PLAN DE L'OUVRAGE

Dans le présent traité , j'ai commencé par donner l'explication des termes que Ton emploie

seconde , et une-deux y trompez le contre , etc. ^ qui se font en plusieurs mouvemens , ne doivent pas s'appeler bottes , ce sont des coups formés de plusieurs feintes et d'une botte ; on ne doit ' appeler de ce nom que les coups d'un seul mouvement ; à la rigueur il n'en existe que deux, qui sont le coup droit et le dégagement , d'où dérivent toutes les autres ; mais pour ne pas confondre toutes les finales dans ces deux noms' généraux et pour distinguer les différentes manières dont elles se font, j'en ai établi six, afin de rendre l'Art des armes plus clair et plus précis.

Il n'existe donc que six bottes dans l'offensive , qui se font de diverses manières, et que Ton nomme, comme nous l'avons dit plus haut, le coup droit, etc. , et quel que soit le coup tiré, il se termine toujours par l'une d'elles, qui s'exécute par un seul mouvement , tout ce qui les précède ne devant porter que le nom de feintes , ou de préparation ; on peut également les employer sans que l'épée de l'adversaire vienne à la parade. De chacune de ces bottes dérive une feinte du même nom, quon emploie à volonté avant la botte, pour obliger l'adversaire à la parade, lequel ne peut leur opposer que le simple ou le contre , et on tire la botte d'un côté où de l'autre , suivant qu'il a pris l'une ou l'autre parade.

Dans tous les Ans, comme je l'ai déjà dit, les régies peuvent seules assurer quelque succès, et font l'unique conservation du beau ; celui qui ^eut s'en éloigner, n'ayant pour guide que. le

hasard, ne peut avoir qu'une marche incertaine; cette maxime gënérale s'applique parfaitement à r Art des armes. En effet , toutes les fois que Ton a préféré de mauvaises méthodes à des guides certains , on a vu des maîtres et des amateurs dans J 'impossibilité de rendre compte de ce qu'ils font, et de distinguer le bon du mauvais. De là nais^ sent ces exécutions pénibles et embrouillées que l'on subs titue souvent aux exécutions simples et faciles qui font le charme de cet utile exercice. Dans rintention de remédier à cet abus, j ai rédigé ce traité d'armes , dans lequel j'ai cherché , en développant les principes , à fixer les règles sur lesquelles repose cet Art. Mon but , en m'occupant à ce travail, a été d'être utile, soit à ceux qui se livrent à son enseignement, soit aux amateurs ; si je l'ai atteint , mes vœux seront comblés et mon ambition satisfaite.

Avant de parler des principes et des règles , il est nécessaire de doniater l'expliQation des diôérens termes que nous emploierons dans le courant de ce traité.