INTRODUCTION

Le jour où rérudit auteur de ce livre , M. Armand Lods, me demanda de Tintroduire auprès du public par quelques pages de préface, j'ai eu scrupule de déférer à son désir. On ne présente pas au maître de la maison Thomme dont les qualités et la figure lui sont familières, et quant à mettre en évidence l'utilité d'une œuvre nouvelle, n'est-ce pas peine stérile alors que chacun la sent d'instinct ?

Jadis simple et longtemps immuable, la législation des cultes protestants est devenue complexe et mouvante. Les lois ont succédé aux lois, la tutelle administrative a multiplié ses règlements, la jurisprudence a dû résoudre de nombreux et délicats problèmes ou trancher des conflits jusqu'ici inconnus, pasteurs et laïques ont éprouvé l'angoisse du vide, senti le sol se dérober sous leurs pas, par la disparition des lois traditionnelles et l'ignorance de lois toutes neuves, et ils l'ont senti d'autant plus vivement que dans renseignement de nos facultés de théologie le droit ecclésiastique n'a encore ni chaire ni conférence.

Une exposition claire, bien ordonnée, de lecture et de consultation facile, de doctrine sûre et d'information exacte, devenait donc un impérieux besoin. Or. un tel livre, nul n'était plus apte et mieux qualifié pour l'écrire que M. Lods. Il l'était par son érudition historique comme par sa science de jurisconsulte, par les publications nombreuses où il a révélé l'une et l'autre, comme par son activité dans les conseils de l'Eglise de Paris. Je m'étais dit tout cela et à la lecture de son ouvrage je