PRÉFACE DE L'AUTEUR

Ce livre est personnel. Ce n'est pas une compilation.

Ce n'est pas non plus une simple adaptation de la méthode de Brandt le Suédois. En ce genre plus d'un vulgarisateur, plus d'un utile pionnier, m'a devancé.

J'essaie de dissiper l'obscurité, où Brandt lui-même, et les Allemands, premiers défenseurs officiels du massage gynécologique, l'ont laissé. J'entreprends de tirer au clair un vin généreux mais trouble.

Mon ambition est plus haute encore.

Si ce livre est lu, comme on devrait lire, j'espère qu'il contribuera à faire sortir la gynécologie de la période d'aventure chirurgicale où elle se traîne, par excès de grandes et réelles conquêtes opératoires. Je souhaite qu'il répande une thérapeutique bienfaisante et inoffensive, qu'il favorise la renaissance des études de physiologie et d'histologie normales et pathologiques, éclipsées depuis dix ans par la gloire un peu aveuglante de l'antisepsie, et qu'il relève le premier des arts médicaux : le diagnostic.

D'où vient ma conviction? D'où viennent mes vœux?

De tout ce que j'ai observé pendant cinq ans ; d'une quantité de faits, sinon semblables, du moins analogues au suivant :

MmeX..., arthritique, âgée de 23 ans, souffre du ventre, a des pesanteurs et perd du sang. Curettage. Les pertes s'arrêtent. Les pesanteurs et les souffrances disparaissent ; mais pour renaître plus tard et s'exaspérer. La marche devient difficile. On lui fait porter un pessaire sous prétexte d'abaissement des organes génitaux.

Les symptômes s'accusent. Un maître chirurgien, incontesté

Préface de l'auteur.

et incontestable opérateur, enlève à cette jeune femme l'utérus et les ovaires. Je les ai sous les yeux en écrivant ces lignes. Autant qu'on peut juger après séjour de sept mois dans l'alcool, les ovaires gros, sont scléreux, microkystiques; l'utérus a son volume normal.

L'opération est suivie d'une aggravation générale et locale. La malade ne peut rester debout sans tenir son ventre à deux mains. La marche rend intolérable la douleur. La faiblesse est d'autant plus marquée, que l'alitement est forcé.

Au bout de cinq ou six mois, ne voyant pas venir la guérison qu'on lui avait dite reculée mais certaine, elle mande le maître chirurgien qui déclare que la vessie est malade et dit: a malheureusement, cest un organe que nous ne pouvons enlever! »

Sur ce propos, digne de Molière, il abandonne son opérée aux lavages de vessie, et l'estomac de cette femme devient l'alambic d'une quantité de drogues auxquelles on confie le soin de remonter les forces.

Les choses vont de mal en pis.

C'est alors que mon ami X..., chirurgien des hôpitaux, consulté à son tour, conseille à la malade de s'adresser à moi. Exploration faite et pièces vues, je crois reconnaître autour de l'urèthre et de la vessie, et dans les vestiges des ligaments larges, les restes d'une affection que j'ai décrite en France sous le nom trop vague de cellulite, emprunté aux Suédois, affection du tissu conjonctif dont selon moi le dernier terme est vraisemblablement la sclérose; mais qui, en tout cas, très fréquente chez les arthritiques, a pour principe les troubles circulatoires, stases veineuses, œdèmes locaux par arythmie de la vaso-dilatation et de la vaso-constriction, et déséquilibre de la pression sanguine.

Sur ce diagnostic et sur la connaissance que j'ai acquise des effets physiologiques de la kinésithérapie, j'entreprends, pour la première fois de ma vie, avec curiosité et une certaine confiance, de soigner cette malade qui n'a plus d'organes géni-

Préface de l'auteur.

taux, mais dont la circulation abdomino-pelvienne est aussi défectueuse qu'avant l'opération, plus défectueuse même, puisque les évacuations menstruelles sont supprimées.

Voici quel fut le programme du traitement kinésique : Mise en jeu de ce que j'ai appelé le réflexe dynamogénique cardio-vasculaire du massage abdomino-pelvien. Vibrations spéciales appropriées à la cellulite péri-uréthro-vésicale. Exercices gymnastiques propres à décongestionner le pelvis. Séances très courtes, quotidiennes. Suppression de toutes drogues, et du régime lacté, auquel la malade s'était soumise par ordonnance et faute d'appétit.

A l'issue de la première séance, la malade, frappée de l'insignifiance apparente du traitement, me déclara que jamais il ne la guérirait. Je cite ce fait pour ceux que hante l'idée de suggestion, et je les renvoie à la deuxième épigraphe de ce livre. ' Dès la quinzième séance la malade, qui peu à peu reprenait la vie de tout le monde, donnait chez elle un dîner, et fêtait ce qu'elle appelle sa résurrection.

Dans le rapport à l'Académie sur la mission dont j 'étais chargé , je me suis exprimé ainsi : « la méthode de Brandt peut être la source de découvertes physiologiques et pathologiques comme elle est le principe d'une thérapeutique nouvelle. »

Je ne crois pas avoir été mauvais prophète ; mais, « découvertes » me semble hardi et prétentieux, à moi, qui, déjà vieilli dans la pratique médicale, sais qu'en clinique on découvre rarement des faits nouveaux, et qu'on se borne le plus souvent à interpréter différemment des faits déjà constatés par d'autres. Et puis, quoique la physiologie soit déjà venue prêter son appui à ces prétendues découvertes et à mes théories, de nouvelles études sont encore nécessaires. Les recherches anatomo-pathologiques personnelles ne font pas absolument défaut à ce livre; mais sont encore bien insuffisantes. Mon excuse est de n'avoir eu à ma disposition que dix cadavres en cinq ans. Sur ce nom-

Préface de l'auteur.

bre neuf étaient instructifs. Je compte donc sur des dissections à venir pour contrôler plusieurs de mes idées aujourd'hui fondées sur la seule clinique, ou sur la clinique et l'expérimentation.

Avoir les faits cliniques pour soi, c'est beaucoup. Si les théories sont erronées on les changera. Les faits subsistent et ce qui donne de la valeur à ce livre, dont je ne garantis que la bonne foi, c'est qu'il est composé de choses vues et senties.

Que je saisisse ici l'occasion de remercier publiquement le Pr Pinard de la petite salle offerte à Baudelocque, de son appui, de ses éloges, où perce le faible du maître pour un ancien élève, nul n'en sera étonné; mais en outre il y aurait mauvaise grâce à ne pas associer à la publication de cet ouvrage, tous ceux qui m'ont aidé, à commencer par les Suédois, depuis les simples complaisants — et ils ne manquent pas dans cet hospitalier pays — jusqu'aux réels collaborateurs (voyez Ve partie).

Sans la vaillance au travail et la probité scientifique du Dr Romano (de Bucharest), sans l'obligeante compétence de M. Comte, préparateur au Collège de France, je n'aurais pas encore entrepris mes recherches expérimentales sur le réflexe dynamogénique du massage abdominal, dont l'observation clinique m'avait suggéré l'existence. Je leur suis donc redevable d'un bon quart de ce livre.

Au Dr Saquet (de Nantes), bibliographe à l'affût, je dois des renseignements qui m'eussent échappé, à moi souvent plus agacé par le foisonnement des publications médiocres, que par le dénigrement systématique ou les propos de ceux qui parlent de la méthode, comme les aveugles des couleurs.

Rien n'est inutile à qui veut aller au fond des choses. Pour la conception que je me suis faite de la valeur du système de Brandt, j'ai pris enseignement de tout, même de l'insignifiance et de l'insuffisance de certains auteurs et praticiens, comme, au laboratoire, j'ai quelquefois tiré parti d'expériences manquées et en apparence décevantes.

Préface de l'auteur.

ZIII

Au nombre des phénomènes que je crois avoir décrits le premier, en est-il que d'autres pourraient revendiquer? C'est possible. Si, par ignorance, je me suis attribué ce qui ne m'appartient pas, je suis prêt à rendre justice à la première plainte. A défaut de priorité littéraire involontairement méconnue, je souhaite que plus d'un lecteur reconnaisse sa propre observation dans la mienne; car la multiplicité des témoins est une garantie de l'authenticité des faits.

La cinquième partie de cet ouvrage renferme la traduction d'un livre indispensable à connaître, puisqu'il est l'avatar des procédés que je préconise. C'est le livre de Brandt. Il m'en avait confié la traduction en 1893.

Thure Brandt, le père du massage gynécologique, comme l'a appelé Schauta, et plus exactement du traitement des maladies des femmes que j'ai qualifié de kinèsique, est mort dans les premiers jours d'août 1895.

En essayant de perfectionner son œuvre, je rends hommage au guérisseur qui adonné aux maîtres gynécologues une leçon de diagnostic outre celle de thérapeutique, à l'homme de bien que la confraternité médicale Suédoise abreuva d'amertumes. Pessima medicorum invidia.

Brandt a disparu rassasié de jours et de travail, pauvre, laissant à ceux qui l'ont connu le souvenir d'un dévouement sans bornes aux souffrances humaines et d'une intégrité de conscience exceptionnels; mémoire vénérable s'il en fut.

Son héritage scientifique est important. Je tente de le recueillir et de réaliser l'humble vœu de sa vie « la fructification, entre les mains des médecins, de ce qui est utile dans ma méthode » (1).

Puisse donc mon ouvrage prendre place à côté du sien et contribuer à tirer ses découvertes de l'empirisme.

H. Stapfer.

Septembre 1896.

(1) Ve partie. — Page 448.