AGES, SEXES, TEMPÉRAMENTS

Les modifications anatomiques et physiologiques amenées par les progrès de l’àge exercent une influence non douteuse sur l’action des médicaments.

L’observation a appris que telle dose qui passe inaperçue chez un adulte ébranle fortement l’organisation d’un enfant à la mamelle.

Ce résultat pouvait être prévu. Ne voit-on pas , en effet , qu’une quantité donnée d’un agent médicamenteux pourra ne produire aucun effet si elle est répartie sur une très grande surface ou diluée dans toute la masse du sang d’un homme de taille ordinaire, tandis qu’elle aura une action très-énergique si elle est concentrée sur une surface ou dans une masse liquide vingt fois moindre, comme cela a lieu chez un nouveau-né?

C’est de la même façon qu’il faut entendre la différence des effets observés chez les hommes petits comparés à ceux d’une haute stature.

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Mais la susceptibilité toute spéciale des enfants trouve sa (principale raison dans la prédominance de leur système neriveux , dont les réactions , mises en jeu par les causes les plus légères, se traduisent si souvent par des convulsions. Un état itout opposé , c’est-à-dire le défaut de réaction nerveuse, enit traîne pour les vieillards des conséquences pratiques analogues.

Ce que nous avons dit de l’enfance pourrait également s ap- (pliquer au sexe féminin et même au tempérament nerveux ou à la constitution débile, soit qu’ils se présentent chez des hommes ou chez des femmes.

C’est pour éviter des répétitions inutiles que nous avons voulu réunir dans un même paragraphe les considérations les ; plus générales relatives à toutes ces circonstances importantes.

Quant aux faits d’une application plus restreinte, qui dérivent aussi des conditions diverses d’àge et de sexe , etc. , nous ' les omettons à dessein , de peur de dépasser les limites que nous nous sommes tracées.