T. — LA MAIN

Celui qui à la souplesse, à la légèreté, à la dextérité, joindra l'écart exceptionnel de l'index gauche et du médius et la longueur également exceptionnelle de l'index, acquerra vite dans la pratique du traitement une indiscutable supériorité.

On enseigne aux élèves, à propos de l'exploration gynécologique et obstétricale, que les doigts courts s'allongent par l'exercice. Brandt a dit avec esprit que les doigts longs s'allongent encore davantage, et de fait l'instructive boutade des professeurs signiûe simplement que l'adresse et surtout l'expérience suppléent à la brièveté naturelle des doigts, comme l'intelligence et le bon sens suppléent à la science. Cependant l'allongement réel est possible, mais à la condition d'abandonner la méthode classique du toucher, dans laquelle le médius, l'annulaire et l'auriculaire sont fléchis dans la paume, ou du moins de la réserver pour l'exploration du cul-de-sac antérieur.

64 Position de Brandt. — Allongement réel des doigts.

Pénétration profonde.

Si l'on adople la position de Brandt, dans laquelle tous les doigts sont étendus avec légère flexion mélacarpo-phalangienne du médius, de l'annulaire et de l'auriculaire (fig. 4) l'index s'allonge réellement par

Fig. 4.

l'écart croissant de ce doigt et du médius. Il ne faut pas confondre cet allongement réel avec la pénétration de plus en plus profonde que l'on remarque au cours des traitements et dont l'assouplissement graduel du périnée par le massage est la cause.

Heureusement pour les femmes et pour la méthode sans cela destinée à périr avec son inventeur, lesdoigts longs ne sont nécessaires que pour unmaximum d'effets thérapeutiques. Un minimum fort appréciable est obtenu par des doigts courts.

Le réflexe dynamogénique explique les succès 65 des néophytes et des ignorants.

La légèreté de main est indispensable. — Mauvais masseurs. Supériorité des doigts longs.

II s'agit d'sffets thérapeutiques généraux et locaux. Le massage du ventre est, je le rappelle, le point de départ électif d'un réflexe dynamogénique cardio-vasculaire d'une étonnante puissance. Une main insuffisante pour le redressement des utérus, l'élongalion des ligaments, la résorption des œdèmes, le massage direct, la reposition in situ, ou tout au moins le dégagement des ovaires et des trompes est considérablement aidée par ce réflexe.

On sait déjà quelle a été l'origine de mon hypothèse à ce sujet.

Si le traitement exigeait une véritable virtuosité, comment s'était-il aussi vite répandu, comment avait-il réussi entre des mains d'apprentis ? Comment, tronqué, privé de sa gymnastique, réduit au massage, était-il resté efficace ? Evidemment derrière la très réelle mais un peu légendaire habileté de l'inventeur, derrière les difficultésexceptionnelles dont triomphait sa main affinée par trente ans de pratique, se cachaient des résultats simples, accessibles à tous, dont il s'était contenté lui-même au début, plus tard par force majeure, sans s'expliquer leur excellence, leur généralité, leur extension môme aux cas incurables et qui prouvaient que le massage gynécologique était bon en lui-même avant de l'être entre telle ou telle main.

J'ai fait à ce sujet d'intéressantes expériences, prenant des élèves, hommes ou femmes à doigts courts, sans expérience du traitement! leur indiquant un schéma de massage, et mettant entre leurs mains des malades dont l'utérus était rétroversé, mobilisable ou non, fixé ou pseudo-fixé, avec ou sans altérations annexielles concomitantes, hémorrhagies, douleurs, incapacité de marcher, tous les troubles réflexes qu'entraînent pareilles infirmités, et que faisaient disparaître ces mains de néophytes incapables de saisir les organes, mais suivant avec docililé mes instructions, et également incapables d'impatience et de brutalité. Il est hors de doute qu'à l'origine, Brandt, comme cela m'est arrivé à moi-même, allait au hasard ou se guidait sur des conceptions théoriques quand il massait un ventre, et il a toujours ignoré, |nnVmeje crois l'avoir démontré, la principale cause de ce qu'on a justement appelé les merveilles de son traitement.

Brandt manifestait quelque dédain pour les opérateurs qui s'impro-

66 Le réflexe dynamogénique explique les succès

des néophytes et des ignorants.

La légèreté de main est indispensable. — Mauvais masseurs. Supériorité des doigts longs.

visaient autour de lui et à l'étranger après l'avoir regardé faire pendant trois semaines. Il ne jugeait pas avec moins de sévérité les hommes ou les femmes aux doigts courts dont la prétention d'exercer le massage lui semblait outrecuidante; mais en même temps il disait que ces opérateurs improvisés ou mal outillés étaient des concurrents avec lesquels il fallait compter. A ce propos, ma raison ne parvenait pas à se tirer du dilemme suivant : ou le massage gynécologique est difficile, ou il est facile ; s'il est difficile, les concurrences ignorantes ou aux doigts courts n'ont aucune chance de réussir ; s'il est facile, en quoi leur prétention est-elle outrecuidante ?

Je ne pouvais poser à Brandt ce dilemme incommode à traduire. Je lui fis entendre tant bien que mal ma pensée. Il ne la comprit pas et crut me répondre en réduisant séance tenante un utérus rétroversé que j'avais jugé irréductible. Cela prouvait que, lui Brandt, rompu au métier, avait une adresse que moi, novice, je ne possédais pas, mais le problème n'en était pas résolu. La véritable réponse eût été, comme je l'ai dit plus haut, que le massage était bon en soi avant de l'être suivant telle ou' telle main. Seulement cela n'expliquait rien.

C'est à ce que j'ai appelé réflexe dynamogénique cardio-vasculaire que la méthode doit d'abord sa puissance et ses succès, réflexe que le massage du ventre éveille et qui accélérant et rythmant les courants abdomino-pelviens, retentit sur le cœur dont les mouvements accélérés et rythmes à leur tour se répercutent dans tout l'arbre circulatoire.

Telle est la solution scientifique du dilemme que je m'étais posé et voilà pourquoi, maintenant, j'accepte des élèves aux doigts courts, au lieu de les refuser comme je faisais autrefois. Pour cire limités les services qu'ils rendront ne sont pas moins incontestables, mais à une condition, c'est que leur main soit légère. Quiconque a la main pesante et dure, quelle que soit son instruction gynécologique, et fûtil mieux outillé que personne, sera toujours un masseur médiocre ou dangereuse. Je me défierai plus d'un tel savant que d'un empirique semblable a celui dont on me citail dernièremenl ce mol naïf et bien

Grosses mains délicates. Petites mains dures. 67 Comparaison des effets produits par les mains légères et les mains pesantes.

instructif: « C'est curieux, le massage. Je ne savais pas comment m'y prendre et j'ai obtenu quand même des résultats. »

Si cinq années d'études cliniques et six mois d'expérimentation physiologique m'ont dévoilé le mystère des doigts courts, des praticiens insuffisants, ou même sans valeur, réussissant quand même, et ont ruiné l'hypothèse de la suggestion par laquelle d'aucuns croient se rendre compte des merveilles du massage, ces cinq années m'ont aussi appris la supériorité des doigts longs, d'une pratique et d'une instruction consommées. J'ai pris la peine d'expliquer comment les doigts courts n'étaient pas absolument incapables. Je ne prendrai pas celle de montrer en quoi les doigts longs sont supérieurs, à légèreté et finesse de tact égales. Faudrait-il donc aussi prouver que science surpasse ignorance? Il est des malades, améliorées déjà par mes élèves aux doigts courts, dont j'aiachevé ou perfectionné la cure. Il en est d'autres* que j'ai abandonnées, parce que mes doigts n'avaient pas la longueur suffisante, ou, ce qui revient au même, parce que les tissus étaient trop épais et trop résistants.

La longueur de l'index, utile au massage, doit se mesurer, l'index et le médius étant au maximum d'écart, de l'angle formé par le pli interdigito- palmaire refoulé, à l'extrémité de la pulpe indicatrice. Cette longueur atteint chez moi 90mm. Ce n'est pas exceptionnel. La distance qui sépare l'articulation mélacarpo-phalangienne indexielle, de la pulpe du même doigt, ou longueur squelettique, était de 98 à 100 mm chez Brandt. J'ai dit quelle était l'importance de l'écart du médius et de l'index et ce que l'accroissement graduel de cet écart fait gagner en longueur utile.

De lagrossfiir des mains et de leur ténuité, n'inférez pas la lourdeur etla délicatesse. Les grosses pattes sont quelquefois à peine senties et les doigts fuselés, pesants. Les malades le savent et prétendent que les hommes ont la main plus légère que les femmes. Je crois, à. en juger par un nombre assez respectable d'élèves en obstétrique et gynécologie, que la répartition entre les deux sexes est à cet égard à peu près égale; mais les femmes ayant d'ordinaire les doigts plus courts, font de plus grands efforts pour atteindre les organes.

Pour la gymnastique ;'i laquelle la kinésithérapie doil un bon tiers de

L'exploration est un massage.

ses succès, point n'est besoin de qualités manuelles innées; cependant la finesse du toucher s'allie d'ordinaire à une souplesse générale, à une acuité des divers sens, à une agilité qui ne sont pas à dédaigner dans les exercices musculaires gynécologiques.

En terminant ce paragraphe, j'insiste, au point de vue des qualités de main, pour la pratique du massage, sur la légèreté. Elle prime les autres. L'exemple qui suit fera bien apprécier sa valeur : une malade que j'ai traitée pour des accidents congestifs accompagnés de cellulite péricœcale et périoophoro-tubaire du môme côté avec déviation utérine postéro-lalérale droite et abaissement du rein correspondant, m'a raconté que ridée de se faire masser lui était spontanément venue après

une exploration des Drs X... et N qu'un soulagement marqué et

assez durable avait suivi. « J'en ai été, ajoutait-elle, d'autant plus surprise, que j'appréhende beaucoup les examens, ceux de mon méde- , cin habituel étant en général suivis soit d'une recrudescence de douleurs, soit de l'apparition du sang. »

Je ne connais pas le médecin en question, niais la malade n'aurait pas eu besoin de me dire qu'il avait la main lourde comparée à celle des D™ X... et N... que je connais et qui l'ont très légère. Tous trois avaient inconsciemment pratiqué le massage, car une exploration bimanuelle, prolongée pendant deux ou trois minutes, est un massage ; seulement les mains différaient, et ce seulement est presque tout. Exercez une compression forte sur une contusion douloureuse, vous augmenterez la douleur, le sang affluera dans les tissus dont les vaisseaux sont parésiés. Exercez-en de légères autour de la même contusion, la douleur diminuera. Chacune de ces compressions excitera les vaisseaux sous-jacents dont la contractilité n'a pas été atteinte, et celte circulation activée à la périphérie du mal aidera au dégorgement de la région contuse et congestionnée. La malade croyait que les D" X.. etN... avaient réduit son utérus, car elle attribuait ses souffrances à une déviation qui n'était qu'un épiphénomène. l'eut-être les D" X... et N... avaient-ils réduit l'utérus en désinfiltrant le ligament large, droit, et en lui rendant sa souplesse. J'en doute cependant, sachant comment je conseille à mes élèves de procéder en pareil cas, et comment je procède moi-même au début des traitements pour que la malade soit soulagée. Je crois donc qu'ils s'étaient bornés à soulever, à soupeser l'utérus et les parties ambiantes, prûdenli manu

Patience nécessaire à la pratique de la kinésithérapie. 69 — Les aides. — Ils ne sont indispensables que pour l'élévation.

levique. Quoi qu'il en soit, ils avaient fait du massage, comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir.

C'est là certainement un des plus curieux exemples qu'on puisse donner de la valeur absolue et relative du massage.