DES PUÉPAUATTONS DE PLOMB

Plomb. Le plomb est solide, blanc bleuâtre, mou, flexible, malléable et ductile ; il se] laisse rayer par l’ongle , et se dissout dans l’acide azotique avec dégagement de bioxyde d’azote et formation d’un azotate soluble : il n’est pas vénéneux , tant qu’il n’est pas dissous par les divers liquides de l’économie. Il sert quelquefois à l’étamage des divers ustensiles de cuisine. 11 n’est alors dangereux que dans le cas où il serait dissous par les différents liquides : le plomb métallique très-divisé est au contraire très- vénéneux. On sait quel effet désastreux produisent les émanations saturnines.

Nous, distinguerons par conséquent l'infection saturnine, ou empoisonnement clivonUjuc , et l’intoxication saturnine, ou empoisonnement aigu; toutefois nous étudierons simultanément ces deux genres d’empoisonnements.

Les individus qui font usage du plomb, ou de ses composés, ceux gui manient les préparations saturnines, ou qui se trouvent placés dans l’atmosphère de leurs émanations, sont sujets à des maladies graves ; voici les principales professions dans lesquelles on fait usage de ce» composés : les peintres et barbouilleurs, les plombiers, les potiers de terre, les faïenciers, les imprimeurs, et surtout les polisseurs de caractère d’imprimerie, les cartiers, les essayeurs, les chimistes, les fabricants de couleurs, les cérusiers, les mineurs, etc.

Des émanations saturnines. On divise les symptômes produits par les émanations saturnines, en prodromes, ou mto-vication saturnine primitioe, et en accidents confirmés.

Les prodromes sont une coloration particulière grisâtre sur les parties des gencives la plus voisine desdents; la nuance de cette coloration varie; elle porte le nom de liseré, et paraît due à des sulfures de plomb; on perçoit une saveur sucrée, styptique, haleine fétide ; la peau prend une coloration jaune sale, qu’on a désignée sous le nom d' ictère saturnin. La conjonctive, l’urine, les matières fécales prennent la môme couleur; il survient un amaigrissement que l’on a désigné sous le nom de saturnin, que l’on remarque surtout â la face, qui est ridée.

Accidents confirmés. Les émanations saturnines étant absorbées excitent le système nerveux de la vie intérieure, tandis que le système nerveux de la vie de relation , les phénomènes

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de sensibilité et de mobilité peuvent être Uintôt abolis, tantôt e.xaltés.

Colùiue des j;içintrcs ou saturnine. Lorsque le plomb porte son acüon sur les viscères de l’abdomen, la colique se montre avec toutes ses variétés ; alors le symptôme le plus constant est la douleur, qui siège le plus souvent à l’ombilic , rarement il l’épigastre ou à l’hypogastre ; elle se manifeste par une sensation de tortillement qui diminue lorsqu’on comprime l’abdomen. En général il y a constipation, rarement dévoiement, rétraction du ventre, quelquefois il est plus gros ; nausées, quelquefois vomissements de matières visqueuses, verdâtres, éructations amères, fétides et sucrées, etc. Nous renverrons aux traités spéciaux pour la description exacte de ces symptômes.

Artiiralgie. On nomme arthralgie saturnine l’affection produite loreque le plomb porte son action sur l'appareil nerveux rachidien ; elle est caractérisée par la douleur, avec lésion des fonctions correspondantes aux organes affectés, et perversion de la contractilité; la douleur siège au tronc, â la tête, aux membres inférieurs ou supérieurs, aux lombes, etc. Elle est caractérisée aussi par des névralgies faciales ou des tics douloureux ; enfin elle est accompagnée de contractions, de crampes, et d’autres symptômes encore qu’il serait trop long d’énumérer ici.

Paralysie saturnme. Si l’action du plomb se porte sur un muscle de la volonté, avec perte du mouvement de la partie atteinte, il y a alors paralysie saturnine, qui peut être partielle ou générale. La sensibilité peut persister dans le membre jusqu’à l’atrophie, mais si elle^ist affaiblie ou abolie , on dit qu’il y a. anesthésie satundne ; ta,ndiH qu’il y a arthralgie saturnine lorsque cette sensibilité est exaltée.

Encéphalopathie saturnine. Elle se manifeste lorsque le composé plombique a porté son action sur l’encéphale. Il survient alors des désordres fonctionnels, tels que l’exaltation, l’abolition ou la perversion des fonctions du cerveau. M. Tanquercl des Planches admet quatre forme de l’encéphalopathie : 1° forme délirante, 2' forme comateuse, 3“ forme convulsive, à" les trois formes précédentes réunies. (V. Traité des maladies de plomb , par Tanquerel des Planches. Paris, 1839.)

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