CHAPITRE I

Avantages que Télnde de Taction des corps les ons sur les autres est appelée à rendre à Fart de guérir.

I. L'action des corps les uns sur les autres, envisagée au point de \ue de l'art de formuler, constitue, sans aucun doute, un des plus beaux sujets d*étude d'application de la chimie à la médecine. Est-il des recherches plus dignes d'attirer l'attention des thérapeutistes que celles qui ont pour but de connaître les réactions moléculaires qui ont lieu durant l'accomplissement des grandes fonctions organiques de l'absorption , de l'assimilation et des déjections?

En est-il de plus directement applicables à l'art de guérir?

Et pourtant, par malheur pour la science, je dirai

XVI TRMTÉ

même pour rhumanité, les vérités qui précèdent ne sont pas encore admises par tous les praticiens ; plusieurs d'entre eux continuent de professer que rien de vraiment chimique ne se passe dans le corps de Tbomme qui puisse être comparé aux réactions ^que le chimiste opère dans ses vases inertes. D'autres, sans nier la puissance créatrice de la chimie , rapportent tous les phénomènes chimiques qu'ils constatent dans les êtres organisés à une chimie tout autre que la chimie générale, et qu'ils désignent sous le nom de chimie vivante.

Ceux-ci croient avoir tout dit lorsqu'ils ont mis les chimistes au défi de reproduire tous les principes immédiats organiques ;

Ceux-là , quand ils ont proclamé que notre estomac n'est pas une cornue.

Aux médecins qui nient la puissance créatrice do la chimie, je dirai que rien n'est moins exact que de croire que la chimie générale est incapable de reproduire les principes immédiats organiques. Les chimistes n'ont-ils pas reproduit le sucre de raisin, plusieurs acides organiques? n'ont-ils pas créé certaines bases organiques? et, enfin, n'ont-ils pas formé de toutes pièces l'urée, ce principe organique par excellence que naguère encore les médecins désignaient aux chimistes comme un exemple frappant de leur impuissance à imiter les produits de l'organisme?

Et aux praticiens qui professent que dans l'étude des phénomènes de la digestion on ne saurait cx)m-

DB L ART DE PORMl'LER. XTII

parer l'estomac à une cornue, je répondrai qn*à cet égard mon opinion est tout-à-fait opposée à la leur. Oui, à mon a\is, Testomac peut âtre assimilé à une cornue; mais seulement à la condition etpresse que dans l'examen des réactions chimiques qui ont lieu dans son sein , on tiendra compte de tous les éléments qui sont en présence pendant que s'eflTectue le phénomène chimique complexe désigné sous le nom de digestion.

II. Depuis le mois de juillet 1841, époque à laquelle j*ai annoncé que je démontrerais un jour, par la voie de l'expérimentation, qu'un médkametit interne jpom* mmrsur f organisme une action bien réelle, ou, pour miettx dire, non locale, doit être soluble ou susceptible de le devenir, par suite de réactions chimiques opérées dans le sein de nos organes , ce qui n'était pas alors l'opinion généralement reçue, j'ai fait tout ce qu'il m'a été possible pour tenir ma promesse. Le point de départ de mes expériences a surtout été l'étude de l'action des sels inorganiques les uns sur les autres, envisagés au point de vue de l'art de formuler, c'està-dire que je n'ai point étudié l'action réciproque de ces divers composés , comme on le fait en chimie générale, en opérant leurs i*éactions dans des vases inertes, mais bien en les plaçant dans les mêmes circonstances où ils se trouvent quand ils réagissent dans le sein de l'économie vivante de l'homme, alors que le fait chimique qui nous occupe s'accomplit en présence de matières organiques , en présence de