SELLES DES NOURRISSONS

Après l’évacuation complète du méconium, les selles du nouveau-né gardent quelques jours encore une coloration verdâtre. Vers la fin de la première semaine, elles prennent la couleur jaune d’or qu’elles auront pendant toute la durée de l’allaitement naturel exclusif, si l’enfant est bien portant.

I. — Les matières fécales du nourrisson sain, élevé avec du lait de femme , sont remarquables par leur couleur et leur consistance. Elles ont une couleur jaune clair ou jaune d’or rappelant celle des œufs brouillés. Leur consistance est celle d’une pâte molle, semi-liquide. Elles sont homogènes, bien liées ; cependant, même à l’état normal, elles présentent parfois de petits grumeaux d’un blanc jaunâtre, constitués, non par de la caséine comme on le supposait naguère, mais par des amas de graisse. Cette consistance fluide, favorable à l’absorption, l’est aussi par cela même à l’auto-intoxication.

Les matières du nourrisson sont dépourvues d’odeur fécaloïde; elles ont une odeur fade, ou de lait aigri qui n’est pas trop désagréable. Chez les enfants bien portants, nourris au sein, la

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réaction est faiblement acide ; cette réaction est due à l’acide lactique, à l’acide acétique, peut-être aux acides butyrique et valérique qui proviennent de la fermentation du lactose. Ces acides doivent se former en certaine abondance puisqu’ils sont capables de neutraliser le suc intestinal toujours alcalin. Formés par les microbes aux dépens du lactose, on a supposé qu’ils protègent la matière albuminoïde contre la putréfaction.

Un enfant au sein, âgé de moins d’un mois, et prenant un demi-litre de laitchaque jour, expulse en moyenne chaque jour 15 gr. de selles humides, soit 3 gr. de selles sèches (Michel) ; dans les mois suivants, cette quantité peut aller jusqu’à 80 gr. ; l’adulte rend en moyenne 170 gr. de selles par jour.

Parmi les caractères précédents, il en est un très important, surtout au point de vue des déductions pathologiques : la coloration. Elle dépend des pigments biliaires.

Les deux principaux pigments qu’on trouve dans la bile de la vésicule du foie, chez tout homme sain, sont la bilirubine et la biliverdine, La bilirubine, d’une couleur jaune orangé, est le pigment primitif, le seul formé par la cellule hépatique normale. La biliverdine, d’un vert foncé, résulte de l’oxydation d’une partie de la bilirubine ; cette oxydation commence dans le foie et se poursuit dans la première partie de l’intestin ; M. Dastre suppose qu’elle s’opère sous l’influence d’un ferment oxydant de la bile. Chez l’adulte, bilirubine et biliverdine, arrivées dans le gros intestin, perdent une certaine quantité d’oxygène, et, ainsi réduites, donnent de l’hydro-bilirubine (encore appelée urobiline ou sterco-biline). Cette réduction est probablement l’œuvre des microbes. Chez l’adulte, l’urobiline est le seul pigment des matières fécales. On n’y constate pas la réaction de Gmelin; il n’y a donc pas de bilirubine ni de biliverdine. Au contraire, chez le nouveau-né et chez le nourrisson, à l’état normal, le pigment des matières fécales est surtout la bilirubine. Zweifel etHoppe Seyler ont nié la présence del’hydrobilirubine ; mais Wegscheider en a trouvé des traces. Puisqu’on admet que la réduction des pigments biliaires est due aux microbes, il faut supposer que l’absence de réduction chez

LA DIGESTION I)U LAIT CHEZ LE NOURRISSON

le nourrisson tient au peu d’action des microbes ou à ce que les actions microbiennes sont différentes. Les selles jaunes du nourrisson verdissent parfois à l’air ; c’est sans doute qu’il y a un excès de bilirubine qui s’oxyde sous l'influence de l’air atmosphérique. Ce phénomène peut être regardé comme normal. Mais les selles vertes à l’émission représentent toujours un phénomène pathologique.

L’analyse chimique (1) montre que les matières fécales du nourrisson renferment une grande quantité d’eau : 80 à 85 p. 100 environ. Le résidu sec est constitué par des résidus alimentaires, des restes des liquides sécrétés, des bactéries.

Chez le nourrisson bien portant élévé au sein, l'assimilation atteint un haut degré de perfection, puisqu’il y a absorption de 96 p. 100 de la nourriture ingérée (chez l’adulte 93 p. 100).

Examinons d’abord ce qui reste des divers principes constituants du lait.

On trouve dans les matières, à peine quelques traces de matière protéique, sousformedepeptone. D’après Wegscheider, on n’y rencontrerait pas les résidus habituels de la digestion pancréatique de la caséine : leucine ou tyrosine. Mais Uffel-

(1) On doit à M. Wegscheider (*) l'analyse suivante des fèces de nour-

rissons :

Eau 85.13

Matières organiques 13.71

Sels 1.16

Les parties solides étaient composées des matériaux suivants (moyenne de

10 analyses) :

Mucine, restes d’épithélium, savons calcaires 3.39

Cholestérine 0.32

Graisses et acides gras 1.44

Extrait alcoolique 0.82

Extrait aqueux 5.35

Sels minéraux 1.36

Parmi les matériaux provenant de la bile, M. Wegscheider a signalé la bilirubine, l’hydrobilirubine et la cholestérine. Les acides biliaires et la biliverdine n’ont pas été rencontrés.

(*) Wegscheider. Ueber die normale Verdauumj bei Saüglingen. Diss. iuaug. Strasbourg,

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mann (1) prétend qu’on y voit parfois de la leucine, plus rarement de la tyrosine. Les produits de la putréfaction des matières protéiques sont absents ; ce qui explique la faible toxicité des matières fécales des nourrissons (Bouchard). L’indol fait ordinairement défaut ; on le rencontre dès qu’il y a un processus de putréfaction ; une partie absorbée étant transformée dans le foie en indican et s’éliminant par les urines, l’indicanurie permet de se renseigner sur le degré des putréfactions intestinales. Le phénol et le skatol n’ont pas été rencontrés, ün a calculé que 94 à 99 p. 100 de la caséine ingérée étaient absorbés chez le nourrisson normal, élevé au sein. D’après Michel (2), les fèces normales d’un enfant nourri de lait de femme, ne doivent pas renfermer plus de 6,4 p. 100 de l’azote ingéré.

On ne trouve pas de traces de sucre dans les fèces, mais on y rencontre des produits des fermentations du lactose, surtout de l’acide lactique, puis les acides acétique, butyrique, valérique. La petite quantité de gaz que renferme l’intestin provient surtout de ces fermentations (CO1 2 3, H, CH.).

La graisse constitue la majeure partie des fèces du nourrisson. On l’y trouve sous forme de graisse neutre (globules graisseux), de cristaux d’acides gras, et surtout de savons calcaires (oléate, palmitate, stéarate de chaux). On ne s’entend guère sur la teneur des fèces desséchées du nourrisson en matières grasses : chez les enfants au sein, Wegscheider l’évalue de 9 à 12 p. 100 ; Tchernow de 20 à 30 p. 100 ; Michel à 20 p. 100 (3). Cette forte proportion de graisse non assimilée est remarquable. 11 semble qu’une bonne digestion du lait exige un excès de beurre, dont une partie n’est pas absorbée.

Les grumeaux blanchâtres, semblables à des morceaux de fromage blanc, que l’on rencontre fréquemment dans les selles d’enfants qui souffrent de troubles digestifs ne sont pas, comme on l’a dit, formés

(1) Uffelmann. Untersuchungen über das microscopische und chemische Verhalten der Fœces. Deutsch. Archiv f. Min. Med., XXVIII. 137-475.

(2) Michel. L’ Obstétrique, 1897, n° 6, p. 51S.

(3) Michel. L' Obstétrique, 1897, n° 6, p. 518.

LA DIGESTION DU LAIT CHEZ LE NOURRISSON

de caséine non digérée. Ceux qui sont mous sont constitués, ainsi qu’Uffelmann l’a bien montré, de gouttelettes graisseuses agglutinées par une substance spéciale (innommée) ; les grumeaux plus durs sont formés de savons calcaires en aiguilles et de bactéries.

Les matières minérales représentent 10 p. 100 des matières desséchées. L’absorption des sels du lait se fait dans la proportion de 80 à 89 p . 100 ; celle de la chaux de 59,42 p. 100 et celle de l’acide phosphorique dans la proportion de 91,63 p. 100 (Michel). C’est donc l’utilisation des substances minérales et en particulier de la chaux qui est la plus imparfaite.

Les résidus biliaires sont abondants; on retrouve dans les selles des pigments biliaires (voir plus haut) et de la cholestérine. On admet en général la présence de l’acide cholalique, quoique Wegscheider ne l’ait pas constatée. On retrouve dans les selles un ferment saccharifiant (Wegscheider, Moro), un ferment inversif (Jacks, Miura), un ferment peptonisant(Baginski); ce dernier serait identique à la trypsine et non à la pepsine. On trouve enfin dans les matières une petite quantité de mucine.

L’examen microscopique montre partout des globules gras du lait et des savons calcaires sous forme de plaques vitreuses polygonales, incolores oujaunâtres.On peutvoir aussi, maisd’une manière inconstante, des acides gras, libres sous forme d’aiguilles réunies en gerbe ou en barbe de plume, et des savons alcalins sous forme d’aiguilles courtes, réunies en agglomérations plus trapues. On aperçoit encore des granulations de bilirubine qui sont jaunes et par addition d’acide nitrique passent au vert, au bleu, au rose violacé ; des masses de mucus qui présentent des stries sous l’influence de l’acide acétique; des débris d’épithélium ; quelques rares leucocytes. Enfin le microscope montre une innombrable quantité de bactéries. Celles-ci ontdéjà été étudiées.

IL — Les matières fécales des nourrissons alimentés avec du lait de vache, même stérilisé, surtout lorsque ce lait est donné pur, diffèrent notablement de celles des enfants au sein. Tout d’abord, il existe une constipation plus ou moins marquée; l’enfant expulse, parfois péniblement, une assez grande quantité de matières pâteuses, mais fermes, un peu sèches, d’une

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couleur jaune pâle ; ces matières ressemblent au mastic des vitriers. Elles ont une odeur faiblement ammoniacale. Au lieu d’avoir une tendance à passer au vert après émission comme les selles du nourrisson au sein, la teinte jaune tend parfois à passer au gris (Ulïelmann). J’ai remarqué qu’en agitant alors les matières avec l’éther, la teinte jaune reparaît, plus intense souvent qu’au moment de l’émission. La réaction est en général neutre ou plus souvent alcaline; cependant je l’ai trouvée parfois faiblement acide. La réaction alcaline serait due soit à la fermentation ammoniacale, soit à l’excès de sécrétion muqueuse liée à un certain degré de catarrhe ; ce qui revient à dire qu’un enfant élevé au lait de vache a presque toujours un certain degré de gastro-entérite.

Les matières fécales du nourrisson élevé avec du lait de vache renferment plus de matière protéique, plus de graisse, plus de sels ; elles sont plus copieuses relativement à la quantité de lait ingéré que chez les enfants au sein. L’assimilation de la nourriture ne se ferait que dans la proportion de 93 p. 100, au lieu de 96 p. 100.

D’après les recherches de Raudnitz (1), Lange (2), Bendix (3), Grosz (4), Lange et Berend (5), Knôpfelmacher (6), Relier (7), Michel (8), le chiffre de la matière azotée résorbée par l’intestin chez les enfants nourris de lait de vache serait très variable, mais en général inférieur à celui qui a été trouvé chez le nourrisson au sein; il oscille entre 93 et 70 p. 100. Chez les enfants atteints de troubles digestifs, il pourrait même descendre audessous de ce dernier chiffre. Knôpfelmacher a été frappé de ce que les matières fécales renferment 120 fois plus de phosphore en combinaison organique que celles de l’enfant au sein. Ce

(1) Prager vicd. Woch., 1893, t. XVIII, p. 369.

(2) Jahrbucli fur Kinder Ueïlli., 1895, t. XXXIX, p. 216.

(3) Jahrbuch fur Kinderheilk., 1896, t. XLIII, p. 23.

(1) Jahrbucli fur Kinderheilk., 1897, t. XLIV, p. 380.

(5) Jahrbuch fur Kinderheilh., 1897, t. XLIV, p. 339.

(6) Beitrdge zur Min. Med.und Chirurgie, 1898, fasc. 18.

(7) Centralblatt fiir innere Medicin, 1898, n° 51.

(8) France médicale, 1er juillet 1898, p. 102.

LA DIGESTION DU LAIT CHEZ LE NOURRISSO

phosphore proviendrait de la caséine du lait de vache éliminée sous forme d’une pseudo-nucléine de la par La présence del’indolest plus fréquente chez les enfant au lait de vache que chez ceux nourris au sein (Uffelm

L’utilisation du beurre et du lactose est à peu près la même chez l’enfant au sein et chez l’enfant au biberon, quand il n’y a pas de phénomènes dyspeptiques. Mais Tutilisation de la matière minérale, surtout de la chaux et de l’acide phosphorique, est beaucoup moins parfaite dans l’alimentation artificielle que dans l’allaitement naturel (1).

DIFFÉRENCES ENTRE LA DIGESTION DU LAIT DE FEMME ET CELLE DU LAIT DE VACHE

L’exposé qui précède a mis en lumière les différences de la digestion suivant que le nourrisson est élevé avec du lait de femme et du lait de vache. Avec le lait de vache, coagulum de caséine à grosses masses, qui se liquéfie lentement et imparfaitement ; retard dans l’évolution de la digestion gastrique et séjour plus prolongé du chyme dans l’estomac ; l’étude chimique montre un certain degré d’hyperpepsie relative avec fermentations anormales. La digestion pancréatique de la caséine est également plus lente, plus imparfaite. Tandis que la digestion intestinale du lait de femme a pour caractère sa rapidité et partant le faible degré des putréfactions et l’utilisation parfaite de l’aliment, celle du lait de vache est retardée, incomplète, s’accompagne de putréfactions plus accusées et n’aboutit qu’à une utilisation incomplète de l’aliment. Les causes de ces différences sont diverses ; mais aujourd’hui où la stérilisation nous permet de donner un lait privé de microbes et nous débarrasse d’un facteur qui troublait naguère l’analyse, nous pouvons dire que l’excès de caséine est le facteur principal de la difficile digestion du lait de vache.

(1) Michel. Utilisation des matériaux nutritifs du lait. Comparaison, chez le nourrisson, des deux modes d’alimentation : lait de femme et lait de vache. France médicale, 1er juillet 1898, p. 402.