SECTION IV
SEVRAGE ET ABLACTATION
Sommaire. — Aliments autres que le lait. Époque où on peut en commencer l’usage.
L’alimentation pendant la seconde année.
Le sevrage.
Moyens usités pour tarir la sécrétion lactée.
Le sevrage (du latin separare) est l’acte par lequel on sépare l’enfant du sein de sa nourrice, en substituant au lait de femme, soit du lait de vache, soit d’autres aliments. Sevrage n’est pas synonyme d’ ablactation ; ce dernier terme s’applique à la période où le lait, soit de femme, soit de vache, ne forme plus la partie prépondérante de l’alimentation, h’ ablactatus des latins ne signifie donc pas enfant sevré ; ce dernier terme correspond à l’aflqÀo; des grecs (a privatif, OrjXrj sein).
L’interruption de l’allaitement au sein pouvant être provoquée par des causes multiples, à des époques variables, le sevrage ne peut être toujours opéré à date fixe ; s’il est bon qu’il soit progressif, on peut être obligé de supprimer brusquement la mise au sein. Il n’en est plus de même de l’ablactation. Celle-ci doit toujours être progressive et, dans l’état de santé, commencer et finir à des dates à peu près fixes.
En règle générale, l’enfant ne doit prendre que du lait jusqu'au neuvième ou dixième mois. Lorsqu’il est élevé au sein, et qu’avant cette époque, la sécrétion lactée de la nourrice diminue ou disparaît, on doit, suivant les cas, ou lui donner
SEVRAGE ET ABLACTATION
une nouvelle nourrice, ou le soumettre à l’allaitement mixte, ou le soumettre à l’allaitement artificiel. Vers le dixième mois seulement, on peut, quand l’enfant est bien portant, commencer à donner, une seule fois par jour, un repas dont le lait ne fait pas tous les frais ; mais le lait doit rester la partie prépondérante de l’alimentation. La part du lait sera diminuée progressivement jusqu’à la fin de la deuxième année, où l’ablactation sera accomplie .
Il est d’une extrême importance de bien fixer les règles qui doivent présider à cette transformation de la nourriture. De nombreuses fautes sont commises dans cette phase délicate ; la pratique montre que les conséquences en sont souvent funestes. Des gastro-entérites, aiguës ou chroniques, parfois graves, sont la conséquence d’une ablactation prématurée ou mal dirigée.
Aliments autres que le lait. Époque ou l’on peut en
COMMENCER l’uSAGE. ALIMENTATION DES ENFANTS DANS LA
seconde année. — L’allaitement est un mode d’alimentation temporaire. Suivant la durée et la richesse delà sécrétion lactée chez la nourrice et suivant l’état de l’enfant, il peut faire seul les frais de la nourriture pendant un temps plus ou moins long. On s’accorde à reconnaître qu’à partir du neuvième ou dixième mois, l’enfant est devenu capable de digérer d'autres aliments que le lait. Mais, quand il prospère avec l’alimentation lactée exclusive, on peut attendre jusqu’au onzième, douzième et même treizième mois, pour introduire quelque chose de nouveau dans sa ration alimentaire. Une modification ne s’impose que lorsque, après le neuvième mois, on constate que, sans aucune altération de la santé, le nourrisson n'augmente plus de poids et semble arrêté dans son développement. En tout cas, il faut le répéter encore, avant le neuvième ou le dixième mois, le lait doit être la seule nourriture de l’enfant. A ce moment, il n’y a aucun inconvénient à donner une bouillie ou un potage, si l’enfant est sain et s’il a au moins quatre dents. Cette dernière condition est importante ; la présence des dents témoigne en une certaine manière que le développement du tube digestif est assez avancé pour qu’il puisse digérer autre chose que le lait.
