CHAPITRE IY

Réglementation de l’allaitement maternel.

Sommaire. — Nombre et intervalle des repas. — La tétée. — Quantité de lait

par tétée et par vingt-quatre heures.

Il ne suffit pas d’assurer au nouveau-né le lait maternel, c’està-dire le meilleur des aliments; il faut encore le lui donner en observant certaines règles. Distribuée d’une manière irrationnelle, la plus parfaite des nourritures peut devenir nuisible ; c’est dans l'irrégularité de l’alimentation que se trouve l’origine de la plupart des troubles digestifs du nourrisson élevé au sein de sa mère. 11 faut régler le nombre et l’intervalle des repas; il faut aussi régler la manière dont on donne chaque repas.

Nombre et intervalle des repas. — Lenourrissondoitêtremis au sein à des intervalles réguliers ; c’est un précepte sur lequel les médecins et les accoucheurs sont à peu près d’accord aujourd’hui. Cependant son utilité a été contestée; on a avancé qu’il faut suivre l’instinct de l’enfant et lui donner la mamelle dès qu’il crie la faim, parce que la quantité et la composition du lait de femme varient d’un moment à l’autre et que nous n’avons pas de moyen pratique d’estimer la valeur nutritive d’une tétée (1). Cet argument est purement théorique; il doit céder devant les résultats de l’observation clinique ; aucun enfant n’est devenu malade pour avoir tété d’une manière régulière ; beaucoup le sont devenus pour avoir été mis au sein sans aucune autre règle que leur caprice exprimé par leurs cris ou que la fantaisie de la nourrice.

(1) J. Grange. Delà réglementation des tétées. Journal des connaissances médicales , 20 février 1879.

On prescrit d’ordinaire de donner le sein toutes les deux heures pendant le jour et une ou deux fois pendant la nuit, c’està-dire 9 à 10 fois dans les 24 heures, au moins dans les six premiers mois.

J’ai adopté pour ma part les règles suivantes. Pendant les trois premiers mois, abstraction faite des premiers jours durant lesquels on suit les règles indiquéesplus haut, l’enfant est mis au sein toutes les deux heures et demie, la première tétée ayant lieu vers cinqheuresdu matin etladernière vers onze heuresdu soir, ce qui fait environ huit tétées en vingt-quatre heures. Pendant les mois suivants, les tétées doivent être un peu plus éloignées; il faut arriver à mettre l’enfant au sein toutes les trois heures, la première tétée ayant toujours lieu -vers cinq heures du matin et la dernière vers onze heures du soir, ce qui fait environ sept tétées en vingt-quatre heures. Ce n’est que lorsque la mère n’a pas beaucoup de lait, ce qui arrive surtout au début de la nourriture, que les tétées doivent être plus rapprochées et plus fréquentes, de manière à stimuler la sécrétion languissante. Mais il doit toujours s’écouler au moins deux heures entre deux tétées.

Depuis six années que je me guide d’après ces règles, j’ai obtenu les meilleurs résultats. Mais comme elles s’écartent de celles qu’indiquent les auteurs classiques, elles ont besoin d’un commentaire.

D’une manière générale, l’intervalle de deux heures entre les tétées est un peu trop faible. L’estomac d’un enfant nourri au sein et bien portant se vide environ une heure et demie à deux heures après la tétée ; il faut donc attendre au moins ce laps de temps avant de remettre l’enfant à la mamelle ; mais l’expérience apprend qu’il est bon d’augmenter encore cet intervalle et M . A. Czerny en a donné une explication plausible (1). Quand l’estomac a chassé son contenu dans l’intestin, il continue à sécréter du suc gastrique et cette sécrétion à vide a sans doute pour effet de réaliser dans une certaine mesure l’antisepsie de la

(1) A. Czerny. Die Ernàhrung des Siiuglings auf Grundlage des physiologischen F uuctionen seines Magen. Prag. med. Woeh ., 1893, n03 41 et 42.

L ALLAITEMENT MATERNEL

cavité, car alors l’acide chlorhydrique devient libre, n’étant plus neutralisé par la caséine et les phosphates du lait. Or la bouche de l’enfant et mêmele laitde la femme renferment des microbes. Pour permettre au suc gastrique d’exercer sur eux une action suffisante, il faut espacer les repas de manière à ce que l’estomac reste vide un certain temps. Se fondant sur ces considérations, M. Czerny pense que, dans l’allaitement naturel, l’intervalle entre les tétées doit être au moins de trois heures. Mais il va trop loin; certains faits montrent que les repas ne doivent pas être séparés par un temps qui dépasse certaines limites.

Le lait qui séjournedans la mamelle s’appauvriten matériaux solides. C’est ce que Lhéritier (1) a constaté chez la femme, Péligot (2) chezl’ànesse, Reiset (3) et Wolff chez la vache. Joly et Filhol ont même montré que si la traite est longtemps retardée, le lait finit par prendre les caractères du colostrum, ce qui est en rapport avec ce que nous avons appris sur la signification des corpuscules du colostrum. D’autre part, E. Wolff a constaté que la fréquence des traites augmente à la fois la quantité totale du lait et sa richesse en beurre et en caséine. Pour l’entretien d’une bonne activité sécrétoire de la mamelle, il est donc nécessaire que les repas ne soient pas trop espacés.

En adoptant deux heures et demie comme intervalle des repas pendant les trois premiers mois, et trois heures pendant les mois suivants alors que l’enfant prend chaque fois une quantité plus grande de nourriture, il m’a semblé, par les résultats obtenus, qu’on adoptait les règles convenables, que ces intervalles n’étaient ni trop grands ni trop petits.

Reste la question des tétées de la nuit. Beaucoup d’auteurs en prescrivent une ou deux et j’ai observé cette règle assez longtemps, car elle me semblait très rationnelle. D’une part, on sait que le lait du matin est parfois moins riche que le lait du soir et cette différence a été attribuée à la diminution de

(1) Lhéritier. Traité de chimie pathologique, 632.

(2) Péligot. Composition du lait d’ânesse. Ann. du phys. et de. chimie 1836, et Répertoire de chimie , 1838.

(3) Reiset. Ann. de phys. et de chimie, 1819.

l’alimentation pendant la nuit. D’autre part, j’étais influencé par cette remarque que l’organisme du jeune enfant, en raison des besoins de sa croissance rapide, exige des repas nocturnes. J’ai été conduit à modifier cette règle pourréduirelafatiguedelamère. J’ai remarqué d’abord que les cris nocturnes de l’enfant bien portant etbiennourrinesontpasdusd’ordinaireàlafaim, mais aune position vicieuse, à une gêne dans les vêtements, àune souillure des langes. J’ai observé en outre que des mères donnaient d’ellesmêmes la dernière tétée à onze heures du soir et la première à cinq ou six heures du matin, que leurs enfants prenaient l’habitude de dormir dans l’intervalle et avaient une santé remarquablement bonne. J’ai donc fini par adopter comme règle générale la suppression des repas entre onze heures du soir et cinq heures du matin.

En résumé, les règles que j’ai énoncées sont déduites à la fois de l’observation clinique et de données physiologiques précises.

Si on veut bien les observer, on évitera la surcharge stomacale, cause de beaucoup de gastro-entérites. Rien n’est plus funeste que l’habitude de mettre l’enfant au sein pour l’empêcher de crier, et rien n’est plus facile que de corriger les nourrissons capricieux ou gourmands qui crient à tout propos et ne sont calmés que par la mise au sein. Quand on a acquis la certitude qu’il est suffisamment alimenté (1), il faut laisser crier l’enfant et ne lui donner son repas qu’à l’heure voulue. Il importe d’ailleurs de le réveiller, s’il dort lorsque 1 intervalle réglementaire est écoulé. Il ne se passera pas en général plus d’un ou deux jours et d’une ou deux nuits sans qu’il soit débarrassé de sa fâcheuse habitude; il s’endormira dès lors après sa tétée et ne se réveillera que lorsque le moment de la nouvelle tétée sera venu.

Toutefois, s’il faut insister sur l’observation de ces règles, il ne faut pas les considérer comme inflexibles. Elles constituent des points de repère précieux; mais on peut les modifier à l’occasion. On peut, en cas de nécessité, ou si le sommeil de l’enfant

(1) Voyez chap. VI et VII de cette section.

l’allaitement maternel

est plus court ou plus long que d’ordinaire, ne les suivre qu’à un quart d’heure près. Il est des enfants qui ne se réveillent que toutes les deux heures trois quarts; on peut les régler d’après cet intervalle.

La tétée. — Les femmes qui allaitent ne devraient point porter de corset. L’usage s’est établi pourtant de leur laisser mettre un corset spécial, dit corset de nourrice, très large, n’exerçant qu’une faible compression, et disposé de telle sorte qu’au moment de la tétée, il permet de découvrir les seins sans difficultés.

Avant la mise au sein, la mère doit laver le mamelon avec un linge fin très propre, trempé dans l’eau bouillie, de façon à désobstruer les orifices et d’enlever la petite quantité de lait qui peut s’y être répandue et avoir subi la fermentation lactique. Après la tétée, elle prendra les mêmes soins, et elle essuiera de la même manière, mais très doucement, les lèvres de l'enfant.

Quand la mère ne garde plus le lit, elle doit pour donner le sein se tenir assise et placer l’enfant à peu près transversalement, devant sa poitrine, la tête un peu plus élevée que les pieds (1). Lorsque l’enfant, après avoir suffisamment tété, s’endort, il faut le mettre aussitôt dans son berceau et ne pas lui laisser prendre l’habitude de dormir sur les bras de sa mère ou de sa nourrice. Dans cette manœuvre, il faut éviter de le secouer pour ne pas provoquer de régurgitations.

Dans les premiers temps de l’allaitement, à moins de gerçures très douloureuses du mamelon, il faut donner successivement les deux seins à chaque tétée, pour que le nourrisson prenne une quantité suffisante de nourriture et pour que la succion stimule l’activité des glandes mammaires. Plus tard, quand la sécrétion lactée est bien établie, on doit ne donner qu’un seul sein : et alors il faut avoir soin de ne pas donner deux fois de suite le même, mais alterner régulièrement. Si la sécrétion ne s’établit pas franchement et si l’augmentation du

(1) Sur l’attitude de la nourrice et de l’enfant chez les différents peuples, voir: Régnault. Delà façon d’allaiter chez les différents peuples. Médecine moderne, 7 septembre 1893.

poids du nourrisson ne dépasse pas 20 grammes par jour, il faut continuer à donner les deux seins à chaque tétée. Vers la fin de l’allaitement, lorsque l’enfant prend déjà des bouillies et que le nombre des tétées est moins élevé, il sera bon de donner les deux seins à chaque tétée.

Il est quelques circonstances où ces règles ne sont plus applicables.

Certaines nourrices ont pu allaiter avec un seul sein, l’autre s’étant atrophié à la suite d’un abcès. D’ailleurs, il arrive parfois que la quantité et la qualité du lait varient d’un sein à l’autre et que l’enfant manifeste sa préférence ou sa répulsion pour tel ou tel sein. Alors, c’est d’ordinaire le sein droit qui sécrète un lait plus abondant et plus riche (Sourdat, Brunner, J. Grangé) (1). Mais il faut ajouter que, d’après les travaux récents, ces faits sont rares et, d’une manière générale, on peut dire que les différences dans la sécrétion de l’un ou l’autre sein sont insignifiantes.

Abstraction faite des premiers jours et en supposant qu’il ne survienne aucune complication, il faut laisser l’enfant au sein plus longtemps pendant les premières semaines que plus

(1) Sourdat a observé une femme chez laquelle le sein droit fut, à trois nourritures successives, l’objet d’une préférence marquée de la part du nourrisson. Non seulement ce sein, qui était plus développé que l’autre, fournissait une quantité de lait environ deux fois plus abondante, mais ce ’ait contenait parfois jusqu’à deux fois plus de matières azotées et neuf fois plus de beurre que celui du sein gauche. C. R. Acad, des sciences, t.LXXI, p. 87, 1870.

Brunner a trouvé aussi des différences plus ou moins accusées dans la sécrétion des deux mamelles chez une vingtaine de femmes. Arch.f. gesammte Physiol., t. VII.

« Je viens de voir une nourrice, dit le JDr Grangé, dont les seins et les mamelons sont également bien conformés, le lait donné par chacun d’eux est assez abondant ; mais toutes les fois que l’enfant est mis au sein gauche, il crie et refuse. Croyant à un caprice, je conseille d’insister et de commencer par le sein gauche quand l'enfant paraît affamé ; l’enfant, après avoir crié, finit par téter, mais les tétées sont longues, pénibles, interrompues, l’enfant se fatigue et il s’endort au sein. Tout cela n’a pas lieu si l’enfant est mis au sein droit. Je recherchai alors la quantité de matériaux solides contenus dans les deux échantillons de lait, et je trouvai que le lait du sein droit en contenait 111 pour 1000, tandis quele lait tiré du sein gauche n’eu contenait que 65. b [Loc . cit.)

l’allaitement maternel

tard, mais il est impossible de fixer la durée que doit avoir chaque tétée; elle varie avec l’appétit et la vigueur de l’enfant, avec la forme du mamelon, avec la quantité de lait fournie par les seins, qui est elle-même sujette à varier suivant les heures de la journée. Un enfant robuste qui tette une mamelle bien pleine et possédant un bout de sein bien conformé s’endort souvent après sept à huit minutes, ayant absorbé la quantité de nourriture nécessaire, ayant épuisé la mamelle. Tel autre au contraire, ou débile, ou distrait, ou tétant un sein à sécrétion lente, s’arrête, se repose, puis reprend la mamelle et tette pendant une vingtaine de minutes. Dans certains cas douteux, la balance permettra de savoir s’il faut augmenter ou diminuer la durée de la tétée. Mais, en général, celle-ci ne doit pas dépasser 20 minutes.

En tout cas, il est bon que le sein soit vidé complètement par la tétée. En effet, le lait ne présente pas la même composition du commencement à la fin d’une même tétée ou d’une même traite. A la fin, le lait est plus concentré, le sucre et la caséine sont en plus grande abondance ; mais c’est surtout le beurre qui augmente dans des proportions parfois considérables (1). Toutefois, ces différences tendent à s’effacer lorsque les traites ou les tétées sont très rapprochées.

En général, l’enfant dont l’appétit a été satisfait, s’endort après la tétée. 11 ne doit guère se réveiller qu’au moment du repas suivant. Il est exact de dire avec le vulgaire que, dans les premiers mois, le nourrisson bien portant doit passer une partie de son temps à téter et l’autre à dormir.

Quantité de lait par tétée et par vingt-quatre heures. — Natalis Guillot (2) a eu le premier la pensée de peser les

(]) C’est ce qu’ont vu Joly et Filhol, Eeiset, Heynsius, Lhéritier, Bouchardat et Quevenne, Vernois et Becquerel, et de nos jours Mendes de Léon (Zeitsch. f. Biol., Bd 17, p. 501), et P. Baum et R. Illner (Le lait de femme, ses modifications et leur influence sur la nutrition des nourrissons. Sammlung ldinische Vortràge , n° 105, 1894).

(2) Natalis Guillot. De la nourrice et du nourrisson. Union médicale, 1852, p. 61, 65.

RÉGLEMENTATION DE l' ALLAITEMENT MATERNEL

enfants avant et après la mise au sein et de déterminer la quantité de lait prise à chaque tétée et partant celle qui est prise dans les vingt-quatre heures. Bouchaud (1), Segond (2), E. Pfeiffer (3) et d’autres auteurs (4) ont employé la même méthode. En exprimant en chiffres ronds les moyennes des quantités qu’ils ont ainsi déterminées, nous pouvons construire un tableau où on trouve, pour les divers âges du nourrisson, le nombre des repas, la quantité de lait par repas, et la quantité de lait prise en vingt-quatre heures.

AGE