LETTRES DE DEMANDE
130. Ce que nous avons dit delà clarté et de la précision qu'exigent les lettres d'affaires s'applique généralement aux lettres de demande. Quand on écrit à
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des supérieurs, et surtout à des fonctionnaires qui sont très-occupés, il faut exposer nettement et brièvemenl ce qu'on désire. Expliquez-vous en peu de mots, évitez les préliminaires et allez droit au but. Beaucoup de personnes n'ont pas de temps à perdre, et une longue lettre, qu'on ne lirait pas en entier, les indisposerait d'avance contre vous. Si vous demandez une grâce, parlez sobrement du droit que vous pouvez avoir de l'obtenir. On se roidit quelquefois contre une demande faite au nom de la justice. Il vaut mieux faire appel à la générosité.
131. Quelquefois les lettres de demande souffrent un peu de longueur, soit pour exposer l'embarras où l'on se trouve, soit pour expliquer la nature du service que l'on attend. Dans ce cas, elles veulent beaucoup d'adresse, afin de rendre favorable à nos désirs la personne qui peut les satisfaire. Parlez à son cœur, intéressez son amour-propre ; développez l'importance que vous attachez à la grâce demandée ; peignez surtout la durée et la vivacité de la reconnaissance que vous en garderez.
Évitez par-dessus tout un air présomptueux et fier qui ne sied nulle part, mais qui révolte dans celui qui supplie et sollicite une faveur. Inutile de dire qu'il faut se garder de toute familiarité et de toute plaisanterie : on ne croit pas au besoin de celui qui demande en riant.
Lettre de Marmontel au duc de Choiseul,
« Monsieur, » On me dit que vous prôtez l'oreille à ia voix qui m'accuse et
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qni sollicite ma perte. Vous êtes puissant, mais vous êtes juste; je suis malheureux, mais je suis innocent. Je vous prie de m'cntcndre et de me juger. »
M. de Baville à madame de Maintenon,
m Madame,
» Vous avez eu la bonté de me permettre de recourir à vous dans les afTaires les plus importantes qui pouvaient me regarder. Dans cette confiance, je vous prie de m'accorder votre protection. Je demande au Roi de donner à mon fils une place de conseiller d'État, en remettant celle que je remplis. J'ai considéré qu'étant hors d'état de servir Sa Majesté dans ses conseils à cause de ma surdité, j'étais devenu un serviteur inutile; et n'ayant qu'un fils, j'avoue que l'objet de mes vœux serait de lui voir cet établissement. Daignez, madame, me donner en cette occasion des marques de vos anciennes bontés. »
132. Quand les lettres de demande s'adressent aux autorités de premier ordre, au Pape, au Souverain, à leurs ministres, elles prennent une forme particulière et portent le nom de supplique ou de placet. On écrit sa demande sur du grand papier et seulement sur la moitié de la largeur de la feuille ; l'autre moitié sert à mettre les apostilles de quelques autorités. Ne faites pas ces suppliques trop longues et trop détaillées, si vous voulez qu'on les lise. Qu'elles soient claires, précises et très-respectueuses.
Modèle de supplique adressée à un souverain.
« Les bienfaits de Votre Majesté avaient donné au soussigné l'occasion de lui prouver sou zôle et son dévouement en qualité de sous-prcfct. Il vient d'être destitué sans qu'il soit question de lui donner une retraite. Daignez sire, vous faire rendre compte de
cette affaire, et prendre en considération la position d'un homme probe, honnête, qui inspire de l'intérêt à ceux qui le connaissent.»
Lettres de bienséance et de politesse.
133. Parmi les lettres qui sont uniquement commandées par la bienséance, nous rangerons : i^ les lettres de remercîmenls ; 2° les lettres de bonne année ; 30 les lettres de félicilalion, et 4^ les lettres de condoléance.
ARTICLE PREMIER
