SURVEILLANCE DE L’ALLAITEMENT

sionomie de l’enfant témoigne la moindre souffrance. Sa signification a été diversement interprétée. Parrot le considère comme l’indice d’une digestion normale ; c’est pour lui un phénomène favorable, qui cesse dès que l’enfant est malade et ne reparaît qu’avec la santé. D’autres y voient l’indice d’une digestion laborieuse, notamment d’une distension brusque de l’estomac par des gaz. En réalité, le hoquet, acte dont nous connaissons mal le mécanisme, ne paraît avoir, chez le nourrisson, aucune signification, ni bonne, ni mauvaise.

Lorsque l’enfant ne présente pas l’aspect extérieur qui indique l’état normal, lorsque les caractères des déjections ne sont pas naturels, lorsque la courbe des poids ne s’élève pas suffisamment, reste stationnaire ou s'abaisse, il faut rechercher : 1° s’il n’y a pas une faute commise dans la réglementation des tétées, c’est-à-dire si les repas sont trop rapprochés ou si le lait est donné en trop grande quantité (suralimentation) ; 2° s’il y a insuffisance de la sécrétion lactée (inanition) ; 3° si la nourrice est réglée, grosse ou malade; 4° si le lait est de mauvaise qualité, bien que la nourrice paraisse en bonne santé ; 5° si on n’a pas donné trop tôt une autre nourriture que le lait maternel.

Si la réponse à chacune de ces questions est négative, c’est qu’il existe une maladie du nourrisson qui ne dépend pas de l’allaitement. On se souviendra à ce propos qu’il suffit d’un coryza, d’une rhino-pharyngite, pour arrêter la croissance et provoquer une altération plus ou moins profonde de l’état général. En toute occurrence, l’examen détaillé du nourrisson, organe par organe, appareil par appareil, est indispensable pour bien asseoir son jugement.

Laissant de côté tous les incidents qui dépendent d'une maladie du nourrisson, nous allons, dans les pages qui suivent, examiner ceux qui sont en relation avec l’allaitement maternel, peuvent en compromettre le succès et en imposer la suspension temporaire ou la cessation définitive.