CONCLUSIONS GÉNÉRALES

SUR LKS MERCURIADX.

Je croirais manquer à la mission que je me suis imposée , si , en terminant ce long mémoire , je ne cherchais à faire partager à mes lecteurs l'opinion que mes expériences m*ont fait naître sur Faction physiologique du mercure et sur la valeur thérapeutique relative de la plupart de ses composés.

L'agent immédiat ou médiat de Faction physiologique et des propriétés thérapeutiques de toutes les préparations mercurielles , c'est, h mon avis , le deutochlorure ou siiblimp con^osif^ lequel, en se combinant avec les chloinires alcalins et avec les parties albumineuses du sang , constitue un composé soluble remarquable par ses propriétés chimiques , susceptible de parcourir tout le cercle circulatoire sans éprouver aucune altération.

Telle est la manière de voir que je professe sur l'action des mercuriaux , et que j'ai basée sur les considérations suivantes :

1" Toutes les préparations mercurielles usitées en

médecine , en réagissant avec les dissolutions des chlorures alcalins , seules ou avec le concours de l'air, produisent une certaine quantité de sublimé corrosif.

2° La quantité de sublimé qui prend naissance avec les différents composés fournis par le mercure est loin d'être la même avec chacun d'eux. Le bioxide de mercure, la plupart des composés binaires qui lui correspondent par leur composition et tous les deutosels de mercure en général , en présence des chlorures alcalins, donnent lieu, par une simple double décomposition, à du deutochlorure de mercure et à un nouveau composé alcalin , tandis que le protoxide de mercure, la plupart des composés binaires (|ui lui correspondent par leur composition , commencent par produire du protochlorure de mercure , et ce n'est que par une réaction subséquente qu'une très faible proportion de sublimé corrosif est produite.

3" Une remarque importante découle de la connaissance des faits qui précèdent : c'est que la différence d'action médicale des proto et deutosels de mercure doit être plus grande qu'on ne l'avait pensé jusqu'ici. Tous les deutosels solubles ou insolubles , constituent , selon moi , des agents héroïques, tandis que les protosels, au contraire, constituent des médicaments d'une activité bien moindre, et toujours à peu près inoffensifs. On pourrait même dire, médicalement parlant, qup

SÛR LES MERCURIAUX. 131

bas prôlosels sont des êtres de raison, puisqu'ils n'agissent jamais que par la faible proportion du aublimé auquel leur décomposition donne naissance.

4* Le mercure métallique lui-même, mis en digesticm avec les solutions des chlorures alcalins aérées , se convertit en partie en sublimé corrosif. De là l'explication ignorée jusqu'à ce jour de l'action physiologique et des propriétés thérapeutiques de ce corps simple introduit dans l'économie animale sous la forme métallique.

Toutes les réactions indiquées plus haut ont lieu à la température ordinaire, et, mieux encore, à celte du corps humain. Toutes se produisent daiié un tràips assez court ; les unes même ont instants* nément lieu ; la plupart ne demandent que quelques heures de contact pour s'effectuer. Or, comme leë différents liquides contenus dans les organes de l'hcname renferment de l'oxigène , du sel marin et da sel ammoniac , accompagnés ou non d'acide chlorhydrique et autres acides qui peuvent encore facditer leur mode d'action , il s'ensuit que tous les phénomènes chimiques produits dans les circonstances précitées ont lieu dans l'intérieur du corpa humain quand on y ingère une pr^ratton merou« rteUe quelconque, c'est-à-dire qu'elles {H*odiii9eAt toutes une quantité constante de sublimé comosifv

6» L'observation clinique démontre que l'ingestion de la plupart des composés fournis par le mer» cure donne lieu à une série de phénomènes physio*

]32 RECHEKCHES CHIMIQUES

logiques, toujours les mêmes, et diffèrent seulement par leur degré d'intensité. Or, ce qui prouve la valeur de mes expérimentations chimiques , c'est qu'elles confirment Tensemble de&données pratiques que possède la science sur la thérapeutique des mercuriaux ; l'analyse m'a , en effet, appris que cdles d'entre les préparations mercurielles qu'une obs^vation clinique bien établie a désignées comme étant les plus actives , sont précisément celles qui ont la propriété de produire, avec les chlorures alcalins , une plus grande proportion de chlorure mercurique : ainsi , par exemple , les bicyanure, binitrate et bisulfate de mercure , qui , d'après mes expériences , sont totalement transf(»rmés en sublimé corrosif, sont rangés, dans tous les ouvrages, à côté de cet agent héroïque , relativement à leurs effets thérapeutiques et toxiques ; tandis que le marcure métallique, le protochlorure, le protobromure, le proto-acétate, qui, d'après mes observations, produisent peu de deutochlorure , sont considérés comme étant doués d'une activité bien moindre. Toutefois , je le répète encore, la différence d'action chimique qui existe entre les sels de protoxide et les sels de deutoxide de mercure , est tellement remarquable, que je me crois en droit de pouvoir soutenir ici que la plupart des protosels de mercure sont moins actifs qu'on ne le pense généralement : ainsi , contre l'opinion unanime des thérapeutistes, je considère le protoxide , le proto-iodure, le proto-

SUR LES MERGlIRIArX. 133

tartrate , le protosulfate , et généralement tous les sels neutres de protoxide qui ne sont pas décompo> ses par l'eau, comme étant dépourvus des propriétés éminemment énergiques des bisels de mercure, tels quelesbichlorure, bibromure, bicyanure, bi-iodure, bisulfate, etc. Mes expériences m'autorisent donc à engager vivement les thérapeutistes à vouloir bien vérifier, par des observations cliniques , ma manière de voir relativement à l'inégale énergie des deux classes de sels de mercure. Qu'ils veuillent bien prendre la peine d'expérimenter comparativement les deux tartrates de mercure , et la vérité de mes assertions leur apparaîtra , je pense , dans tout son jour.

6" Les expériences de M. Lassaigne ont parfaitement démontré que le sublimé et l'albumine étaient susceptibles de former un composé insoluble dans l'eau, mais soluble, à l'état d'hydrate, d^ns les dissolutions des chlorures alcalins. Or, j'ai constaté que ce composé se forme toutes les fois qu'on ajoute du bichlorure de mercure dans du sérum de sang humain , et que , pourvu que la proportion de sublimé ne soit pas très considérable , la combinaison qu'il forme avec l'albumine reste dissoute à l'aide des chlorures alcalins que cette humeur renferme. i'ai constaté , en outre , que le composé triple d'albumine et de chloro-hydrargyrate alcalin est très fluide et remarquablement stable : l'acide sulfhydrique et les sulfhydrates ne le décomposent que

134 RKCHBUCHKS GHlMIQIJtft

très difficilement et paitiellement , peut-être ; il en est de même des alcalis puissants ; les bases faibles, y compris la magnésie , n'ont aucune action sur ce composé. Ces propriétés sont certainement très importantes à signaler au point de Tue qui nous oocupe : elles nous apprennent que la combinaisoD que le sublimé contracte si aisément avec Talbumine n'est décomposable par aucun des éléments chimiques du sang. Ces observations ne m'autorisentelles pas à conclure que Vaetion physiologique ef thérapentique du mercnrt eêî due à ta propriété qu9 possède le deuîochhrure de mercure ât se combiner atec (a partie albumineuse du san§ et les chlorures alcalins qui l'accompagnent , et que c'est en s'unissant à la partie de ce fluide animal que l*on peut , à bon droit, désigner sous le nom de chair coulante, qu'il apporte dans l'organisme , ou tm tt^uble modificateur bienfaisant, ou une perturbation violente et même mortelle , suivant la proportion à laquelle il est administré ? ^

L'explication que je donne de l'action physiologique du sublimé corrosif est bien plus rationnelle que celle qui admettait sa transformation ^n protochlorure et en acide chlorhydrique , et seule cite rend un compte satisfaisant de ses effets thérapen* tiques. N'est4l pas évident que le bichlorure de mercure, en se combinant avec l'élément fondamental de nos tissus, doit en modifier les propriétés (MTganiques , en troubler la plasticité? Il est incon-

SUR LES MERCURIAUX. 135

testable qu'il en est ainsi : c'est en produisant de tels phénomènes que le sublimé administré sous la forme de calomel , dans le croup ou angine couenneuse , arrête les progrès du travail organisateur qui caractérise cette terrible maladie.

Quant aux vertus antisyphilitiques du mercure , la facilité avec laquelle le sublimé corrosif circule dans l'économie , à Tétat de combinaison triple , ne permet-elle pas de supposer que c'est en contractant une combinaison analogue avec le virus vénérien qu'il annihile ses propriétés malfaisantes?

La théorie qu'on vient de lire rend compte de cette dissolution du sang admise par tous les auteurs comme le signe pathognomonique par excellence de l'infection mercurielle, dissolution sanguine dont des hémorrhagies graves sont parfois les tristes conséquences.

[Depuis la rédaction de ce passage , MM. Lemaire et Gélis ont institué des expériences physiologiques qui les ont conduits k conclure que le mercure ne produit pas la diffluence du sang, mais bien sa plasticité et son inflammation , d'où ils ont inféré qu'il y aurait eu erreur dans les expériences d'intoxication mercurielle faites par M. Bretonneau , et qui tendent toutes , comme on sait , à démontrer l'extrême diffluence du sang chez les animaux qu'il soumettait à ses recherches. — Toutefois quelque degré de confiance que je puisse avoir pour des observateurs aussi distingués que le sont MM. Lemaire

1,16 RRCHltRCHKS CHIM1QUSS

et Gélis , je n'en persiste pas moins pour cela à me ranger du côté du savant praticien de Tours.

L'opinion que je professe est , du reste, généralement partagée, et il y a peu de temps encore, M. A. Nonat s'exprimait à ce sujet ainsi qu'il suit , dans le Bulletin de thérapeutique :

a Nous sommes disposé à admettre que le mer- D cure exerce une influence favorable sur la marche )) de l'inflammation pseudo*membraneuse des voies » aériennes, et qu'il peut concourir à empêcher » la formation des fausses membranes , ou du moins » en faciliter l'expulsion. On sait que ce remède » jouit de la propriété de rendre le sang moins {das- » tique , et d'exciter la sécrétion des membranes » muqueuses buccales , des conduits bronchiques , » et qu'il modifie avantageusement la sécrétion de » cette membrane. »

Ce qui prouve que c'est à sa propriété de se combiner avec l'albumine que le sublimé doit l'action immédiate qu'il exerce sur l'organisation , c'est que l'observation démontre que chez les animaux dont le sang est moins riche en chlorures, chez certains herbivores, par exemple, le bichlorure de mercure épaissit plutôt leur sang qu'il ne le liquéfie. Chez les chevaux , suivant M. Dupuy, il cause la mort à la dose de moins d'un gros, en épaississant \ albumine du sang,

[Joum. gén, de rnéd,^ t. LXXX, p. 178.)

SLR LKS MEKCURIÂUX. 137

Cette dernière remarque nous explique comment il se fait que le sublimé corrosif est si difficilement éliminé par les urines chez les animaux dont le sang est pauvre en chlorures alcalins , tandis qu'il Test si aisément chez Thomme , ainsi que Cantu et autres expérimentateurs l'ont irrévocablement établi. Néanmoins, comme ce dernier fait est encore contesté par quelques physiologistes', j'ajouterai, pour les convaincre, si faire se peut , que /en ai constaté la réalité sur moi-même (1).

7" Mes recherches expérimentales m'autorisent à proclamer hautement que le sulfure de fer hydraté constitue, pour le sublimé corrosif, l'antidote par excellence ; — que ce sulfure devrait se trouver constamment préparé à l'avance chez tous les pharmaciens ; que c'est de tous les antidotes connus, celu i qui est appelé à rendre le plus de services à la thérapeutique , attendu que seul il peut servir à annuler complètement l'action délétèredes sels d'étain, de plomb, de bismuth, de cuivre, d'antimoine, de mercure , d'argent , etc. ; — que ce sulfure doit être , à tons égards, préféré au prétendu persulfure de fer proposé à tort par MM. Bouchardat et Sandras, comme pouvant le remplacer avantageusement dans la pratique médicale; -—qu'il doit être aussi préféré

(1) Depuis la lecture de ce mémoire , M. Orfila a cru devoir s^occuper encore de cette question , et , comme on le pense bien, il Ta résolue affirmativement.

138 RSCBKRCBS8 CBIMIQUBS

à ralbumine , et avec plus de raisons encore ; qu'il ne faut pas pour cela négliger d'avoir recours à Teau albumineuse dans le cas où Ton sertit dépourvu d'hydrate de sulAire de fer ; mais que rin" gestion de ce pseudo«contre*poisoa ne doit pas dispenser d'adminiairer uttérieuramenl le aulftire forreuic , la iiAort poqvant avoir lieu malgré Tonplûi dQ Teau albuwineuse « fmt que la tUéorie ohimiqae avait prévu , et que la pratique médîoale a sanotionné.

S* Ënfii), il découle de mes eipérienees chiipiquas ; que dans l'empoisonnement par un (smposé mercuriel , il n'est pai toujours posaiUe ds iççonmr Ip véritable corps du délit ; que la présence du sublimé corrosif dans les orgaoas de la victime n'autorise pas à afirmer que l'intoxication a aie produit^ p^qr ce poison.

Qi^ell^ êOHl le$ règles à suivra reiaUvêmênt à ^*administr^UoA Au $ubiim corroêif 9mphyé comme agent de lu i»«WfVa(ia» aniûyphiliHque ?

S'il est parfaitement établi pour moi que le bi^ cblprure de m^'çure est l'agent unique de la médi^ cation mercurielle , il n'est pas moins bien conftaté pour tout le monde que c'est un composé touque des plus énergiques que 1^ médecine ait en son pouvoir : aussi convient-il de ne l'administrer qu'avec la plus grande prudence , suivant le sage précité du célèbre Bœrbaave : Ai prudtnter^ à prwMf mcdico.

SUR LES MERCUBIÀUX. 139

he sublimé corrosif doit être prescrit à de très f;Ût>les dose» , 5 à 25 milligrammes ( l /lO à 1/2 grain) par jour , et souvent même une proportion pioiodre est suffisante pour obtenir de ce précieui^ ag^t thér^utique tout les avantages qu'il est susceptible de produire,

Le deutocblorure de mercure doit ôtre administré danS) Feau distillée pure , ou mieux encore additionnée de quelques centigrammes de sel marin ou de sel ammoniac. Cette addition a le double avan^ tage de lui donner de la stabilité , et d'empêcher qu'il ne puisse être précipité par la présence de quelques matières albumineuses.

On p^ut aussi, sam le moindre inconvénient, prescrire le sublimé dans une tasse de lait ou d'eau albumineuse, pourvu qu'on ait la précaution de l'associer à une certaine quantité de l'un des chlorures précités , attendu que le comiX)sé chimique que le biçblonire de mercure forme avec les substances de nature albumincuse est très soluble dans l'eau chargée de ces deux sels , et que par conséquent il peut être facilement absorbé. Cette association n'oifrant aucun désavantage clinique , devrait être exclusivement adoptée. On doit surtout éviter de prescrire le bichlorure de mercure sous la forme pilulaire , allié h des substances capables d'en changer la narture chimique, telles que le gluten, certaines matières extractives, ajoutées dans l'intention mal entendue de le duleifier.

ho' recherches chimiques

Le sublimé est aux préparations mercurielles ce que la quinine est à Técorce de quinquina. Que dirait-on de celui qui , sous prétexte de duleifier ce précieux antipériodique , le remélangerait avec le résidu inerte de Técorce dont elle a été péniblement extraite? Qu'en agissant de cette sorte, il se conduit en aveugle! N'en esMl pas de même de celui qui, possédant la véritable panacée mercurieîle , le sublimé , l'administre en contact avefc des corps qui en changent incessamment l'action thérapeutique?

Un fait principal ressort de mes recherches sur la transformation des composés mercuriels en sublimé corrosif sous l'influence des chlorures alcalins, c'est que ce qui a surtout contribué à enlever au bichlorure de mercure la suprématie thérapeutique , qui depuis Boerhaave et Sydenham lui était justement acquise, c'est qu'il a été très souvent administré à de trop hautes doses (1). '

Veut-on savoir pourquoi le mercure simplement

(1) Les praticleDS, j'en ai Tin time conviction , reviendront un jour à l'usage du sublimé corrosif : déjà , depuis la lecture de mon travail , plusieurs d'entre eux en ont reparlé avec avantage et abandonné pour lui les préparations de mercure insolubles, tel est , par exemple, M. A. Devergle, qui, dernièrement encore, s'exprimait ainsi dans le Bulletin de thérapeutique :

« J'affirme n'avoir jamais vu la santé altérée par l'atl- » ministration du sublimé à petite dose, pourvu qu'on

SITR LES MERCURIAUX. l4l

divisé , non mélangé d'oxide , constitue do toutes les préparations mercurielles la plus douce et la plus sûre?

Veut-on également connaître la cause de Tefficacité du proto-iodure pur?

C'est que ces deux substances constituent deux des composés mercuriels les moins aptes à produire du sublimé cx)rrosif en présence des chlorures alcalins contenus dans les organes de Tliomme !...

C'est à cette propriété , et à cette propriété seulement , qu'il convient de rapporter la préférence qui leur est accordée, ef qu'ils méritent, du reste, mais par un mérite purement passif, puisque par leur nature intime ils placent le praticien inexpérimenté dans l'impossibilité absolue d'outre-passer la dose rationnelle d'un agent aussi terrible que l'est le sublimé corrosif, alors qu'il est intempestivement administré.

Enfin, selon moi , la méthode curative , qui consiste à administrer le mercure aux nourrissons d'une manière médiate , c'est-à-dire par l'intermédiaire du lait de leur mère , n'est vraiment avantageuse que parce qu'elle ne permet pas d'introduire dans l'économie du jeune enfant une trop forte dose de

» Tassocie à Topium , et je n*hésile pas à prolonger son » emploi pendant deux , trois et quatre mois , si cela est » nécessaire , aux traitements des accidents syphilitiques » secondaires. »

H2 RECHERCUES CHIMIQUES

sublimé, la plus gi^ande partie du composé mercuriel prescrit à la nourrice étant éliminé par les urines.

Voici une remarque que je crois devoir faire , à proiK)s de la méthode précédente : je considère comme un fait incontestaUe le passage du sublimé dans le lait des femmes soumises à un traitement mercuriel ; mais je ne suis pas également persuadé que ce phénomène physiologique puisse avoir lieu avec la même facilité chez les animaux qui, comme Fàuesse , par exemple , ont leur sang trop peu riche enchloi*ures alcalins. Toutefois, je ne doute pas qu'on ne puisse parvenu* à rendre mercuriel le lait d'un grand nombre d'animaux en ayant soin de les astreindre préalablement à une nourriture convenablement salée.

Tout ce qui vient d'être dit sur l'administration du (leutochlorure de mercure se rapporte à ce composé chimique employé comme agent de la médication antisyphilitique ; mais les mercuriaux ne sont pas , comme chacun le sait , uniquement consacrés au traitement des maladies vénériennes : ils font également partie des médications altérante , substitutive et antiphlogistique. Or, comme mes expériences m'ont appris que toutes les préparations mercurielles empruntent leurs propriétés médicales au sublimé corrosif (chlorure mercurique), lequel , en se combUiant avec le principe générateur de la trame organique, Vnlhnminp ^ modifie d'une ma-

stm LES Mncunucx. 14S

nière salutaire le travail de Torganisatioti , il me semble à la fois convenable et rationnel de désigner sous le nom généricpie de médication chlùro-mercu" riquê Tacticm physiologique du bichlorure de mer^ oure.

QueUeê soni lu rè§Ut à êuifon relûiivemenî à Remploi ^néral de la médication chloro-mercuriqUê ?

Usitées conomne agent de la médication chlorom^vurique, les diverses préparations mercuneDes sont employées à des doses si différentes , qu'il est ioipossible de répondre catégoriquement à cette intéfessante question : le seul précepte général que l'on puisse donner à ce sujet , c'est que les doses de toutes les préparations mercurielles , autres que le sublimé corrosif, doivent être d*autant plus faiMê^ que la personne à qui on les administre fait un plus grand usage de sel marin ou chlorure de sodium.

Quant wûx doses de chaque composé mercuriel qu'il convient de prescrire , elles doivent être en rapport avec la proportion de bichlorure de mercure que chacun de ces composés peut produire après son ingesti(m dans l'économie vivante.

Qu'il me soit donc permis de m' inscrire en faux contre les propositions qu'on va lire , bien qu'elles iqppartienn^t à deux hcmimes éminemment compétents dans cette matière.

« On ne peut pas dire d'une manière absolue que » les médicaments mercuriels agissent en raison di- » recte de leur solubilité ; car, si l'on compare entre ^

144 RBCHEBCHES CailllQUSS

» eux le mercure cru , le caloiuel, le pi:éçipité rouge, » les iodures de mercure, tous insolubles, on sara » frappé du peu d'activité des uns et de l'extrâme » violence des autres ; et le sublimé , qui est si so- » lubie , est certainement beaucoup moins actif que » le deuto-iodure de mercure, qui est aussi inso- » lubie que le calomel.

» Il y a dans ces diverses préparations un mode » d'action que la chimie n'explique pas , et que pro- » bablement elle n'expliquera jamais* Si nous avions » à classer les mercuriaux que Ton donne à Tinté- » rieur par ordre d'activité , nous les mettrions dans » le rang suivant :

» Au bas de l'échelle le protochlorure de mer- » cure sublixné , puis le mercure cru , le protochlo- » rure précipité , l'oxide rouge , le proto-iodure, fe » sublimé corrosif, le deuto-iodure. »

( Trousseau et Pmoux. ) Je vais maintenant passer en revue les principales propositions thérapeutiques émises par ces deux habiles thérapeutistes.

1° Proposition, a On ne peut pas dire d'une ma- »nière absolue que les médicaments mercuriels » agissent en raison directe de leur solubilité. »

Cette proposition est , à mes yeux , une des plus grandes hérésies physiologiques qu'il soit possible d'imaginer, car on peut affirmer, sans craindre d'être démenti par l'observation clinique, que, dans une même série chimique de médicaments ,

SUR LES MBiVCUEIAUX. 145

toutes choses étant égales d* ailleurs , les plus solubUi 9onl aussi Us plus actifs. Il est également certain que tous les composés insolubles dans Teau et dans les liquides du tube digestif constituent des médicaments touti-à-fait inertes. Que MM. Trousseau et Pidoux veuillent bien comparer entre eux, sous le rapport médical , Tor métallique et son chlorure , le bisulfure et le bichlorure de mercure, et ils ne tarderont pas à être convaincus de Terreur dans laquelle ils sont tombés. Si le bi-iodure semble faire exception à la règle que je pose , s'il est plus énergique que les préparations mercurielles auxquelles il est comparé , c'est précisément parce qu'il est plus soluble et plus décomposable par les liqueurs du tube alimentaire que le mercure cru et que le calomel. Quant au proto-iodure pur, il n'est pas plus actif que ces deux derniers corps, et cela encore parce qu'il n'est pas plus attaquable qu'eux par les fluides de l'économie.

2« Proposition. « Le sublimé est beaucoup moins » actif que le deuto-iodure. »

C'est tout le contraire , suivant moi. Ce qui a pu induire en erreur à Ce sujet , c'est que le sublimé est assez fréquemment associé à des substances qui en changent la nature chimique , et partant les propriétés thérapeutiques.

3* Proposition, « Il y a dans ces diverses prépa- » rations un mode d'action que la chimie n'explique

146 RSCHERCBÏS CBIMIQUIS

» pas , et que probablement elle n'expliquera ]a- » mais. »

Le mot probablement était ici très bien placé, puisque le temps d'expliquer chimiquement ces prétendues anomalies physiologiques ne s'est pas feit longtemps attendre. Si la chimie n'en a^ait pas donnéplus t6t l'explication, c'est qu'on ne l'avait pas interrogée à ce sujet. Les thérapeutistes ont , en général, si peu de tendance à appeler cette belle science à leur aide I

4* Proportion, a Si nous avions à classer les mer- » curiaux que l'on donne à l'intérieur par ordre » d'activité, nous les mettrions dans le rang suivant :

» Au bas de l'échelle , le protochlorure de mer- » cure sublimé , puis le mercure cru , le protochlo- » rure précipité , l'oxide rouge , le proto-iodure, le » sublimé corrosif, le deuto-iodure. »

Mes expériences chimiques m'autorisent à classer les composés mercuriels qui précèdent dans un ordre d'activité si différent de celui qu'on vient de lire , que je crois qu'il est de mon devoir d'engager, avant tout , les praticiens à ne considérer mes données expérimentales que comme de simples indications, tant que des recherches cliniques n'en auront pas vérifié l'exactitude.

Voici, du reste, le rang que j'assigne à chacune des préparations mercurielles qui suivent :

Au bas de l'échelle , le mercure métalUque non mélangé d'oxide, puis le proto-iodure pur, leprotoclilo-

sin LES Mtucrui.vix. 147

rure sublimé, le protochlorure précipité , l'oxide rouge, le deuto-iodure , le sublimé corrosif (1).

Mes expériences m'ayant conduit à conclure que toutes les préparations hydrargyriques , employées aux doses habituelles, agissent en raison directe delà quantité de sublimé qu'elles produisent, on ne peut manquer de me demander si je ne pense pas qu'on puisse les remplacer toutes par une dose convenable debichlorure de mercure.

Voici ma réponse : le mercure métallique, le proto-iodure, le protochlorure, Toxide rouge, le bi-iodure, peuvent être remplacés avantageusement par le sublimé , quand on les destine à Tusage externe ; et si, comme je le pense , mes assertions

(1) La discussion qui pi*écède a été écrite sous une inspiration fâcheuse , et clic s'en ressent ; à Tépoque où je l'ai rédig<^e, mes recherches expérimentales n'étaient pas accueillies par le monde médical avec la même bienveillance qu'aujourd'hui : aussi ai-je été généralement blâmé d'avoir exprimé aussi ouvertement ma manière de voir. Toutefois J'étais bien moins coupable qnela lecture de mon mémoire ne l'avait donné à entendre ; et , en effet , en atta<|nant les principes de MM. Trousseau et Pidoai , ce n'étaient pas en réalité leurs opinions que j'attaquais, DMis bien les principes admis alors dans la science : aussi, nol ne m'a autant encouragé dans mes recherches que M. Trousseau, nul n'a plus franchement que lui embrassé mes opinions. QuZil me soit donc permis de lui en témoigner ici toute ma sincère reconnaissance.

chimiques sont exactes, il est évident que les préparations avec le deutocblorure de mercure doivent être souvent préférables à celles qu'elles sont appelées à remplacer, en ce que, par ce dernier moyen, on peut, à volonté, augmenter ou diminuer la dose de leur principe actif. Mais, bien que je considère le bichlorure comme la cause unique des vertus médicales de toute la classe des mercuriaux , je ne pense pas qu'il puisse leur être exclusivement substitué ; voici pourquoi : le deutocblorure de mercure, administré intérieurement , est absorbé bien avant d'avoir parcouru toute la longueur du canal alimentaire , tandis que tous les composés mercuriels insolubles ont la propriété de parcourir tout ce trajet , en produisant sans cesse du sublimé , ce qui doit nécessairement établir entre eux et le chlorure mercurique une différence d'action bien marquée : ainsi, par exemple, le calomel, administré comme altérant ou comme antiphlogistique dans le traitement des phlegmasies abdominales , ne saurait être remplacé par du deutocblorure de mercure.

A propos de l'action altérante des mercuriaux en général , et du protochlorure de mercure en particulier, je demanderai la permission de relever une erreur physiologique ayant cours dans la science. « Dans le cas où la préparation mercurielle produit » la diarrhée, elle purge, n'est plus absorbée^ et par V conséquent n'a plus les propriétés altérantes que i) l'on voulait utiliser. » ( Trousseau et Pidoux).

SUR LES MF.nCrRlAl'X. 149

Voici la yrritr : dans toutes les ciiTonstaiices où l'on administre une pré[)aration liyilrargyr'uiue, l'absorption a lieu ; si la (Uanliée ne se uianit'este pas toujours , c'est que la plupart des composés mercuriels sont absorbés avant d'arriver dans la partie inférieure du tube intestinal , ou sont incapables de produire en cet endroit une proportion de sublimé assez forte pour pouvoir amener l'irritation qui est nécessaire pour que reiTet purgatif ait lieu. Ce qui prouve qu'il en est ainsi, c'est que* le calomel , qui purge prestjue constamment , est cependant considéré comme un excellent agent de la médication altérante : or, son efficacité est précisément due à l'absorption de la iHîtite ([uantité de sublimé qu'il a la propriété de produire durant son séjour dans réconomie , ainsi que je m'en suis assuré par l'expérimentation clinique.

Doses auxquelles on doit administrer les préparations mercurielles les plus ordinairement vsitées en mddecine.

Afin que le lecteur puisse voir d'un coup d*œil les changements posologiques que mes recherches chimiques m'ont conduit à proposer dans l'administration des mercuriaux , je vais placer en regard les doses indiquées dans l'intéressant Traité de thérapetiliqu^ et de matière médicale de MM. Trousseau et

150 RBGHERCHES CHIMIQURS

Pidoux , qui est Touvrage le plus récent et le plus au courant de la science que nous ayons actuellement.

(trousseau et pidoux )

Mercure cru.

Comme antisyphililique, il se donne à l'intérieur, éteint dans le miel, les extraits, les électuaires , à la dose de 5, 10, 20 centigrammes (1,2, A grains] par jour.

A l'extérieur, on l'emploie habituellement éteint dans les graisses, le cérat, etc., et la dose en est indéterminée.

Deutoxide de mercure.

Il est peu usité à l'intérieur; à 1 extérieur, c'est la préparation mercurielle le plus souvent employée. Il est fort irritant : aussi ne doit-on , quand on l'incorpore aux graisses, au cérat, ne le combiner qu'en faible proportion : un vingt- quatrième , un viîigtième , un dixième , tout au plus , à moins qu'on ne veuille produire un effet caustique.

Bisulfure.

Le cinabre s'emploie , incorporé aux pommades , contre les maladies cutanées , dans des proportions qui varient d'un dixième à un vingtième.

(miàlhe.)

Mercure cru.

On peut le prescrire, à des doses plus ae dko fois plta fortes , pourvu qu'il soit pur de tout mélange d*oxide.

A l'extérieur, la pommade mercurielle ancienne doit être employée avec plus de ménagement que la pommade récente , car elle est au moins le double plus active. Cette remarque doit sa^ tout être prise en considération alors que Ton administre cette préparation en pUulet

Deutoxide de mercure.

A l'intérieur , il doit être employé à des doses au moins au^i faibles que le su' hlimé; à l'extérieur, il est très actif et très irritant; mais son degré d'actioilé n'augmente pas en raison de l'augmentation de la dose de l'oxide ajouté au corps gras :

ainsi , une pommade renfermant un dixième d'oxide esi sensiblement aussi énergique qu'une pommade contenant k quart de son poids.

Bisulfure.

On peut en ajouter aux pommades, ad libitum, car c'est , de tous les composés mercuriels , le moins actif.

5UR LES MEIGURIAUX.

(trousseau et pidoux.)

Bistdfure,

A l'intérieur, il s'associe à l'opium , aux extraits ; il se donne de 1 à 10 centigram.

(un cinquième à 2 grains) par jour.

lodures.

Les iodures se donnent surtout à rintérieur ; lepro^ iûdure, à la dose de 5 à 15 centigram. ( 1 à 3 grains) par jour ; extérieurement incorporé à l'axonge ou au cérat dans la proportion de 20 à 50 centigr. (4 a 10 grains) pour 4 grainmes (1 gros). Le deutoiodure se prescrit a des doses moitié moindres.

Calomel.

A l'intérieur, comme altérant, il se donne à la dose de 6 à 20 centigrammes ( 1 à 4 grains ) par jour, et quelquefois même de 4 grammes (\ gros) ; comme purgatif , à la dose de 30 centigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains).

Précipité blanc.

Il s'emploie dans la thérapeutique externe à la dose de 30 centigrammes à 1 gramme (6 à 20 grains) par 4 grammes (1 gros) de cérat ou d'axonge.

Deutochlorure de mercure.

Le subljmé se donne à lin-

(mialhe.)

Bisulfure.

A l'intérieur, on peut l'administrer à des doses plus de vingt fois p^us fortes , sans le moindre inconvénient , pourvu qu'il soU parfaitement exempt d'oxide.

lodures.

Le deuto-iodure doit être prescrit intérieurement à la dose de 5 milligrammes à 5 centigrammes (de un dixième grain à 1 grain) par jour, au plus , tandis que le protolodure pur peut être prescrit à des doses plus de dix fois plus fortes.

Calomel.

A l'intérieur, on peut en porter la dose à plusieurs grammes , et , pourvu que cette quantité soit prise en une seule administration , l'effet médical ne sera pas plus marqué que si l'on en avait administré seulement un 1/2 gramme.

Précipité blanc.

Pour l'usage externe , ou peut en élever la dose à volonté.

Deutochlorure de mercure. J'ai déjà dit tout ce que

RECHERCHES CHBnQUES

(trousseau et I»I1X»UX )

térieur de b luilligranmies à 6 cenligraium. (de 1 (iivième grain è 1 gruin) ordinairement associé à l'opium par parties égales. En lîain , a la dose de 10 à 30 grammes (2 gros et demi à 1 once). En pomn^ade , le sublimé s'unit aux graisses ou au cérat dans la proportion d'un dixième et même d'un cinquième.

Dans le but de porter directement les vapeurs hydrargyriques sur la membrane muqueuse du larynx et des bronches , dans les affections chroniques de la membrane muqueuse et des voies aériennes , nous avons imaginé des cigarettes mercurielles que M . Thierry propose de préparer de la manière suivante :

On étend sur du papier, avec nii pinceau , une solution titrée de bichlorure de mercure que l'on laisse sécher , puis on étale par-dessus cette première solution une solution de potasse également titrée. 11 se ferme alors du bi-oxide de mercure et du chlorure de potassium qui reste sur le papier.

Lorsqu'on fume ces cigarettes mercurielles , le bioxide se trouve réduit par le carbone du papier , et le mercure métallique se vaporise.

Oxichlorure de mercure ammoniacal.

A l'intérieur et à l'extérieur, on le donne aux mêmes doses que le deuto-iodure.

(mialhe.)

j'avais à dire sur le mode d'administration du bichlorure employé intérieuiement.'

Pourvu que le tissu dermo'ïde soit parfaitement sain (1) , le subhmé peut être employé extérieurement à des doses assez élevées , ce qui ne pourrait certainemeot pas être si l'absorption cutanée était aussi active que le supposent quelques physiologistes.

Quant à ridée de prescrire le mercure à Tétat de vapeur à l'aide des cigarettes imaginées par M. Trousseau, elle est bonne, sans doute ; mais il ne faut pas perdre de vue que ce corps simple , administré sous cette Tonne , est dans les circonstances les plus favorables pour être transformé en bicnlorure de mercure.

[ (I) Cette remarque mérite (otite ratlention des praticiens , aiiisi que le prouve , sans réplique, la relation d'empoistinijcnieiit par le sublimé appliqué ï rextérienr.que j'ai rapportée 1 U page 09. ]

Oxkhlorure de mercure ammoniacal.

Idem.

SUR L£S MEHCURIAl'X.

(trodsseau et pidoux.)

ProtO'OcétcUe de mercure.

On le donne aux mêmes doses que le proto-iodure et que le sublimé.

DeuUmUrate de mercure liquide.

Il n'est guère employé que comme remède externe , mêlé à son poids d'acide nitrique, pour cautériser les ulcères syphilitiques, les excoriations du col urérin , les boutons chancreux et dartreux, etc. Cependant il peut se donner aussi à l'intérieur aux mêmes doses que le sublimé.

Sous-proUmitrate ammoniacomercuriel, au mercure salubie d'Hahnemann,

On le donne h la dose de 1 à 5 centigrammes (un quart de grain à 1 grain).

Deutosulfate de mercure.

On le conseillait jadis en frictions, associé à 10 fois son poids d'axonge , contre les maladies chroniques de la peau. A l'intérieur, on le donne comme antisyphilitique à la dose de 15 à 20 centigrammes ( I à 4 grains) par jour.

(mialue.)

Proto-acétate de mercure.

On peut l'administrer aux mêmes doses crue le protoiodure et à aes doses au moins dix fois plus élevée^ que le bichlpmre de mercui'è.

Deutonitrate de meivure liquide.

Usité comme caustique , le deutonitrate doit être soigneusement enlevé par le lavage après chaque cautérisation , sans quoi son usage peut facilement amener la salivation. — Le protonitrate acide , comme il a été déjà dit, n'aurait pas cet inconvénient.

A l'intérieur (idem).

Sous-protonitrate ammoniOfCOmercuriel , ou mercure soluble d'Hahnemann.

Lorsque ce composé est

d'un beau noir, c'est-à-dire

lorsqu'il est pur, on peut le

prescrire à une dose au

inoins 5 ou G fois plus élevée.

Deutosulfate de mercure.

A l'intérieur, on ne doit jamais en porter la dose audelà de 5 centigrammes ( 1 grain) par jour, attendu que ce sel est plus actif que le deutonitrate.

RECUERCUKS CUIMIQUKS

(trousseau et PIDOUX.) I Prototartrate de mercure.

Ce sel , qu'il ne faut pas confondre a\ec le mercure tartarisé. élait employé Jadis comme antisyphilitique à la dose de 5 à lO cenligrammes (1 à 9 grains). Il faisait la base de la liqueur fondante de Diener et de l'eau végétomercurielle de Pressavin.

(hulue.)

PrototartraJte de mercure.

lorsque le tartrate de protoxide de mercure est employé exempt de tartrate de deutoxide, on peut le prescrire à la même dose que k calomel.

H résulte de mes recherches que la véritable base des liqueurs de Diener et de Pressavin était le deuiotartraie et non le proto : or, le deutotartrate est incomparablement plus actif que le proto ; il est presque otusi énergique que le subkmé.

Telles sont les doses auxquelles, d'après mes expériences , il convient d'administrer les préparations hydrargyriques qui précèdent ; néanmoins , bien que les changements posologiques que je propose soient fondés sur un mode d'expérimentation que je crois rationnel, je me hâte de prévenir le lecteur que je suis loin de vouloir que les praticiens les considèrent comme des vérités absolues; ce que je désire , au contraire , c'est qu'ils ne les acceptent que comme de simples indications. Quelques soins que j'aie apportés dans mes recherches chimiques, elles ont pu me conduire à donner des préceptes thérapeutiques faux dont l'application clinique pourrait être très fâcheuse , résultat malheureux dont je ne saurais prendre sur moi la responsabilité.

SUR LES MERGURIACJX. 155