S0», 2F0 + 2KS3 = 2SF + 2SO»KO + S

4^ Enfin, que le protosulfure de fer hydraté, préparé suivant ma méthode, étant incomparablement plus riche en sulfiure réel que celui de MM. Bouchardat et Sandras, doit lui être exclusivement préféré comme antidote des sels mercuriels et autres composés métalliques , puisque son action décomposante est toujours plus de deux fois plus grande, pour ne pas dire plus.

Enfin, je ne saurais partager l'opinion de MM. Bouchardat et Sandras sur la valeur de l'albumine comme contre-poison du sublimé corrosif. Que l'albumine ait rendu des services à cet égard, qu'elle puisse en rendre encore, c'est ce que je me plais à reconnaître; mais qu'il soit toujours permis de compter sur l'efficacité de ce contre-poison , c'^t une opinion qu'il ne m'est pas permis de partager.

Et comment la partagerais-je , puisque j'ai pro-

Sn LES MClCmiACX. 121

fessé dqmis longtemps que si , chez une personne ayant pris du sublimé corrosif et de l'albumine , le Yomissement ne s'effectuait pas comme il convient , l'empoisonnement aurait indubitablement lieu, le suUimé ne tardant pas à être absorbé à la faveur des chlorures alcalins contenus dans les liquides du tube alimentaire; car c'est une grave erreur que de CToire que Falbumine constitue , pour ce poison , un antidote réel ; son rôle est plus modeste : il consiste uniquement à paralyser son action locale et à rendre plus aisée son expulsion hors de Téconomie. S'il en était autrement , l'empoisonnement par le bichlonue de mercure, et autres composés analogues, serait impossible , puisque , une fois entrés dans la grande circulation , ils trouveraient dans le sang plus d'éléoaents albumineux qu'il ne leur en faudrait pour annihiler leur action délétère : or, chacun sait qa'A n'en arrive malheureusement pas ainsi. . .

M. Orfila ne professe pas , du reste , pour l'albuinine, examinée au point de vue d'application médicale, une aussi haute estime que HM. Bouchardat et Sandras , et la manière de voir de cet habile toxiodogistedifiCère même assez peu de la mienne, ainsi que l'atteste le passage suivant :

«On peut, dit M. Orfila, Traité de toxicologie ^ Dtom. I, pag. 18, diviser les contre- poisons en » deux sections : 1^ ceux qui annulent complètement » les qualités délétères des poisons , tels que les sul- )»fates solubles pour les sels de baryum et de

1S3 RICHBlCaiS CHIMIQUIS

» plomb ; les chlorures solubles pour les mHê d'«N x>gent, etc. (1); 2^ ceuï qui diminuent naîùblmmt » les effets funestes des poisons : tels sont ralbuitthM » pour les sels de mercure et de cuivre , etc. »

Voici enfin la relation d'un fait médical qui patte en faveur de ma manière de voir plus haut que tooi les raisonnements que je pourrais faire.

ÊSfHpoisotmement par le deuèochtomre de 4hefckf9 ,

par A. Tatlob.

Un homme de trente-huit ans, Men omstitiié, avale, le 10 février 1843 , huit grammêê lie MfMfH eùtrosif^ puis boit une pinte d*eau« Quatre CBuh M sont administrés immédiatement; vomisseitiMIS abondants ; blancs d'œufs à plusieurs reprises.

Une salivation considérable se manifeste avee gonflement de la langue; les vomisiements pêfsistent.

L'albumine de vingt- quatre œufs est avalée par le malade, outre deux pintes de lait.

Les mêmes symptômes persistent, avec sellts iHtguinolentes et du délire jusqu'à la mort , qui a m lieu cent trois heures après l'ingestion du sel matcuriel.

L'examen des organes h'ofirit que les altérations

(i) Le protosulfare de fer hydraté apparfieat cerlajnement à cette première classe.

SUR LES MKRCURUUX:. 123

habituelles après un empoisonnement par le sublimé.

L'analyse chimique fut faite avec soin.

On chercha d'abord s'il était resté quelque trace de poison dans l'estomac.

A cet effet les liquides que contenait ce viscère ayant été acidulés par l'acide chlorhydrique, un fil d'or et de zinc y fut plongé pendant plusieurs heures, mais sans aucun résultat.

Ces mêmes matières, soumises à l'ébullition pendant deux heures , ne produisirent pas la moindre tache sur l'or. Donc il ne restait aucune trace de bichlorure de mercure à l'état de solution.

Pour s'assurer s'il existait du sublimé combiné avec l'albumine des œufs et des tissus , on hacha l'estomac , et on le fit bouillir avec de l'acide azotique. Auprès avoir saturé l'excès d'acide , on traita la liqueur avec le fil d'or et le zinc , mais sans succès.

L'examen du sang, de la rate, de la sérosité du péritoine, n'a pas signalé la moindre trace du sel mercuriel (l) La conclusion de cette observation , remarquable

(1) H n'est pas démontré pour moi , malgré la conclusion contraire, que les produits morbides soumis à l'analyse étaient entièrement exempts de bichlorurc de mercure ; peut-être bien que si , au lieu des essais chimiques multipliés auxquels ils furent soumis, on s'était borné k

ï'ii RECHERCHES CHIMlOUEfi

au point de vue médico-légal , c'est que les experts ne doivent pas , en matière d'empoisonnement , affirmer que la présence du poison dans les organes de la victime est la seule preuve certaine que la mort a été le résultat de Tingestion d'une substance vénéneuse. ( Gaz, Médic, , août 1844. )

Il suit de là que , comme antidote des sels de mer^ cure, de cuivre, de plomb, etc., l'albumine ne peut soutenir le parallèle avec l'hydrate de sulfure de fer.

COUP d'€EIL MÉOICO-LÉGAL.

Mes expériences chimiques sur les mercuriaux ne m'ont pas conduit à découvrir rien de bien impor-

les traiter une seule fois par Tacide sulfurique , ainsi que le recommande M. Orfîla , on en aurait constaté la présence. Toutefois on observera que la combinaison que le sublimé contracte avec les chlorures alcalins, étant très spluble et indécomposable par les éléments du sang, il en résulte que le chlorure mercurique tst dans les conditions les plus favorables pour être expulsé de réconomie animale par tous les émonctoires qui lui sont propres : ainsi, à coup sûr , il doit y séjourner moins longtemps que certains autres composés salins analogues ayant comme lai la propriété de former des chlorures doubles : tels sont, par exemple, les composés de plomb, d'argent, etc., attendu que les chloroplombates et les chloro-argentates alcalins sont incomparablement moins solubles que les chloro-hydrargyrales correspondants.

SUR LES MSRGURIAUX. 125

tant sous le rapport médico-légal des composés de mercure ; elles m'ont cependant fourni l'occasion de constater deux circonstances dignes d'être signalées , puisque les experts qui les ignoreraient seraient infailliblement conduits à tirer des résultats chimiques qu'ils auraient obtenus une fausse conclusion.

Dans l'une d'elles, ils pourraient conclure que l'empoisonnement n'a pas eu lieu par du sublimé corrosif, mais bien par un autre composé mercuriel; tandis qu'en réalité l'action délétère aurait été produite par cette substance toxique. Dans l'autre, au contraire , ils pourraient être conduits à admettre que l'empoisonnement a été effectué par du bichlorure de mercure , tandis que dans le fait l'intoxication aurait été déterminée par un autre sel mercuriel.

On sait que Tunique moyen que les chimistes possèdent pour enlever à une solution aqueuse le toblimé qu'elle renferme réside dans l'emploi de Féther.

Or, il résulte de mes recherches que l'éther est inhabile à dissoudre le chlorure mercurique accompagné d'une quantité marquée de bi-oxide de mercure et d'un chlorure alcalin ; tel est , par exemple, le sublimé qui se produit par l'action réunie, des chlorures alcalins et de l'air ; tel est aussi le composé qui prend naissance quand on ajoute quelques gouttes d'un alcali fixe dans un chloro-hydrargyrate

1S6 iUUlHBllCSS^ GfUllIQQlS

«Icalin , o'est-'à'dlre dans une dissolution renfa^ mant à la fois et du sublimé et un chl(mire alcalin.

Voilà pour le premier cas : voici maintenant pour le second.

Il résulte également do mes expérienoea ohif miques que tous les deutosels de mercure , en pré* sence des chlorures alcalins , donnent immédiatement lieu , par double décomposition , à du sublimé corrosif et à un nouveau sel alcalin.

{)e la connaissance de ces faits découle une conséquence forcée : c'est que, dans Tétat actuel de la ^ience, il n'est pas toujours possible de dévoila 1q présence du sublimé. dans toutes les liqueurs qui en contiennent, et que, dans d'autres circonstances, il n'est pas possible d'assigner la source de celui qui existe dans celles où on le découvre par l'analyse.

On voit donc que l'éther sulfurique ne constitue pas, pour le deutochlorurc de mercure, un réactif aussi précieux que quelques toxicologistes le peiH sent. A ce sujet , jo ne saurais partager l'opinion du savant auteur du Traité classique de toancolo§i9 gé» néralê.

« Rien n'est si simple , dit M. Orfila, qae de reti« » rer par l'éther une partie du sublimé #n natwrê ï> é^ certaines dissolutions aqueuses ou de quelques » liquides alimentaires colorés. Pira-t-on qu'il n'est » pas nécessaire d'extraire le sublimé pour affirmer » que l'empoisonnement a eu lieu par ce corps , et » qu'il suffit de prouver que la liqueur ccHitient du

SUR LES MERGURIAUX. 127

» chlore par Tatotate d'argent , et du mercure par » la lame de cuivre? Ce serait méconnaître les prin- » cipes les plus élémentaires de la science ;'en etfoi , » que Ton fasse dissoudre ô centigrammes d'azotate y> de bi-oxide de mercure et autant de chlorure de » sodium dans 60 grammes d'eau distillée , l'azotate » d'argent donnera un précipité de chlorure d'ar- Dgent, et la lame de cuivre décèlera le mercure » contenu dans l'azotate de bi-oxide.

» Conclura-t-on qu'il y a du sublimé en dissolu* » tion ? Ce serait une erreur grave.

» On voit donc combien il pourra être utile de » recourir à Féther pour déterminer si une matière x> suspecte renferme du sublimé dans les cas nom- » breux où une préparation mercurielle aura été » dissoute dans l'eau impure ou dans des liquides » colorés contenant des chlorures solubles. »

(Orfila, Toxicologie, t. I, p. 559.)

Est-il besoin de faire observer que dans les cas cités plus haut mes recherches démontrent que l'emploi de l'éther amènerait infailliblement à une conclusion erronée? D'ailleurs, en publiant l'article précédent, M. Orflla s'est mis en contradiction avec lui-même , puisque dans ses conclusions générales, page 573 du même ouvrage, il établit en principe :

« Qu'il ne suffit pas , pour affirmer qu'un individu » est mort empoisonné par le sublimé corrosif , » d'avoir obtenu du mercure métallique ou du bi-

» chlorure de mercure des matières précitées , parce » que ce poison est journellement administré à des » malades atteints de syphilis; que l'on emploie » aussi d'autre$ composés mercuriels qui , d'après »M. Mialhe, semblent se transformer en sublimé » aussitôt qu'ils sont en contact avec des chlorures » alcalins et avec l'air, et que dans tous ces cas » l'expert pourrait constater, soit dans le canal di- » gestif , soit dans le foie , soit dans Turine , la pré- » sence du mercure métallique ou du sublimé, en » proportion , à la vérité , excessivement minime. » (Orfila, Toxicologie f i. I, p. 673.) D'après ce qui précède , il résulte : 1^ que dans l'empoisonnement par un composé mercuriel, U n'est pas toujours possible de découvrir le corps da délit ; S^" que la présence du sublimé corrosif dans les organes de la victime n'autorise pas à affirmer (|uc l'intoxication a été produite à l'aide de ce poison.

Sf'R LES MERri'RIUTX. 129