IDIOSYNCRASIES

Ainsi que nous l'avons vu, nous comprenons sous le nom dHdiosyncrasies , toutes les différences individuelles qu'on ne peut rattacher à des lois. Ce mot nous sert par conséquent à voiler notre ignorance.

Mais à mesure que la science fera des progrès, on en restreindra l'usage , ou du moins on lui donnera un sens plus précis , et peut-être n'exprimera-t-il plus alors qu'une manière d'être du système nerveux.

Sous le rapport des différences individuelles que les malades présentent eu égard à l'action des médicaments , on peut les ranger en trois catégories :

!• Les uns ressentent les effets habituels qui revêtent seule-

ment une intensité plus grande. Chez eux, par exemple, la

moindre dose d'opium produit une éruption ortiéa.

2° Les autres n'éprouvent qu'un des effets propres au médicament. Telle substance sera toujours purgative pour tel sujet , toujours émétique pour tel autre.

3° Il y a des malades enfin qui éprouvent des effets insolites et tout à fait extraordinaires.

L'idiosyncrasie rend quelquefois, sinon dangereux , du moins fâcheux, l'emploi d'un remède innocent. Gaubiuscite un exemple d'un homme qui était tout aussi malade par l'usage de la poudre d'yeux d'écrevisses que d'autres par l'emploi de l'arsenic. A la suite de l'application d'un vésicatoire , on peut voir survenir un érysipèle général ; l'antimoine cause quelquefois une salivation qui ne s'accompagne point d'ébranlement des dents ni de fétidité de l'haleine. Un pharmacien de Tours était en proie à une dyspnée cruelle toutes les fois qu'il préparait de la poudre d'ipécacuanha. M. Chevalier a connu une dame qui ne put prendre de la rhubarbe en poudre sans avoir immédiatement une efflorescence érysipélateuse sur la peau , et néanmoins sans inconvénient aucun, elle but une infusion de la même substance.

H faudra, tenir grand compte de ces idiosyncrasies sur lesquelles, d*ailleurs, les malades, avertis par une expérience antérieure , ont soin d'appeler l'attention de leur médecin.

Après avoir passé en revue, tant du côté des malades que du côté des médicaments , les principales circonstances qui modifient les effets thérapeutiques ; après avoir indiqué les lois les plus générales qui président à ces effets , il nous reste à en faire l'application à ce que nous sommes convenus d'appeler les moyens de l'art de formuler.