'épreuve à laquelle on soumet le cheval de trait, le bruit des roues de la voiture sur le pavé rend l'expertise plus difficile. Il faut que l'expert, pour entendre si le cheval corne, se place auprès de sa tête et le suive pendant qu'il marche. Sans cette précaution il pourrait ne rien entendre, quand le bruit de cornage cesse dès que l'animal est arrêlé.

Les marchands de chevau*, qui n'ont pas toujours le temps de bien visiter les animaux qu'ils achètent et qui ne se soucient pas d'avoir à soutenir des procès, ont une manière particulière de s'assurer qu'un cheval ne corne pas. Ils le font reculer quelques pas en appuyant sur les rênes ou les branches du mors, de telle sorte que le nez se rapproche du poitrail ; s'il se produit un peu de sifflement dans la respiration, ils s'abstiennent de finir leur marché. Un autre moyen d'examen consiste à faire tenir le cheval immobile, la tète contre un mur et à le surexciter à coups de fouet pendant quelques instants : la respiration s'active et le cornage, s'il existe, devient prononcé.

Quand on a constaté le bruit de cornage, il y a vice rédhibitoire si ce défaut est chronique. Or, il en est ainsi quand le cheval corneur ne présente pas de symptômes d'une affection aiguë, coryza, angine, bronchite, etc.

Une seule visite peut suffire, surtout si le cheval examiné est âgé ; mais si ce cheval est jeune, il est prudent

VICES RÉDHIBITOIRES. 127

de le visiter plusieurs fois à quelques jours d'intervalle, pour s'assurer que son état ne dépend pas d'une affection aiguë dont les symptômes sont devenus plus prononcés.

La coïncidence d'une maladie aiguë avec le cornage amène des difficultés, si l'état chronique n'a pas été constaté avant l'apparition de l'état aigu. Il faut ajourner les conclusions de l'expertise et avoir recours à la fourrière.

Dans ce cas, plusieurs résultats différents sont possibles.

i° La maladie aiguë se guérit et le cornage disparait avec elle. Il y a lieu naturellement de conclure pour la négative.

2° Il arrive que les symptômes aigus disparaissent promptement et que le cornage persiste. 11 y a tout lieu de penser que ce vice n'est pas l'effet ou, la suite dune cause aussi légère et qu'il est antérieur ; la conclusion doit être affirmative.

3° La maladie niguë a duré plusieurs semaines, et quand l'animal paraît revenir à la santé, le cornage persiste. C'est sans contredit un des cas les plus embarrassants.

M. Renault a traité cette question avec la plus grande lucidité dans le Nouveau Dictionnaire. Rien n'autorisant l'expert à penser que le vice existait avant la manifestation de l'affection aiguë que l'animal a contractée ou présentée chez l'acquéreur, le cornage pouvant être la suite de cette affection aiguë, il donne le sage conseil de ne prendre aucune conclusion. Cet expert doit relater dans son procèsverbal ses observations et exposer que rien ne l'autorise à dire si le vice existait avant la maladie aiguë ou s'il en est la conséquence; il doit exprimer ses doutes; c'est au tribunal qu'il appartient de leur donner une suite compatible avec la justice.

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i° La maladie aiguë se termine par la mort. Le cornage n'étant qu'un symptôme, qui cesse d'être perceptible dès que l'animal périt, qu'on ne peut constater en étudiant les lésions du cadavre, il n'y a pas vice rédhibitoire. Du reste, l'expert établit dans son procès-verbal, que l'animal a succombé à une maladie aiguë, qu'il n'a pas pu reconnaître le cornage chronique ; c'est au tribunal qu'il appartient de prononcer.

La perte est pour l'acheteur, d'après ce principe que la chose périt pour le maître, res périt domino, attendu que le tribunal n'a pas encore prononcé sur le bien-fondé de l'action rédhibitoire.

Cas^difUcttes. — Quelle est la limite à assigner entre le cornage aigu et le cornage chronique? En d'autres termes, quel est le moment où le cornage aigu cesse d'avoir ce caractère pour devenir chronique? C'est bien difficile à préciser.

Le cornage est léger, peu intense; la respiration est peu bruyante; le sifflement n'est pas bien caractérisé. L'oreille de l'expert est plus ou moins sensible, plus ou moins exercée pour apprécier ce symptôme essentiel.

Il n'y a pas nécessité absolue de se prononcer par oui ou non ; dans le cas de doute, c'est le tribunal qui doit apprécier. Il vaut mieux amener la conciliation.

— Un cheval est court d'haleine, gros d'haleiney souffleur. 11 ne faut pas confondre cet état anormal avec le cornage prévu par la loi. Ce vice rédhibitoire ne peut être constaté que par le râle ou sifflement perçu à distance.

Divers bruits doivent être distingués de ce sifflement ; ainsi le souffle plus fort que le souffle normal, le ronflement nasal, l'ébrouemenl que des chevaux font entendre en trottant, ne constituent pas évidemment le cornage chronique.

VICES RÉDHIBITOIRES. 129

Le cornage pendant le repos, qui cesse après un certain temps d'exercice et qui est chronique, doit être rédhibitoire, la loi n'ayant pas déterminé les conditions dans lesquelles ce vice doit se produire.

Au reste, cette variété de cornage est due à l'œdème de la glotte, état maladif très-grave ; mais son apparition est très-rare.

11 est plus difficile de se prononcer sur la question de savoir si le cornage chronique, observé pendant que ranimai mange, doit être rédhibitoire.

Certains chevaux, en mangeant l'avoine avec avidité, font entendre un bruit guttural, qui disparait dès qu'ils cessent de manger. Dans ce cas, le bruit observé n'a pas le caractère du sifflement qui est spécial au cornage; ce n'est pas un vice rédhibitoire.

Si cependant un cheval corne véritablement pendant qu'il mange, l'expert doit se prononcer pour l'affirmative ; il n'a pas à discuter la gravité plus ou moins grande de F affection.

M. Renault, qui a observé des cas de ce genre, a reconnu que souvent le cornage, constaté dans ces conditions, finit par se montrer pendant le travail.

M. Reynal et M. H. Bouley ont vu des chevaux qui cornaient en mangeant, avec une telle intensité qu'il y avait danger à ne pas leur donner l'avoine avec des précautions particulières.

— Le cornage est-il rédhibitoire quand il est continu, ou quand il peut être attribué à une lésion ancienne appréciable au moment de la vente?

Sur le premier point nous rappelons que la loi n'a pas établi de distinction pour les vices apparents ou cachés au moment de la vente.

130 VICES RÉDHIBITOIRES.

Quant au second point, la loi n'a pas voulu garantir le cornage dû à telle ou telle cause déterminée, mais le cornage chronique, quelle que soit son origine.

Du reste, il peut se faire qu'il dépende d'une cause différente de celle qui est apparente.

— Il arrive que la prudence de l'expert est mise en défaut par la curabilité du cornage chronique. Ainsi ce vice disparait quelquefois complètement, quand il résulte d'une angine qui a été compliquée d'abcès avec gonflement de la région parotidienne. Il peut cesser au bout de plusieurs mois, après avoir été évidemment chronique.

Ce défaut existe fréquemment sur les chevaux en même temps que la pousse et les maladies anciennes de poitrine ou vieilles courbatures. Cette coïncidence rend l'expertise [plus compliquée, sans la rendre plus difficile.

— On a constaté qu'un cheval corne quand il est employé pour le service de la selle, qu'il peut ne pas corner lorsqu'il est attelé et réciproquement. Ce défaut est néanmoins rédhibitoire, aucune condition, autre que la chronicité, n'ayant été spécifiée pour l'admettre comme tel.

Ruses. — Il est possible de simuler le cornage en adaptant au cheval un harnais qui gêne la respiration. S'il est monté par un homme dévoué aux intérêts de l'acheteur, il y a lieu de se méfier. En enrênant fortement le cheval, le faisant encapuchonner, il est possible de rendre la respiration difficile et bruyante.

Un vendeur de mauvaise foi, qui vend un cheval corneur, a l'idée de provoquer une maladie aiguë des organes respiratoires par des injections ou des fumigations irritantes, qui portent à admettre que le cornage est aigu. L'expert doit observer ranimai et chercher toujours à saisir

VICES RÉDHIBITOIRES. 131

les rapports qui existent entre l'intensité du sifflement et la maladie aiguë qui existe en même temps.

Le vendeur peut chercher à retarder l'expertise, il demande plusieurs visites pour prolonger la fourrière, espérant que le repos viendra diminuer l'intensité du vice. Il est rare que ces manœuvres réussissent.