DU SALUT

Le salut en fait d’armes se compose des plus beaux mouvements de cet exercice; aussi, dès que l’élève est un peu formé par les premières leçons, on passe à celleci pour lui donner de la grâce et de l’aisance, bien entendu qu’avant on aura eu soin de lui faire porter sa tête très en arrière, et de la lui faire tourner à droite et à gauche par des mouvements moelleux. Comme les bras ont besoin de toute leur élasticité , le meilleur moyen pour la leur procurer sera de faire prendre à l’élève un bâton qu’il tiendra dans la position du talon

à la cheville gauche, comme son fleuret, c’est-à-dire, des deux mains. On lui fera lever les bras très haut : on lui en fera d’abord ployer un , puis baisser les deux en tièrement derrière le dos, sans biaiser toutefois; car il auroit trop de facilité pour relever; le bras qui a ployé se tendra, et l’autre pliera; ensuite on aura la faculté de relever; mais on aura toujours l’attention de ne pas biaiser. Cet exercice fait parfaitement rentrer les épaules. Il faut en même temps renverser la tête et la tourner à di’oite et à gauche, comme on l’a dit.

L’élève ainsi préparé , on le laisse dans sa position , c’est-à-dire, le talon à la cheville, la tête haute et tournée à droite, la poitrine ouverte, les épaules bien rentrées, les bras tombant le long du corps, la lame du fleuret dans la main gauche. Le maître alors le prendra par les deux mains pour l’aider jusqu’à ce qu’il fasse régulièrement le salut, lui lèvera les bras, en lui disant: En garde, et les lui placera; puis, lui tenant les deux mains, il conduira la gauche au bouton du chapeau , par où il doit être pris, sans aucun dérangement de la tête: frappez deux fois du pied, continuera le maître, sans remuer le corps, restez ployé, ôtez le chapeau, étendez le bras, amenez la main gauche à la place qu’elle occupe dans la garde; aussitôt qu’elle baisse, que la droite s’enlève au plus haut en tournant les ongles de quarte, et formant un beau balancier. Le maître, poursuivant sa leçon : dit : « Enlevez-vous en portant le pied droit à l’endroit de la boucle derrière le talon gauche» restez là , tendez les genoux, grandissez-vous, la tête et le corps droits, la main droite tout-à-fait tournée ,

comme sur le développement de quarte bien enlevée, et marquant l’opposition de quarte en dedans, baissez l’épaule, que le bras gauche ne soit pas roide, l’ouverture du chapeau en l’air, tombez en garde du pied gauche, placez le bras droit à la garde ordinaire, sans abandonner la main, frappez deux fois du pied. » Le maître fait former la parade de quarte par un mouvement large, puis celle de tierce également, et la main tournée en tierce. L’avant-bras doit ployer à l’endroit de la saignée, mais non le poignet; le maître amène la main devant l’estomac, et quand la lame du fleuret est à hauteur du chapeau, formant un cercle, la main gauche se relève dans le temps même que la main droite revient à sa place, le chapeau se remet sur la tête par un mouvement gracieux , et la main ne s’éloigne du bouton qu'après un appel du pied; tandis qu’elle baisse, le bras droit s’enlève, et fait balancier; on fait une passe en avant en rapportant le pied gauche à la boucle du droit, et l’on reste dans cette position où le maître vous laisse pour en examiner et en corriger les défauts ; après quoi , il vous dit : « Retombez en garde du pied droit , ramenez le bras gauche en place. » Cette dernière passe en avant est pour regagner le terrain qu’on a voit cédé par honnêteté. Voilà le grand salut de l’assaut; il demande à être exécuté doucement, parceque l’ensemble de tous les mouvements est long à retenir; pour cette raison , le maître conduira toujours les bras, et tiendra les mains, jusqu’à ce que l’écolier soit en état de faire le salut seul.

Nota. La manière d’avancer et de reculer que l’on

vient de voir dans le salut, s’appelle faire des passes ; la première, qui a eu lieu en arrière, a été pour céder le terrain ( voj . pl. XVI).

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