CCXXXIV TRAITÉ
Première classe. — Caustiques coagulants ou plastifiants.
A cette classe appartiennent presque tous les acides minéraux puissants, les chloruresd’antimoine, de zinc, d’or, de mercure (deuto), les nitrates d’arsent et de mercure, le sulfate et l’acétate de cuivre, la créosote, l'acide acétique concentré, etc.
Seconde classe. — Caustiques fluidifiants ou désobstruants.
Ce groupe comprend la potasse, la soude et l’ammoniaque caustiques, l’acide arsénieux, l’acide arsénique, l'acide phosphorique hydraté, l'acide oxalique , etc.
Mais tous les caustiques qui coagulent l'élément protéique des tissus organisés n’agissent pas avec une égale intensité ; l’observation démontre que, parmi les acides minéraux concentrés, l'acide nitrique tient le premier rang relativement à l'effet plastifiant qu’il détermine ; que les chlorures d’antimoine et de zinc ont un pouvoir coagulant plus marqué que les chlorures mercurique et aurique; que la cautérisation du nitrate mercurique l'emporte sur celle du nitrate argentique, celle du sulfate de cuivre sur celle de l’acétate de la même base. Enfin l'expérience n’a appris que la créosote et l'acide acétique très concentré sont les deux substances qui coagulent le plus complétement l’albumine, ou, pour
DE L'ART DE FORMULER. CCXXXV mieux dire, qui forment avec elle un coagulum plus plastique. C’est done à l’un de ces deux composés qu’il convient d’avoir recours pour arrêter une hémorrhagie grave, quand l'application d’un caustique n’est pas contre-indiquée. Mais comme le coagulum plastique que produit la créosote est stable, c’està-dire qu'il est insoluble dans un excès de sérum, tandis que le coagulum formé par l’acide acétique est très soluble dans ce même excès de sérum, on doit donner la préférence à la créosote.
Il en est des agents caustiques fluidifiants comme il en est des coagulants : tous n’exercent pas sur la trame organique une action également marquée ; c’est ainsi que l’ammoniaque, la potasse et la soude caustiques changent les éléments albumineux en une sorte de matière savonneuse, tandis que l'acide oxalique et l’acide arsénieux mortifient les tissus plutôt qu’ils ne les désorganisent.
Ces faits éclairent singulièrement l’histoire des caustiques ; ils nous apprennent que les mêmes indications médicales ne sauraient être également bien remplies avec les caustiques de l’une et l’autre classe, l’action des caustiques coagulants étant primitivement plus bornée, moins profonde, que celle des caustiques fluidifiants.
Mais hâtons-nous d’ajouter que, parmi les caustiques coagulants , il en est plusieurs dont le coagulum peut être rendu soluble, et par suite absorbable, à la faveur des agents de dissolution contenus dans
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les humeurs vitales; c'est pourquoi je crois devoir établir une seconde classification, fondée sur une base pathologique.
Première classe.—Caustiques qui, par absorption immédiate ou médiate, peuvent donner lieu à des accidents graves et même mortels.
À cette classe appartiennent les acides arsénieux , arsénique, oxalique et même l'acide acétique ; Pacétate et aussi le sulfate de cuivre; les chlorures auriqueet mercurique, le deuto-nitrate de mercure, etc.
Seconde classe. — Caustiques dont l'absorption immédiate ou médiate ne donne ordinairement lieu à aucun symptôme dynamique grave.
Ce groupe renferme la potasse, la soude, l’ammoniaque, la plupart des acides inorganiques, les chlorures de zinc et d’antimoine, les proto-nitrates de mercure et d'argent, la créosote, etc.
Jetons actuellement un coup-d’œil rapide sur l’ensemble des phénomènes chimiques qui président à l’absorption des principaux agents caustiques.
L’absorption des alcalis s’effectue sans aucune intervention chimique : seulement, il est bon de faire observer que ces composés absorbent très aisément l'acide carbonique du sang, de sorte qu’une partie de leur action dynamique est réellement due à leurs -arbonates. Tous les acides sont absorbés à la faveur
