AYANT-PROPOS
La médecine légale vétérinaire doit s'occuper des blessures et des empoisonnements.
Il sera traité, dans cet ouvrage, de la partie qui a rapport aux blessures, parce qu'elle se rattache plus particulièrement à notre spécialité, qui comprend la clinique et la pathologie chirurgicale.
Notre collègue, H. Tabourin, remplira bien mieux que nous n'eussions pu le faire le vide que nous laissons. Dans la deuxième édition de son Traité de matière médicale, de thérapeutique et de pharmacie vétérinaires, il s'occupera des empoisonnements et donnera ainsi à son ouvrage, qui est très-estimé, une importance de plus.
La médecine légale était en quelque sorte oubliée des vétérinaires; espérons qu'on nous saura gré d'avoir appelé de nouveau l'attention sur cette spécialité. Il faut remonter à l'année 1827 pour trouver le dernier et le seul traité publié sur cette matière, dû à J. B. G. Rodet, ancien vétérinaire de l'armée, professeur d'abord à l'École de Toulouse, et plus tard à celle d'Alfort.
H. Reynal s'est occupé de cette partie de la jurisprudence dans le Nouveau Dictionnaire; limité par les exigences de cette publication, il n'a pu que planter des jalons, autour desquels nous chercherons à grouper quelques documents.
VÉTÉBINAIMB
On donne ce nom à l'ensemble des connaissances médicales vétérinaires, appliquées aux questions de droit, qui concernent les animaux considérés comme propriété privée.
Orfila en a donné la définition suivante, pour ce qui concerne la médecine de l'homme : La médecine légale est l ensemble des connaissances médicales propres à éclairer diverses questions de droity et à diriger les législateurs dans la composition des lois.
D'après H. Devergie, la médecine légale est Vart d'appliquer les documents que nous fournissent les sciences physiques et médicales à la confection de certaines lois, à la connaissance et à Vinlerprétation de certains faits en matière judiciaire.
J. Briand propose une autre définition : La médecine et Us sciences accessoires considérées dans leurs rapports avec le droit civil, criminel et administratif.
Comparée à celle de l'homme, notre médecine légale a un domaine fort restreint; le vétérinaire légiste n'est pas appelé à constater des crimes ; très-rarement il a des délits à examiner. Ses lumières ne sont guère invoquées que pour des matières civiles, dans lesquelles les questions d'intérêt n'ont pas une grande importance.
La médecine légale vétérinaire «'occupe des blessures et des empoisonnements, ces accidents étant produits fortuitement ou pouvant être attribués à l'intention de nuire.
Les faits relatifs aux animaux ne constituent que des délits passibles tout au plus de peines correctionnelles. Le plus souvent ils ne donnent lieu qu'à des procès civils.
