CHAPITRE IX DE LA

de se faire autant estimer et honorer que l’amour de Dieu même. Il ne fallait pour cela, que se transformer en cet amour divin ; et c’est enfin jusqu’où il a poussé ses artifices et ses illusions.

Quelques Auteurs de ce siècle qui y ont été pris des premiers, ne rougissent pas de lui prêter leur plume, pour lui aider à les répandre. Et j’avoue que je n’ai pu voir, sans un extrême étonnement, qu’un d’entre eux, qui, sur d’autres sujets a de la solidité, ait été un de ceux-là : et qu’il ait osé confondre l’amour-propre avec l’amour de Dieu : car il soutient, avec une confiance infinie, qu’on ne peut aimer Dieu que par intérêt, que par amourpropre : qu 'il ne peut y avoir une pure amitié dans notre cœur à l’égard de Dieu. Qu’il n’en est point qui ne relève de l’amour de nous-mêmes, et qui ne le reconnaisse pour principe. Que la mesure sans mesure de l’amour de soi-même, et ces désirs, qui sont comme infinis, sont les seuls liens qui nous attachent à Dieu ; que quand l’amour de nous-mêmes se tourne vers Dieu : par l’intérêt du bonheur qu’il en attend, il se confond avec l’amour divin. Et qu’ainsi ce sont questions vaines et contradictoires, que de demander si les Saints aiment Dieu plus qu’eux-mêmes ; et qu’il aimerait autant qu’on demandât s’ils s’aiment eux-mêmes, plus qu’ils ne s’aiment eux-mêmes (a).

(a) Deuxième partie de l’Art de se connaître, chap. 6 et 8.

Ce qu’il y a en cela de bien étrange, c’est que les raisons dont cet Auteur appuie ces paradoxes, sont si faibles et si frivoles, qu’on ne comprend pas comment elles ont pu l’engager à les soutenir. On n’entreprend pas ici d’en faire voir le faible : ce n’en est pas le lieu : cela nous engagerait dans des abstractions et des sécheresses qui ne conviennent pas à cet Ouvrage. Il s’en présentera peut-être quelque jour une occasion plus favorable.

D’ailleurs ces paradoxes sont si visiblement opposés aux plus simples notions de la raison et de la foi, que je ne puis croire que les fidèles aient besoin de préservatifs contre leur poison.

La raison leur dira que Dieu ne doit pas être moins délicat que nous, en matière d’amour ; et que c’est juger bien bassement de cet Etre Souverain, que de croire qu’après ne nous avoir créés que pour être aimé de nous, il puisse se contenter que nous ne l’aimions que pour notre intérêt, que pour l’amour de nous-mêmes ? et en un mot, que d’une manière dont nous ne serions pas contents que les hommes nous aimassent.

Elle leur dira encore (cette même raison) que s’il était vrai qu’il ne pût y avoir dans notre cœur une pure amitié pour Dieu, qui ne se rapportât pas