est peut-être des occasions où l'on ne peut

dont no'.is parlons, répondit à un Français : J'ai reçu votre plus jeune.

» Un bon Hollandais, n'étant pas satisfait d'un Français qui lui parlait de la chère vôtre, le réciproqua en commençant par ces mots : J'ai reçu l'infâme vôtre.

80 CIlAl'ITUE DEUXIÈME.

guère refuser ce service sans paraître désobligeant. Vous n'osez pas dire en face à un solliciteur qu'il ne mérite pas la lettre de crédit qu'il vous demande; c'est alors purement un acte de complaisance pour un voisin, c'est une manière de se débarrasser d'un importun ou d'un indiscret. Dans ce cas, il est toujours prudent de ne louer son protégé que sur les points où il le mérite et de garder le silence sur les autres.

Quand la simple politesse dicte ces lettres, elles demandent beaucoup de brièveté.

Lettre de Fléchier à un de ses amis,

« Un de nos bons marchands de Nîmes, monsieur, a une affaire devant vous qu'il croit juste, et qui lui est de conséquence. Comme il sait l'amitié que vous avez pour moi, il croit que ma recommandation auprès de vous ne lui sera pas inutile. Je vous prie, monsieur, de lui rendre la justice qu'il vous demande, et de lui faire les grâces qui accompagnent le bon droit, s'il l'a : je vous en serai très-obligé. »

128. Par ce que nous venons de dire, on voit qu'une lettre de recommandation demande beaucoup de réserve de la part de celui qui l'écrit. C'est comme un engagement envers la personne à qui l'on s'adresse, et une sorte de caution pour celui qui est recommandé. Quand c'est une personne qu'on recommande, ces lettres roulent, en général, sur le mérite de celui qui en est l'objet, sur le degré d'intérêt que l'on prend à sa personne, sur la nature des services qu'on sollicite pour lui, sur la reconnaissance que l'on conservera soi-même des faveurs accordées à un protégé.

DES LETTRES D'aFFAIP.ES. 81

Lettre de la comtesse de la Suze au marquis de Créqut.

« Je ne pi(!sume pas assez de mon crédit auprès de vous, monsieur, pour vouloir vous demander des choses difficiles; mais comme par raison de sympathie, vous devez avoir bien de la facilité d'accorder votre protection à tous les gens de cœur, je me suis engagé de vous la demander pour le gentilhomme qui vous rendra ma lettre. Il a déjà l'honneur d'être connu de vous; et cela étant, je vous crois tout persuadé qu'il n'est pas indigne des marques de votre bonté. Il répondra assurément par ses actions à l'honneur que vous lui ferez de lui donner part à vos bonnes grâces : et si vous voulez compter, monsieur, la prière que je vous en fais pour quelque chose, je vous en serai tout à fait redevable, et j'en aurai toute la reconnaissance possible. »

Citons encore une lettre de recommandation sur un ton moins sérieux.

Lettre de Boursault à un docteur en médecine,

« Un apothicaire qui jure qu'il est de mes parents (je jure que je ne sais par où), ne jugeant pas les fçens de sa patrie dignes de ses génuflexions, et ayant dessein de s'établir eQ votre ville, m'a prié de vous le recommander, et je vous le recommande. C'est un homme qui, charmé de "sa professioc, s'y est appliqué uniquement, et qui, de crainte d'être dissipé, n'a jamais voulu savoir autre chose. Sa physionomie suffit pouv justifier qu'il n'a pas de méchants desseins, et que, s'il lui arrive de donner de l'arsenic pour du sucre, ce sera de la meilleure foi du monde. Sur le portrait que je vous en fais, vous jugez bien que, po»»r le faire croire un habile homme, il faut que vous le soyez extrêmement vous-même, et que voici une occasion de ne rien oublier de tout votre savoir-faire. Essayez pourtant de lui être utile- quelque difficulté que vous y trouviez; c'est moi qui vous en conjure ; et je ne sais point d'obstacles que je ne sois capable de surmouter auand il s'agira de vous prouver mon dévouement. »

82 CUAI'ITRE DEUXIÈME.

129. Quelquefois les lettres de recommandation ont pour objet une affaire, un procès. Dans ce cas, le nom qui leur conviendrait serait celui de lettres de sollicitation; n'oubliez jamais que ces sortes de lettres demandent beaucoup de ménagements et de mesure, pour que vous ne paraissiez pas vouloir compromettre la délicatesse ou la justice de celui à qui elles sont adressées. Supposez avant tout, que celui dont vous implorez l'appui est un homme de conscience et d'honneur, et ne lui proposez rien de contraire à ses devoirs.

Lelb^e de Boursault à un premier président.

« Un ami, de qui les intérêts nie sont chers, a un procès en votre parlement à cause d'un décret, où l'on m'assure que la justice parle en sa faveur; et comme il y a peu d'hommes qui la rendent avec tant de plaisir que vous, monsieur, vous voudrez bien que je m'en fasse un d'offrir de la matière à votre équité. L'ami pour qui je prends la liberté de vous écrire, a trop d'honneur et trop de probité pour chercher à gagner un procès qui lui semblerait injuste. La confiance qu'il a en son bon droit est tout ce qui le porte à souhaiter la recommandation que je lui donne; et pour lui faire avoir un heureux présage de la justice qu'il attend de vous, je l'ai assuré que vous ne m'aviez jamais refusé celle de me croire, avec beaucoup de respect, etc. »

ARTICLE TROISIÈME