PRÉFACE

L'angine laryngée œdémateuse, et nous comprenons sous cette dénomination toute infiltration de liquide dans les replis aryténo-épiglottiques , est une des affections les plus redoutables dont l'homme puisse être atteint. — Causes souvent multiples ou obscures ; — symptômes effrayants ; — marche rapide ou insidieuse ; -— traitement difficile ; — terminaison le plus ordinairement funeste ; — telles sont les principales circonstances qui attirent sur elle l'attention des chirurgiens aussi bien que celle des médecins.

Depuis l'époque où le génie de Bayle la découvrit et lui fit prendre rang dans le cadre nosologique, l'angine laryngée œdémateuse a été l'objet de travaux incessants. — Mais à part quelques mémoires, quelques thèses ou articles de dictioni naires et de traités généraux, son histoire se compose d'observations disséminées , et, dès lors, perdues pour la plupart des praticiens. — Ces observations , nous les avons réunies en grand nombre , nous leur en avons joint plusieurs autres 1 d'inédites, puis nous les avons examinées sous leurs divers I rapports et avec tout le soin dont nous sommes capable. De i cette analyse est sortie la monographie que nous soumettons ! à l'appréciation du lecteur (1).

(i) Cette monographie fait partie d'un travail déjà fort avancé sur les maladies rapidement mortelles en elles-mêmes ou par accidents.

Viij PRÉFACE.

Pour ce qui concerne Yanatomie pathologique, letude attentive de 132 nécropsies nous a permis de répandre quelque lumière sur plusieurs points de l'histoire de l'affection. — Et, si nous ne nous abusons, cette partie de notre travail sera réellement un peu moins aride pour le lecteur que son titre ne semble le comporter.

Relativement aux causes, nous avons apporté les plus grands soins à leur recherche, car de leur connaissance surtout dépendent les moyens de prévenir et de combattre la maladie. — Ce n'était pas là une œuvre simple et facile.

En effet, les causes de l'infiltration laryngée sont souvent multiples, agissant simultanément ou successivement ; il importait de découvrir, dans le premier cas, la cause dominante ; dans le second, la cause qui avait agi la première et avait peutêtre donné l'éveil aux autres. — Il importait aussi d'examiner le mécanisme en vertu duquel l'infiltration se produisait sous l'influence de tel ou tel agent. — Et ces recherches , déjà si complexes par elles-mêmes, le devenaient encore davantage lorsqu'il fallait les poursuivre chez des individus de sexe, d'âge différents, etc.

Mais si cette étude a exigé de notre part un travail long et pénible, elle nous a conduit, nous le croyons du moins, à des résultats dont l'utilité ne sera pas contestée.

Quelques expériences ont été faites sur le cadavre et sur les animaux vivants , dans le but d'éclairer certaines parties encore obscures de cette étiologie.

Le diagnostic d'une affection rapidement funeste est un point capital; aussi avons-nous examiné avec le plus grand soin chacun des symptômes de l'angine laryngée œdémateuse;

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et plus tard , ses prodromes , son invasion , sa marche, et sa durée.

Reconnaître pendant la vie l'œdème intra-laryngé, ajouté à celui des replis aryténo-épiglottiques. — Démasquer la maladie lorsqu'elle tendait à rester latente ; étaient d'autres points non moins importants.

Enfin, pour établir le diagnostic différentiel , nous avons réuni et analysé un nombre considérable d'observations. — Certains cas fort rares devaient, par cela même, être particulièrement signalés.

Mais notre attention s'est principalement concentrée sur le traitement si varié, si délicat et si difficile de l'angine laryngée œdémateuse. — C'est pour l'éclairer que nous avons insisté sur les caractères anatomiques, sur les causes et sur la nature de l'affection. — Et afin que le lecteur pût vérifier la justesse de nos conclusions, nous avons le plus ordinairement rapporté, dans leurs circonstances principales, les observations ellesmêmes.

Nous avons ainsi étudié séparément chacun des moyens indirects et directs opposés à la maladie, nous attachant à distinguer les agents évidemment utiles de ceux dont l'efficacité nous paraissait beaucoup moins bien démontrée.

Malheureusement il ne nous a pas été difficile de constater combien nos connaissances , à cet égard , sont encore imparfaites, en sorte que, sur plusieurs points, nous avons dû rester dans le doute, appelant sur eux de nouvelles recherches.

Une circonstance, entre beaucoup d'autres, nous a rendu souvent difficile ou impossible une juste appréciation à cet égard. — L'angine laryngée œdémateuse, en effet, étant une affection à la fois dangereuse et rapide dans sa marche , les praticiens ont presque toujours employé pour la combattre , simultané-