CHAPITRE III

Direction de l’allaitement pendant les premières semaines. — Les gerçures du mamelon et les abcès de la mamelle.

Sommaire. — Sécrétion colostrale. — Première tétée. — Les premiers jours. La montée laiteuse.

L'hypogalactie primaire. — Dans quels cas on peut employer l’allaitement mixte.

Les gerçures du mamelon. — Description. — Causes. — La douleur provoquée par la tétée. — Soins du mamelon et traitement des gerçures. Galactophorite, lymphangite et abcès du sein.

Le succès de l’allaitement dépend souvent de la manière dont il est dirigé pendant les trois ou quatre premières semaines. Les difficultés qui surgissent alors peuvent être le fait du nourrisson ou de la nourrice. Nous laisserons ici de côté les difficultés venant du nourrisson (débilité, malformations buccales, etc.) ; elles sont étudiées à part à la fin de ce livre (26 partie, section Y). Parmi celles qui viennent de la mère, il en est deux principales : l’hypogalactie primaire et les gerçures du sein. La première, plus rare qu’on ne pense, peut être assez aisément surmontée ; la seconde est plus sérieuse, mais on en vient souvent à bout avec des soins et de la patience.

Depuis l’accouchement jusqu’au moment de la montée du lait qui survient le 3e jour environ chez les multipares et le 4e seulement chez les primipares, la mamelle ne sécrète que du colostrum et en faible quantité. Ce n’est pas sans raison que la

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nature veut que les choses soient ainsi. Sans doute, le colostrum constitue la nourriture qui convient à l’enfant pendant les premiers jours. Il semble avoir des propriétés laxatives et passe pour favoriser l’expulsion du méconium. Il faut donc que le nouveau-né prenne cet aliment. La mise au sein pendant la période colostrale a d’ailleurs pour avantages d’habituer l’enfant à prendre le sein, de stimuler par la succion le réflexe de la sécrétion mammaire et de faire saillir le mamelon.

A quel moment cloit-on donner sa première tétée au nouveau-né ?

Après l’accouchement, la toilette de la mère étant faite, l’enfant ayant été lavé et habillé, il faut les laisser reposer tous les deux, la première dans son lit, le second dans son berceau. En aucun cas, pour le dire en passant, l’enfant ne doit dormir dans le même lit que sa mère, que sa nourrice ou qu'une autre personne (1).

Une fois dans son berceau, l’enfant s’endort et se débarrasse du méconium, de l’urine et des glaires. Pendant les premières heures de la vie, il ne manifeste aucun appétit. En attendant qu’on le mette au sein, on ne lui fera prendre, contrairement à la coutume de quelques matrones, ni de l’eau sucrée, ni de l’eau de fleurs d’oranger, ni surtout du sirop de chicorée ; on ne lui donnera rien, pas même de l’eau pure.

L’enfant sera mis au sein pour la première fois de 6 à 12 heures après l’accouchement, suivant les circonstances. La mère étant au lit, se penchera légèrement du côté du sein qu’elle va donner et le nouveau-né sera placé parallèlement à elle; la mère mettra l’index et le médius sur l’aréole de chaque côté du mamelon, introduira le bout du sein dans la bouche et exercera de douces pressions de manière à faire couler quelques gouttes de lait. On veillera à ce que le nez ne soit pas écrasé et à ce que la respiration nasale s’effectue librement, sous peine de voir

(1) Cette habitude tend à disparaître ; mais à la fin du XVIIIe siècle, Eosen de Rosenstein évaluait à 700 par an le nombre de nourrissons, qui, de son temps en Suède, mouraient étouffés par leur mère ou par leur nourrice.

L ALLAITEMENT MATERNEL

l’enfant asphyxier et quitter le sein. L’enfant tette d’abord mollement et se fatigue vite ; il se repose de temps à autre pour recommencer ensuite.

Il sera bon, si cela ne fatigue pas trop la mère, de donner les deux seins successivement pendant 5 ou 6 minutes chacun. Avant et après la tétée, le mamelon doit être soigné avec minutie, comme je l’indiquerai plus loin. (Voyez Gerçures du mumelon.)

Les premières tétées sont parfois douloureuses, même lorsqu’il n’y a pas de gerçures du sein. En outre, elles provoquent des douleurs utérines, qui peuvent être très vives. Mais, somme toute, ces contractions constituent un phénomène favorable, car elles aident au retrait et à l’involution delà matrice.

La seconde tétée aura lieu quatre heures après la première et à partir de ce moment jusqu’à la fin du deuxième jour, on mettra l’enfant au sein toutes les quatre heures, en le laissant reposer pendant la nuit de 11 heures du soir à 5 heures du matin.

Le troisième jour, il faut rapprocher les tétées et ne mettre entre elles qu’un intervalle de trois heures environ ; on laissera encore l’enfant au repos la nuit suivante, de 11 heures du soir à 5 heures du matin (7 tétées en 24 heures).

Le troisième et le quatrième jour environ, la montée laiteuse s’établit. Les seins se tendent et deviennent durs; le mamelon s’aplatit un'peu ; le nouveau-né le prend difficilement et, en pressant à sa base, on fait sourdre très peu de lait. Ce phénomène normal ne doit pas faire croire à une insuffisance de la sécrétion lactée; car, quelques heures après, la tension de la glande diminue et le lait s’écoule avec abondance.

Pendant que la montée laiteuse s’opère, on continue à mettre l’enfant au sein toutes les trois heures ; la pretnière tétée étant donnée à 5 heures du matin et la dernière à 11 heures du soir (7 tétées en 24 heures). A partir du cinquième jour environ, on rapproche encore un peu les repas et on met l’enfant au sein toutes les deux heures et demie; la première tétée aura lieu vers 5 heures du matin et la dernière vers 11 heures du soir (8 tétées

DIRECTION DE i/ALLAITEMENT A SON DEBUT

en 24 heures). Il n’y a que des avantages à laisser la mère et l’enfant au repos de 11 du soir à 5 heures du matin, non seulement au début, mais encore, ainsi que je l’indiquerai plus loin, pendant toute la durée de l’allaitement.

Dans les premiers temps, la durée du repas doit être plus longue que parla suite; l’enfant, tétant avec peu de vigueur un sein dont le lait s’écoule lentement, met parfois près d’une demiheure à prendre toute sa nourriture.

Telles sont les règles à suivre quand l’établissement de la sécrétion lactée s’opère d’une manière normale. Mais il n’en est pas toujours ainsi et voici le moment d’étudier les difficultés qui peuvent surgir.

Pendant les premiers jours, avant la montée laiteuse, l’enfant prend parfois très peu de colostrum, surtout si la mère est primipare : 5 à 15 grammes par tétée environ. Il en résulte que la perte de poids, que subit toujours l'enfant après la naissance, est très grande et peut, dans ces conditions, atteindre 300 et 400 grammes. Pour la réduire à un chiffre plus faible, M. Budin conseille de donner, après avoir mis l’enfant au sein, un peu de lait de vache stérilisé. Mais M. Lepage (1) a montré que cette pratique de l’allaitement mixte dès les premiers jours a un grand inconvénient; elle retarde l’établissement delà sécrétion lactée normale. Il ne faut pas perdre de vue en effet que cette sécrétion est le résultat d’un acte réflexe dont le point de départ estla succion du mamelon ; or, si on satisfait l’appétit de l’enfant en lui donnant le biberon, il tétera avec moins d’énergie le sein maternel et ne stimulera pas suffisamment le réflexe ; cette pratique de l’allaitement mixte dès les premiers jours peut ainsi devenir une cause d’hypogalactie. Nous croyons donc, avec M. Lepage,

(1) Lepage. Note sur l’allaitement des nouveau-nés à terme par leur mère. Berne d'hygiène et de police sanitaire , 20 juin 1897, n°6, p. 515. — Voir aussi le travail suivant, inspiré par M. Lepage : Héry. Sur l' allaitement des nouveau-nés. Thèse de Paris, 1897, n° 166.

l’allaitement maternel

qu’une condition du succès de l’allaitement maternel est de ne donner au nouveau-né d’autre aliment que celui qu’il retire luimême des seins de sa propre mère. Cependant cette règle souffre des exceptions, comme nous l’indiquerons dans un instant, tout au moins à partir du troisième ou quatrième jour.

Il arrive parfois, surtout chez les primipares, que la montée laiteuse retarde ; elle ne se produit que le cinquième ou le sixième jour, quelquefois plus tard. Dans d’autres cas, non seulement la montée laiteuse est en retard, mais elle est faible et progressive; il faut plusieurs jours, quelquefois plusieurs semaines, pour que la sécrétion soit suffisante. Enfin, il est des cas où la montée laiteuse s’étant faite, d’une manière précoce ou tardive, brusque ou progressive, presque tout de suite après qu’elle s’est opérée ou au bout de quelques jours, la sécrétion de la mamelle diminue plus ou moins; ce n’est que dix, quinze, vingt jours après que le lait va de nouveau être produit d’une manière régulière. Dans quelques cas exceptionnels, la sécrétion ne parvient pas à se rétablir normalement. C’est à l’ensemble de ces faits qu’on a donné le nom d'hypogalactie primaire, par opposition à l’hypogalactie secondaire qui survient après le deuxième mois et quia d’ordinaire des causes pathologiques.

Il est rare , lorsque la femme est saine et bien dirigée, et lorsqu’on y met de la patience, que l’hypogalactie primaire impose la cessation de l’allaitement. Elle est ordinairement un phénomène passager et on peut, quand elle est trop accentuée, en supprimer les effets sur le nourrisson en complétantl’allaitementau sein avec du lait de vache stérilisé, c’est-à-dire en recourant à l’allaitement mixte. Mais, pendant les premiers temps, l’allaitement mixte ne doit être mis en pratique que s’il y a vraiment nécessité. Il ne faut jamais perdre de vue qu’il présente l’inconvénient, signalé par M. Lepage, de retarder l’établissement définitif de la sécrétion lactée.

Avant de recourir à l’allaitement mixte, il faudra user de certaines pratiques propres à stimuler la sécrétion lactée. J’étudierai plus loin le régime alimentaire qui convient à la nourrice; j’indiquerai quelques substances qui passent pour augmenter la