CHAPITRE II

Des soins que doit prendre une femme grosse qui veut

nourrir.

Sommaire. — Soins généraux. — Soins des mamelles et des mamelons .

Pendant les dernières semaines de la grossesse, la femme peut vivre de sa vie ordinaire, tout en évitant de se fatiguer et en se soumettant à une alimentation substantielle. Elle ne négligera aucun des soins de propreté qu’elle prend d’habitude. Elle surveillera sa bouche et ses dents avec une grande sollicitude; elle fera leur toilette deux fois par jour, et, si cela est nécessaire, elle demandera à un dentiste d’enlever le tartre, de désinfecter et d’obturer les dents cariées.

Elle préparera les seins à l’allaitement. Elle supprimera le corset ou elle ne portera qu’un corset très lâche, sans baleines, et évitera avec le plus grand soin de comprimer les mamelons. La compression par le corset est certainement une des principales causes des malformations du mamelon.

Si ceux-ci sont suffisamment saillants, elle usera simplement des pratiques qui ont pour but de nettoyer la peau et de donner de la solidité à l’épiderme, de façon à se prémunir autant que possible contre les gerçures qui surviennent si fréquemment. Tous les jours, dans les derniers temps de la grossesse, elle frottera doucement le mamelon et sa base avec un linge fin ou un morceau de coton hydrophile trempé dans de l’eau-de-vie pure; elle ne craindra pas d’appuyer assez fort pour enlever la matière sébacée, les écailles épidermiques, et les parcelles de colostrum qui souillent la peau.

L ALLAITEMENT MATERNEL

Cette petite opération, par les titillations qu’elle réalise nécessairement, fait parfois saillir les mamelons courts et plats; elle permet donc de prévoir si la succion de l’enfant sera capable d’en améliorer la conformation.

En dehors de ces soins, faut-il user d’autres pratiques pour remédier aux malformations du bout de sein ? Peut-on employer les succions avec la bouche ou un instrument?

« La plupart de ces moyens échouent, dit Yarnier (1), et ceux qui pourraient être efficaces sont considérés comme capables de déterminer des contractions utérines prématurées. Qu’on les emploie avant ou après l’accouchement, ils deviennent souvent par eux-mêmes cause de ce qu’ils prétendent empêcher et j’ai vu plusieurs cas d’abcès du sein pendant la grossesse qui ne reconnaissaient pas d’autre origine. »

Il faut donc être très réservé dans leur emploi. Toutefois, nous donnons ci-après quelques indications à leur sujet, dans la pensée que, dans certains cas exceptionnels, ils pourront être utilisés.

Le plus simple de ces moyens est l’emploi d’un tire-lait (voir les figures du chapitre III de cette section) ; il permet à la mère d’exercer quelques succions légères qui feront saillir le mamelon (2). Ces succions doivent être employées avec beaucoup de modération, car elles peuvent provoquer des contractions utérines et déterminer un accouchement prématuré. L’appareil devra être plongé dans l’eau bouillante avant de servir.

On a proposé de faire exercer ces succions par une autre personne et on a dit que le mari était la personne toute indiquée en pareil cas. A défaut du mari, on a eu recours à un petit chien. Dans l’occurrence, c’est un conseil qu’on pourra suivre.

Mais, en aucun cas, il ne faut accepter les services des « tireuses de lait » professionnelles. En 1825, l’une d’elles, à Condé, communiqua la syphilis à 14 personnes. A. Fournier rapporte le cas d’une jeune villageoise qui, désolée de n’avoir pas de bout de sein pour nourrir son enfant, se prêta à des manœuvres de succion opérées par son beaupère qui se disait très expert en la matière ; cet homme, ayant alors

(1) Varnier. Gerçures, lymphangites et abcès du sein chez les nourrices. Revue pratique d’obst. et de pédiatrie, septembre 1891.

(2) On a proposé, dans le même but, l’usage d’une pipe en terre.