DE L'ART DE FORMULER. CCXLI

pour ne pas dire plus, que l’astriction des tissus vivants ait lieu comme il vient d’être indiqué; il résulte, en effet, de mes recherches, que tous les véritables astringents appartiennent à la classe des coagulants, c’est-à-dire à la classe des agents chimiques susceptibles d'entrer en combinaison avec les éléments albumineux du sang, et de former avec eux un composé insoluble.

Le principe que je viens de poser ne souffre aucune exception ; tous les vrais astringents coagulent le sérum du sang , sauf le borax. Mais que les praticiens veuillent bien examiner de nouveau l’action du borate de soude, et ils ne tarderont pas à reconnaitre que ce composé salin, loin d'appartenir aux astringents , constitue, comme tous les sels alcalins à acides faibles, un détersif ou fluidifiant très marqué.

Il existe pourtant un certain nombre de composés salins qui exercent sur la muqueuse intestinale un phénomène analogue à l’astriction, et dont les praticiens tirent un parti avantageux dans le traitement de la diarrhée chronique; tels.sont certains sels d’alumine et debismuth, lesous-phosphate calcaire,etc., lesquels ne font pas cependant partie des coagulants. Ces composés, au moment de leur absorption, sont changés en sous-sels insolubles par les carbonates alcalins contenus dans les humeurs intestinales, et ce sont ces sous-sels qui, en leur qualité de corps insolubles, enraient les déjections alvines diarrhéiques. Mais de tels composés n’astringentent pas, ils obtur-

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rent; toutefois leur manière d'agw mérite l'atterition, car s'il est vrai qu'ils agissent comme je le professe, on conçoit que l’on puisse, à leur aide, arrêter certains dévoiements pour le traitement desquels les véritables astringents sont contre-indiqués.

Peut-être fera-t-on cette objection : puisqu' un orand nombre de caustiques appartiennent, comme les vrais astringents, à la classe des coagulants , en quoi consiste la différence caractéristique de ces deux classes d'agents médicaux ?

Je réponds : tous les caustiques coagulants, employés en petite quantité ou mélangés avec une substance qui affaiblit leur action, deviennent des cafhérétiques, c'est-à-dire des caustiques superficiels; et lorsqu'on s'arrange de manière que leur effet coagulant soit à peine sensible, ils rentrent alors dans la classe des astringents. Ainsi, par exemple,un morceau de nitrate d'argent fondu, appliqué et fixé sur la peau, donne lieu à une escarre profonde : c’est alors un caustique escarrotique ; Ce même sel, employé en solution aqueuse convenablement concentrée, constitue un cathérélique; enfin, usité en dissolution très étendue , tel qu’on le prescrit d’ordinaire, en collyre, il rentre dans la classe des astringents.

Cet exemplesuffit pour prouver que les caustiques coagulants diffèrent assez peu des astringents, puisque, avec quelques précautions relatives au mode d'emploi, on peut, à volonté, changer l'action es-