SUR LE PROCÉDÉ OPÉRATOIRE

La première recommandation à prescrire pour pratiquer l’acupuncture est le choix des inst rumens convenables. Il n’est pas absolument nécessaire que les aiguilles soient d’or ou d’argent, comme celles des Japonais; cependant on doit convenir que ces métaux étant extrêmement flexibles , on ne craint pas de les voir se rompre ; mais relativement à ce risque, je n’ai pourtant jamais entendu rapporter, ni vu aucun cas où cet accident soit survenu en faisant usage des aiguilles d’acier adoptées en Europe 1 . Chaque médecin peut

1 Pourquoi ne pas donner la préférence à Tor et à l’argent dans la fabrication des aiguilles ? La ductilité de ces métaux permet de rendre ces instrumens plus déliés , par conséquent

opter entre Fun ou Fautre de ces métaux; il importe seulement que les aiguilles soient affilées et entretenues avec le plus grand soin. M. Berlioz se sert d’une aiguille de trois pouces de long, ayant une tête formée avec de la cire à cacheter, et on l’introduit aussi profondément que l’opérateur le juge nécessaire sous les rapports du siège et de la nature de la maladie. Si l’on veut atteindre l’un des viscères splanchniques , comme quelques médecins français ont jugé utile de le faire dans certains cas, l’aiguille de M. Berlioz est préfé-

moins douloureux à introduire , plus flexibles et moins cassans. On doit craindre qu’un effort musculaire, la rencontre d’un os, celle d’un tissu plus résistant que dans l’état normal , ne fassent rompre les aiguilles d’acier. Leur trempe peut s’altérer dans les chairs , elles peuvent s’y oxider surtout si on les laisse fichées pendant une durée plus longue que celle recommandée dans ce Traité. L’or et l’argent n’ont pas ces inconvéniens. Les usages des peuples d’une origine aussi ancienne qu’est celle des Japonais et des Chinois, ne doivent pas non plus être dédaignés légèrement et par pure vanité européenne. Ils paraissent avoir des données de théorie et de pratique très-nombreuses sur l’acupuncture , et c’est ce que j’ai cru reconnaître en voyant des figures chinoises dessinées pour l’instruction relative à cette opération. Je ne pense pas que les réflexions que je me permets d’insérer ici soient futiles , car la prudence , requise en toutes choses , l’est principalement en médecine. ( Note du traducteur . )

rable; mais si on ne veut pénétrer, comme ces mêmes médecins le font aussi ordinairement, qu’à une profondeur d’un pouce à un pouce et demi , il vaut mieux employer des aiguilles de cette dernière dimension. Telles sont celles confectionnées et usitées par le docteur Edward Jaker, chirurgien accoucheur de l’Institution médicale de Westminster, et qui sont celles dont je me suis aussi servi.

M. Demours, un des chirurgiens français qui ont pratiqué l’acupuncture et qui paraît être un homme doué d’un génie très-inventif, a proposé un instrument nouveau pour cette opération. Il a adapté, à l’un des côtés des capsules de verre dont on se sert ordinairement pour les ventouses, une pompe aspirante qu’on peut visser et enlever à volonté. Au sommet de la capsule se trouve un tube , qui, sans admettre l’air, sert de conducteur à une aiguille qu’on fait pénétrer à volonté dans les chairs quand le vide s’est opéré. Les motifs que M. Demours allègue en faveur de cet instrument, sont, que la sensibilité de la partie est tellement émoussée par Faction de la ventouse, que l’introduction de l’aiguille ne cause pas la moindre douleur, et quelle a l’avantage de pénétrer plus avant dans la tumeur produite par la turgescence des capillaires sanguins et lympha-

tiques que dans la peau à l’état ordinaire. Sans rechercher ici jusqu’à quel point les ventouses

peuvent être utiles pour cette opération, et tout en reconnaissant que leur influence peut amortir la sensibilité des parties, je dois dire que la piqûre des aiguilles dont on se sert communément cause une douleur si légère, qu’il est inutile de chercher à la tempérer, et souvent les malades ne s’aperçoivent même pas de l’application de ces instructions.

Les Japonais et les Chinois enfoncent leurs aiguilles en les frappant sur la tête, avec un maillet ordinairement d’ivoire et criblé de petits trous, comme un dé à coudre, afin que le choc soit plus assuré; ils ne donnent qu’un seul coup pour franchir la peau avec une rapidité incalculable. On peut objecter à cette méthode, le danger de casser l’aiguille si elle n’est pas très-flexible, et l’inconvénient d’être douloureuse. Le procédé suivant, étant exempt de ces inconvéniens, nous paraît être préférable. Après avoir saisi l’aiguille entre le pouce et l’index, on pose sa pointe sur le lieu d’élection, on la tourne alors doucement, et le simple mouvement de rotation, suffit pour l’insinuer insensiblement à la profondeur qu’on désire d’atteindre. Quand elle est parvenue à un certain degré de pénétration, il

est bon de suspendre la rotation , et de demander au malade s’il éprouve du soulagement. On agit alors suivant sa réponse : dans tous les cas, il convient de laisser l’aiguille dans les chairs pendant cinq à six minutes. Ce procédé ne cause point, ou au moins il cause très-peu de douleur, et il ne détermine point d’hémorragie. C’est ce qui a fait dire au docteur Haime, que l’aiguille séparait plutôt les fibres qu’elle ne les divisait r.

Les piqûres qui résultent d’un corps aussi délié que le sont les aiguilles adoptées pour l’acupuncture, ne peuvent occasioner aucun accident redoutable. Le docteur Bretoneau, attaché à l’Hospice-Général de Paris, a fait sur des chiens un grand nombre d’expériences, qui lui ont prouvé qu’on pouvait enfoncer ces instrumens sans aucun inconvénient dans le cerveau, le cervelet, le cœur, les poumons, l’estomac, etc. etc.

i Je pratique l’acupuncture en tenant entre le pouce et l’index de la main gauche la portion de peau que je me propose de perforer, et après quelques minutes d’attente, j’insinue l’aiguille suivant les indications que recommande l’auteur du texte. Ce procédé, qui m’a été enseigné par le docteur Sarlandière, offre les avantages de la méthode de M. Demours. Le pli de la peau, comme la tuméfaction des ventouses, émousse la sensibilité et atténue la douleur des piqûres, qui sans cela est déjà très-légère.

[Note du Traducteur .)

Bans mi seul cas où le cœur avait été acupuncture, il trouva du sang épanché dans le péricarde. Le docteur Haime considère ces expériences comme très - concluantes en faveur de l’opinion de M. Béclard, sur l’élasticité des tuniques artérielles, qu’on peut acupuncturer avec impunité. Un cas de cette nature s’est présenté à M. Bretoneau; ayant vu jaillir le sang après avoir piqué un artère, il lui a suffi de comprimer la partie, pour arrêter l’hémorragie. Le docteur Haime ajoute que dans le nombre des malades sur lesquels il a opéré l’acupuncture à l’épigastre, il a introduit ses aiguilles à une telle profondeur, qu’il a dû nécessairement atteindre l’estomac. Mais il n’a jamais vu résulter plus d’ineonvéniens de ces piqûres que de celles qu’il a pratiquées sur d’autres régions du corps. Quelque respect que j’aie pour les témoignages des, autorités que je cite, je ne me hasarderais cependant pas à perforer les tuniques artérielles. On sait que la simple piqûre d’une alêne a suffi pour causer un anévrisme, qu’on n’a pu guérir que par la ligature de l’artère \

1 Un cas tout récent vient de détruire la confiance illimitée qu’avaient fait naître. ces faits de médecine pratique et ces expériences sur des animalité. Dernièrement un officier d’un des corps de la maison du Roi s’étant fait pratiquer l’acu-

Je terminerai ici ce que je me suis proposé d’écrire sur l’acupuncture; les lecteurs seront peut» être étonnés de ne me voir émettre aucune hypothèse sur le mode d’action de cette opération. Je n’ai étudié que ses effets, et plutôt que de m’aventurer dans des explications hasardeuses , qui feraient lire ce livre avec défiance, ou qui induiraient à m’envisager comme un visionnaire, j’aime mieux garder le silence : je n’imiterai point les auteurs auxquels j’en ai référé dans le courant de cet écrit, et qui ont essayé d’expliquer les effets surprenans de ce nouveau moyen , dont la science médicale s’enrichira. Pour de plus am-

puncture au moyen d’une longue aiguille qu’on lit pénétrer, dit-on, dans l’abdomen, il a ressenti une douleur excessive, et il a été contraint d’entrer au Yal-de-Grâce pour se faire soigner de cette blessure. On ne peut cependant reprocher au chirurgien entre les mains duquel l’accident est arrivé, de manquer de prudence et d’habileté , car il avait opéré sur la foi que son expérience et celle de ses devanciers lui avaient acquise; mais experientia fallax ; c’est le cas de le répéter ici d’après Hippocrate. Te saisis aussi cette occasion pour redire que nous ne devons point mépriser les soins et la réserve que les Asiatiques apportent dans la pratique de cette opération. Ils n’agissent pas ainsi sans que l’expérience ne leur en ait aussi enseigné les motifs, et l’on peut aussi alléguer l’axiome connu : Experientia docet .

pies informations, je renvoie les personnes qui attachent du prix à ces dissertations théoriques, au mémoire sur l’acupuncture , inséré dans le i3e volume du Journal des sciences médicales , publié à Paris en 1819 u

1 Les personnes qui désireraient avoir des notions plus étendues sur l’acupuncture pourront consulter avec avantage le tome Ier de X Histoire de la chirurgie , depuis son origine jusqu’à nos jours, par Desjardin, publiée à Paris en 1774* Iis y trouveront des figures usitées en Chine pour guider l’emploi du moxa et des aiguilles. ( Note du rédacteur .)

( Janvier 1825. )

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LIBRAIRIE DE C.REVOT,

rue de l’école de médecine, n° 3, près celle de la harpe.