CHAPITRE IX DE LA

à nous-mêmes , il faudrait que Dieu se fût bien mécompté, en créant notre cœur pour l’aimer : puisque c’est une notion commune, qu’à parler exactement on n'aime point ce que l'on n aime que pour quelque autre chose ; et qu’on n aime un objet qu autant quon l'aime pour lui-même et sans rapport. Non amatur nisi quod propter se amatur , dit saint Augustin. Et ainsi selon cela, Dieu nous créant pour l’aimer, nous aurait mis dans une vraie impossibilité de l’aimer, en nous réduisant à l’impuissance de l’aimer que par rapport à nous. C ;r c’est encore une notion commune que ce que l’on n’aime que par rapport à un autre objet, ne tient lieu que de moyen pour y arriver : or l’on convient qu’à parler proprement, on n’aime pas les moyens, mais la fin ; vérité que Saint Bernard exprime si bien par ces paroles : Quidquid propter aliud amare oidearis, id plané amas quo amoris finis pertendit : non per quod tendit (a).

Enfin la raison leur dira encore, que n’aimer Dieu que par rapport à nous ; c’est, suivant ce qu’on vient de dire, prendre Dieu pour moyen, et se prendre pour fin. Mettre sa fin dans la créature ; jouir de soi-même, et user de Dieu : ce qui, suivant la raison, et le témoignage de Saint Augustin, est le dernier renversement de l’ordre : Frui utendis, et uti fruendis.

(a) Tract, de diligend. Deo, cap. 10.

Pour la foi, elle leur dira que puisque Dieu les oblige à l’aimer de tout leur cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toutes leurs forces ; il est visible que loin qu’il prétende n’être aimé que par rapport à eux, à peine paraît-il qu’ils puissent s’aimer eux-mêmes, du moins d’un amour qui n’ait point de rapport à Dieu : puisque celui qui leur demande tout le cœur, déclare assez qu’il ne leur en laisse nulle partie dont ils puissent se servir à s’aimer ainsi : ce qui n’empêche pas cependant qu’il ne soit vrai que nous nous aimons nous-mêmes, en aimant ainsi Dieu. Car puisque s’aimer, c’est se procurer du bien : il est vrai que nous ne nous en procurons jamais davantage, ni ne faisons jamais mieux nos affaires, qu’en ne songeant point à les faire, et qu’en nous oubliant nous-mêmes, pour ne songer qu’aux intérêts de Dieu.

Enfin la foi et la raison se joindront encore pour leur apprendre qu’ils doivent aimer Dieu d’un amour de préférence : c’est-à-dire, non seulement plus que leurs parents et que leurs amis ; non seulement plus que la vie présente, mais aussi plus qu’euxmêmes, plus que leur être propre ; et jusqu’à être prêts à retomber dans le néant, et à souffrir toutes sortes de supplices, plutôt que de l’offenser.

Quand Jésus-Christ ne s’en serait pas expliqué assez clairement, il ne faudrait que quelque idée