A. — GÉNÉRALITÉS
Si pour se faire une opinion sur les diverses manières de masser, on s'en rapporte aux malades elles-mêmes et non aux autorités, on apprend que toutes préfèrent la méthode qui ne fait pas souffrir, et guérir, s'il y a moyen, sans torture. Elles n'auraient même pas cette idée de la nécessité d'une torture, si les masseurs voulaient bien se rappeler qu'on obtient des résultats aussi bons quoique plus lents en massant d'abord avec légèreté pour augmenter peu à peu la force.
En massant on doit éviter les frottements, et chercher à amollir par des mouvements circulaires les indurations pathologiques. Il faut activer la résorption. Tout est là. En frottant on ne produit guère qu'un tiraillement des tissus, fort douloureux.
La douleur, pendant le massage des muscles brachiaux par exemple, peut être évitée en appliquant de temps en temps la paume de la main sur les points douloureux, et en exécutant avec une force graduelle des mouvements circulaires jusqu'à ce que la sensibilité émoussée fasse tolérer la manipulation plus pénétrante (litt. plus pointue) des exlrémités digitales.
Le massage doit en général ôtre exécuté autour du point malade, mais on commence toujours au-dessus de ce point, en suivant le courant des lymphatiques. On se dirige donc vers le centre de ce système. Le but estd'accélérer la résorption. En Suède, les masseurs font souvent souffrir leurs malades, sans qu'il en résulte d'accident. D'accident grave, soit ; mais j'ai eu à traiter beaucoup de malades dont le système nerveux avait été plus ou moins ébranlé par ce genre de massage, ou qui, déjà névropathes, avaientvu leur surexcitation nerveuse croître considérablement. On ne s'étonnera donc pas de l'insistance que je mets à rappeler les précautions à prendre.
En cas de névrite, le siège précis du mal est souvent fort limité; cependant ce mal a des réflexes s'étendant à une zone plus ou moins grande, voire à tout le système nerveux. Quand le nerf est accessible par le toucher, on le trouve plus épais, plus dur, plus sensible qu'à l'étal normal. Si on le masse avec trop d'énergie, on amène une surexcitation du système nerveux. Or, qu'on se rappelle que dans toute inflammation, s'accompagnant suivant la règle d'augmentation de sensibilité, les filets nerveux sont toujours atteints, et l'on comprendra que la règle énoncée plus haut est applicable à detelscas. Quand, par le traitement, on a gravement troublé le système nerveux d'un malade, on lui a rendu mauvais service. Il est plus difficile de remettre en état le système nerveux généralement atteint que de faire disparaître les réflexes locaux dont je parlais, ce que permet un massage opportun, assez vite et assez facilement.
Quand j'ai à faire à des nerveuses que le traitement exaspère, je leur laisse un repos de deux ou troisjours avant de continuer le traitement que je reprends avec encore plus de précautions qu'auparavant. Voici donc quelle est pour moi la règle principale du massage :
Commencez légèrement; allez autour du mal ; très graduellement vous arriverez sur le mal même; n'augmentez la force qu'après disparition de la plus grande sensibilité ; faites des pauses fréquentes ; à la fin de la séance massez plus légèrement, finissez par une légère vibration exécutée avec la paume de la main posée à plat.
Un pareil traitement exige toujours plus de temps; ne comptez donc pas les minutes ; les malades qui ont été soulagées par celle méthode chercheront plus volontiers le secours là où elles n'ont pas souffert.
