SUJETS D'EXERCICES

Lettres de conseils.

Racine à son fils»

Il remercie son fils de lui avoir fait part de ses lectures. — Il l'engage à ne pas se livrer exclusivement à l'étude des poètes français, mais à étudier les auteurs grecs et latins, Homère, Virgile, Quintilien, etc. — Le jeune Louis Racine est blâmé par son père d'avoir fait une épigramme, qui est d'ailleurs médiocre ; il est dangereux de se laisser aller à ces jeux d'esprit et de faire des vers contre qui que ce soit. — Cest un talent propre àBoileau, et qu'il ne faut pas chercher à imiter. — Plaisir que lui ferait son fils en soignant mieux son écriture. — Au reste, qu'il ne se chagrine pas de ces observations; c'est pour son bien, et il est d'ailleurs content de lui. — Sa mère lui apprendra les nouvelles qu'il désire savoir.

Fénelon au duc de Bourgogne.

II exnorte son élève à imiter les vertus de saint Louis, son illustre aïeul. — Qu'il se montre plein de condescendance pour les petits, sans toutefois compromettre sa dignité. — Il doit se servir des hommes sans se livrer à eux. — Un bon prince cherche le vrai mérite qui aime toujours à se cacher. — Qu'il se défie des louanges et des flatteurs, et qu'il donne plutôt sa confiance à ceux

qui ont le courage de le conlredire. — A son âge, saint Louis était aimé des bons et craint des m(?chants. — Que le jeune prince laisse donc tous les amusements et qu'il cherche à être eâtimé de tous et digne de commander aux autres.

Madame de Maintenon à une religieuse de Saint-Cyr chargée de l'infirmerie.

Elle l'avertit de quelques anus qu'elle a remarques, dans l'espe'rance que ses observations seront bien reçues. — M™*» de Maintenon reconnaît qu'on doit être affectionnée à sa charge, et ne jamais quitter des malades à Textrcmité : cependant les devoirs de religion ne doivent jamais être négligés. — Qu'elle soit en garde contre la dissipation et qu'elle puise toute sa force en Dieu. — Une religieuse ne doit pas voir seulement sa propre charge, mais le bien général de la Maison et donner aux autres le bon exemple. — Elle sait tout le bien qui peut résulter d'un emploi bien rempli, et c'est pour cela qu'elle fait des représentations avec la liberté que lui donnent son âge et son expérience.

Fénelon à son neveu le marquis de Fénelon.

Fénelon souhaite que son neveu soit arrivé à Strasbourg en bonne santé et qu'il donne bientôt de ses nouvelles. — Il est nécessaire à son âge, pour établir sa réputation, qu'il se concilie l'estime et l'affection des officiers. — On trouve partout des gens difficiles à contenter. — Qu'il se hâte de mander à son oncle la disposition des- esprits dans le régiment. — A Versailles, on a été content de lui; on le sera partout s'il continue à bien faire. — En faisant son devoir, on doit être content partout. — S'il part pour 18 Daupbiné, qu'il donne son adresse.

SUJETS d'exercices. 205

Un ancien militaire à son neveu,

Gustave s'est engagé pour ne pas être à charge à sa mère, qui n*a que des ressources fort modestes. — Dès son arrivée en Afri^ que, il a écrit à son oncle, qui le remercie de cette afifectueusé atteniion. — Gustave doit s'appliquer, s'il veut faire son chemin, à réprimer la fougue de son caractère, hon et honnête d'ailleurs. — Qu'il n'ait qu'un but, comme son vieil onsle lorsqu'il est entré au service : faire son devoir et arriver à l'épaulette.

^- Roiicher à sa fille.

Il avertit sa fîlle que, si elle ne prend pas soin de régler sa vie, elle ne fera rien de bien utile. — Tandis qu'il en est temps encore, qu'elle prenne cette habitude. — Quand on agit au hasard, on est toujours mécontent de soi-même; on s'en prend aux autres, et tout bas une voix nous crie que c'est nous qui avons tort. — Au lieu de se plier aux choses extérieures, il faut tâcher de les dominer soi-même, — Il avait fait pour sa fille un plan de travail, mais il lui reproche de gaspiller toujours son temps et de ne pas môme en garder assez pour leur correspondance. — Il proteste que malgré ces reproches il est plein d'affection pour sa fille. — C'est ainsi que doit parler un père quand il aime sincèrement.

liCttrcs de rcproclict».,

Madame de Sévigné au président de Moulceaux,

Elle lui annonce gaiement qu'elle veut lui faire un procès sur son silence : c'est lui-même qui jugera. — Il y a un an qu'elle est

au château de Grignan; le président de Moulceaux a certainement ouï parler du mariage du marquis de Grignan ; il connaît la famille à laquelle ils se sont alliés. — Toutes ces choses ont fait assez de bruit dans les environs : d'où vient donc le silence d'un ancien ami de la famille? Est-ce de l'oubli? est-ce de l'indifférence? C'est au président à trouver le nom que mérite cette conduite et à juger le procès.

Une mère à son fils, sur une visite trop prolongée.

Elle a été peinée de recevoir une lettre au lieu de son fils. — Elle n'a plus que trois semaines de vacances à le posséder. — Et d'ailleurs, comptant sur sa présence, elle a préparé une petite réunion dont son fils est l'occasion.— Qu'il se hâte donc de rentrer; qu'il présente ses remercîments et ses respects à la famille qui l'a si bien reçu, mais qu'il ne cède pas à de nouvelles instances. — Il y a des invitations de pure politesse qu'il faut savoir refuser. — Pas encore assez de liaison avec cette famille pour agir ainsi sans façon. — Qu'il vienne donc vite à la petite fête qu'on lui prépare : il n'y aura point l'éclat et le luxe du château où il se trouve, mais il y aura la présence de sa mère.

le comte de Bussy Rabutin au comte de Coligny.

Comment le comte de Coligny a-t-il passé près de sa porte, à l'entrée de la nuit, sans lui demander l'hospitalité? — Il est son parent, son ami; il y a dix ans qu'ils ne se sont vus. — Cela mériterait qu'on ne lui fît pas même des reproches : c'est encore trop obligeant d'en faire. — Ils auraient eu tant de plaisir de se voiri Mille nouvelles à se raconter, tant de réflexions à faire! Ils se seraient consolés mutuellement dans leur mauvaise fortune! — Mais puisque cela est indifférent à son ami, il doit être court et laconique.

' SUJETS d'exercices. Î20

Madame de Simiane à monsieur d'Héricourt,

Elle a de petits griefs contre lui, mais elle n'a pas la force d'ôtre fâchée. — Il faut pourtant qu'elle se soulage. — D'aborJ, on avait misun petit peintre sous sa protection, son mémoire est perdu, et M. d'Héricourt a demandé le mémoire d'un autre solliciteur qui lui est recommandé : c'est le premier grief. — Le second c'est que W. d'Héricourt a également oublié un autre protégé pour une place d'écrivain qui lui avait été demandée. — Au reste, quand on a beaucoup d'embarras et d'affaires personnelles, il n'est pas étonnant qu'on oublie des affaires étrangères et peu intéressantes. — Malgré ces légers oublis, M"»» de Simiane compte sur M. d'Héricourt.

Lethe d'un parent à un écolier paresseux,

La fête de la mère de Léopold arrive dans quinze jours; Léopold ne l'a sans doute pas oublié, mais il a oublié quelles sont les conditions nécessaires pour assister à cette réunion de famille. — On ne re;oit de ses maîtres que des plaintes sur sa paresse et son indiscipline : comment pourrait-il s'asseoir à la même table que ses frères et ses petits amis, qui tous donnent tant de satisfaction à leurs familles? — Léopold a en:ore quinze jours devant lui; c'est a«4J!(îï Dour faire voir qu'il a formé de bonnes résalutions « qu'il y songe sérieusement»

Lettre de réprimandes d'un père à son fils,

Ernest, qui la veille s'est conduit d'une façon inconvenante envers son oncle, a écrit à son père pour s'en excuser. — C'est cieja

beaucoup a avouer son tort; mais c'était à son oncle d'abord qu'Ernest devait s'adresser. — Quand il aura obtenu le pardon do son oncle, il pourra espérer de revenir à la maison, mais jusquelà il ne sortira pas du collège. — Qu'il se hâte donc d'apais.-r le juste mécontentement de son oncle.

fijettrcs d'c.'ïcuisca.

Washington au marquis de Lafayette,

Washington remercie Lafayette de plusieurs lettres qu'il a reçues de lui : elles lui sont toutes parvenues. — Il se reconnaît coupable de négligences et demande humblement son pardon. — II n'est pourtant pas sans excuses : absences fréquentes, visites, encombrement d'affaires pourraient justifier son silence; mais il renonce à ces raisons pour se confier à son indulgence. — Après tout, il avait peu de choses dignes d'attention à lui transmettre, et quand il écrit il le fait longuement.

Boileau à Monseigneur l'évéqiie de Vence.

Boileau avoue que Monseigneur de Vence est très-exact et que lui-même est très-négligent. — II a reçu depuis trois mois une lettre dont il est honoré; il voulait y répondre et il ne l'a pas fait sans pouvoir dire pourquoi. — Il en est honteux et il implore son pardon. — 11 est né paresseux, il a reçu beaucoup de lettres qui le prouvent; mais il veut se corriger, du moins dans ses rapports avec Monseigneur de Vence. — Témoignages de respect et de soumissioû.

SUJETS d'exercices. 209

Madame de Sévigné à Bussy-Rabutin,

FJIe reconnaît que son cousin lui a écrit une lettre raisonnable et qu'elle n'a pas le mol à dire. — Mais elle est résolue de se corriger de ses torts et elle ne lui donnera plus sujet de lui écrire sur ce ton. — Il lui viendrait au bout de la plume des mots piquants; mais elle repousse ces tentations. — Le départ de sa fille l'avait mise de mauvaise humeur. — Une autre fois elle prendra mieux son temps pour écrire. — Elle est d'avis que désormais tous deux s'écrivent sans se gronder. — Si cela les ennuie, ils pourront toujours se faire quelque petite querelle. — Dans tous les cas, les cœurs resteront les mêmes.

J,-B. Rousseau à Brossette,

Bien qu'il désire recevoir des lettres de son ami, Rousseau convient qu'il ne les mérite guère. — 11 doit une réponse depuis trois mois, et pourtant elle aurait été sitôt faite! — Un autre parlerait d'occupations, d'affaires, et l'on en croirait ce qu'on voudrait. — Pour lui, il avoue de bonne foi qu'il avait le temps d'écrire. — C'est qu'il lui en coûte toujours de se mettre à l'œuvre. — Si son ami était aussi paresseux que lui, il comprendrait la sincérité de ses paroles.

J.-B. Rmsseau à son ami Boutet.

II est vrai que Rousseau n'a pas toujours été exact à répondre au fils de son ami; mais voici quelles sont ses excuses : la plupart des choses demandées ne pouvaient guère se mettre dans une leure. — II s'est souvent mal trouvé d'écrire trop librement ses pensées. —

Le papier perce : — il lui est souvent revenu des copies de ses Icllrcs qui lui ont donné du chagrin. — L'indiscrétion est aussi funeste que la mauvaise volonté.

Rousseau n'accuse pas le fils de son ami; mais, quoique sûr de sa prudence il n'osera jamais lui écrire tout ce qu'il lui dirait face à face. — (3u'on ait assez d'indulgence pour passer cette petite réserve à quelqu'un qui ressemble au chat échaudé. — Cette réserve n'ira jamais au delà des bornes permises à l'amilié; il sera toujours heureux d'entretenir commerce avec son fils. — La plume peut lui fjiro défaut, mais ce ne sera point le cœur.

Fénelon à sa belle-sœur.

Il avoue à sa sœur que la lettre qu'il vient de recevoir l'a surpris et affligé. — 11 espérait qu'elle lui saurait gré de lui avoir dit ses pensées dans une lettre confidentielle, sans vouloir rien décider relativement à son fils. — Il y a une grande différence entre se mêler de décider les affaires d'autrui et proposer simplement ce qu'on croit le meilleur; et Fénelon ne croyait pas s'attirer la lettre qu'on lui a écrite. — Enfin, il peut se faire qu'il ait des torts puisqu'on le juge ainsi ; mais sa faute sera courte, et il s'abstiendra désormais de donner son avis, tout en recevant volontiers les communications de sa sœur, — Il se réjouira si sa détermina- Uon est bonne, s'allïigera en silence si elle lui paraît mauvaise.

Au reste, si les raisons qu'elle a d'empêcher son fils de servir sont bonnes et légitimes, son fils est à plaindre. — Ce fils a vingt ans; à cet âge tous les jeunes gens de condition et qui ont un nom connu, ont fait plusieurs campagnes.— Ce fils sera déshonoré dans le public. — La situation de cet enfant est bien violente : il est réduit à l'une de ces extrémités, ou désobéir à ?a mère, ou perdra son honneur dans le monde. — Fénelon se contentera de prier Dieu qu'il donne sa sagesse à la mère et au fils; mais il ne parlera point contre sa sœur.

SUJETS d'exercices, Sill

Un enfant à son précepteur.

Il est indigné contre lui-môrae de ce qu'il a pu un moment oublier ses devoirs. — Il serait malheureux si on le regardait comme un ingrat. — Il prouvera par la suite combien i\ ést sensible aux soins qu'il a reçus. — Il conjure son maître d'oublier un instant de vivacité qui lui a fait verser bien des larmes. — Son père n'a pas eu besoin de lui reprocher ses torts, mais il lui a promis qu'un aveu effacerait tout. — Un cœur formé par un si bon maître ne peut être mauvais. — C'est la pétulance du caractère qu'il faut accuser. — 11 s'en corrigera avec ses conseils et le souvenir de sa propre faute.

liCftres de commcrco.

Un négociant prend des informations.

Celui qui écrit connaît la probité du correspondant auquel il s'adresse. — Dans les cas embarrassants, il l'a toujours consulté avec une entière confiance sur la conduite qu'il avait à tenir. — Aujourd'hui il prend encore la liberté de lui demander des renseignements sur la maison des MM. M"*. — Ces messieurs proposent des affaires avantageuses, mais qui seraient fâcheuses s'ils ne tenaient pas leurs engagements. — Provisoirement il se tient sur ses gardes; il attend des informations précises ; il compte sur la délicatesse et la franchise de son correspondant. — Celui-ci peut compter dans tous les cas sur la plus grande discrétion.

Un négociant propose de vendre son fond de commerce.

Il y a six ou huit mois, M. Vallon a manifesté le désir de reprendre le fond de peinture et de vitrerie de M. Desbordes; s'il est tou-

jours dans les mômes intentions, M. Desbordes le prévient qu'il est décidé à se retirer définitivement des affaires. — 11 lui donnera toute facilité pour le payement et lui cédera, à dire d'experts, toutes les marchandises qu'il a en magasin. — Le prix de la clientèle sera de 5,000 francs, et ce n'est pas trop, car M. Desbordes établira rju© sa maison fait annuellement pour 60,000 francs d'affaires. — Il termine en demandant une prompte réponse.

Lettres de recommandation.

Madame de Grignan à M. de Varangeville.

On veut absolument être recommandé à M. de Varangeville par M=9 de Grignan. — C'est lui faire honneur et supposer qu'elle n'est point oubliée de son ancien ami. — Elle a donc pris la plume pour écrire cette recommandation. — Elle ne demande que la justice qu'on est toujours assuré de trouver chez M. de Varangeville. — Avec lui on est toujours protégé par son bon droit, malgré le crédit des parties adverses. — Elle termine en profitant de celle occasion pour renouveler le témoignage de son estime et de son respect.

Girodet à Charles Dupaty, sculpteur.

Girodet recommande à son ami un jeune homme de dix-sept ans qui veut abandonner le bureau d'un notaire pour s'occuper de sculpture. — Ce jeune homme a un vif désir d'être dirigé par un maître si habile et toute son ambition est de devenir son élève. — C'est déjà une garantie et une marque de bon jugement que d'avoir deviné où sont pour lui les meilleures leçons. — Le jeune homme

SUJETS d'exercices. 213

en question a des parents honnêtes, et lui est recommandé par des personnes irès-respeclables.

Bossuet au prince de Condé.

Bossuet demande respectueusement au prince de Conde' l'honneur de sa protection pour M. le président de Lj'noy. — Outre la parenté et l'amitié qui l'unissent à son protégé, cet homme est digne par son mérite de la grâce demandée. -- Il a une contestation avec les principaux de la ville. — Si le prince lui donne audience, son amour pour la justice le mettra aisément du parti du président. — Bosèuet termine en disant combien il est heureux des bontés dont le prince l'honore.

Madame de Simiane à M. dlUrkourt,

Madame de Simiane ne voulait point se charger d'une requête; mais on lui a assuré que M . d'Héricourt connaît le jeune homme qu'elle lui présente, et qu'il lui trouve toutes les qualités désirables. — On lui a dit aussi cent fois qu'il suffirait d'un mot d'elle pour obtenir une place de M. d'Héricourt; elle désire vivement que cela puisse se faire. — Elle s'excuse d'importuner si vivement M. d'Héricourt; mais il doit comprendre qu'il est des occasions, comme celle-ci, où elle se recommande de tout cœur. — Elle le prie de faire une réponse détachée, afin qu'elle puisse la montrer, et termine par des compliments affectueux.

Un principal de collège à son collègue.

M. Castille adresse à M. Guadet le fils d'un de ses meilleurs amis, M. Raymond, qui désire entrer dans l'instruction publique.

— C'est un jeune homme posé, réfléchi, qui vicnl de terminer de brillantes études au lycée de Versailles, et qui se sent une vcrifable vocation pour l'enseignement. — Si M. Guadet veut bien le présenter au directeur de son collège, M. Castille lui en sera très-reconnaissant. — Le jeune Raymond se contentera, pour débuter, du plus modeste emploi de suppléant.

La duchesse de Beauvilliers au maréchal de Catinat.

La duchesse est fort aise que son frère de Lignières doive servir sous les ordres du maréchal. — C'est un officier de bonne volonté qui ne demande qu'à être employé. — La duchesse compte à cet égard sur l'amitié de Catinat. — Elle veut qu'il croie à son amitié et à son dévouement. — Elle fera tout son possible pour prouver qu'elle n'est pas indigne d'une si honorable bienveillance.

tieftres de demande.

XXVIU Fénelon d M. Tronson,

Au nom de l'amitié que M. Tronson lui a vouée, Fénelon lo supplie d'examiner les cahiers qu'il lui envoie. — La chose presse beaucoup. — Chaque jour on indispose de plus en plus Madame de Maintenon contre lui. — Il importe donc à Fénelon que M. Tronson ne perde pas un instant pour hâter ce travail. — Cependant sa santé doit passer avant tout; qu'il ne l'expose pas à une trop grande fatigue. — Que M. Tronson lui marque ce qui est équivoque: il l'expliquera en termes précis. — Qu'il lui signale les erreurs : il se soumettra avec une entière docilité. — Il lui promet d'aller le voir dans peu, et il voudrait beaucoup que ses cahiers fussent alors examinés. — Fénelon conjure M. Tronson de lire aitentive-

SUJETS d'exercices 215

ment ce qu'il lui éci-it, et de compter sur l'engagement solennel qu'il prend de suivre son avis. — Nouvelle assurance de respect et d'affectueuse vénération.

Un jeune homme consulte son ami sur une entreprise.

Il dit à son protecteur et ami qu'il est dans un âge à songer à son avenir et à choisir une carrière. — Une occasion favorable semble se présenter. — M.*** veut quitter son commerce et propose de le lui céder. — Avant de prendre une détermination, il veut s'aider des lumières et de l'expérience de son ami; il le prie même delu^ fournir les moyens de conclure cette affaire. — Gomment et à quelles conditions pourra-t-il traiter avec ce négociant? — On ne veut pas le tromper sans doute; mais il est jeune, privé de ses parents, abandonné à lui-même, il a besoin des conseils d'un ami sage et éclairé. — Il a pris donc la liberté de s'adresser à lui : il espère que les conseils qu'il recevra seront très avantageux à celui qui les sollicite.

Un lieutenant à son colonel.

Le lieutenant de Renty commandait l'escorte qui accompagnait le général inspecteur au camp de Blidah. — Au retour, ses dragons et lui ont été assaillis par des Kabyles embusqués dans un taillis; l'ennemi a été dispersé, sans perte du côté des Français; mais en rentrant, le lieutenant s'est aperçu que son cheval avait reçu une balle en plein poitrail, et le vétérinaire a reconnu que la blessure était mortelle. — Le lieutenant expose toutes ces circonstances à son colonel. — Il n'est pas en mesure d'acheter un autre cheval et, comme on peut marcher d'un moment à l'autre, il ne voudrait pas en attendreundelaremonted'Alger. — UnArabeluioffreence moment une excellente occasion dont il pourrait profiter, si le colonel voulait bien l'autoriser à faire un emprunt à la caisse du

corps. — Le colonel a toujours été très-bienveillant pour lui; ce qui lui fait espérer qu'il ne repoussera pas sa demande.

Monseigneur l'archevêque de Bordeaux au général de Pelleport.

L'archevêque désire que le général accepte les fonctions de maire de Bordeaux. -•- Il lui dit qu'on parle beaucoup de sa nomination et que les vrais amis de la ville craignent un refus. — Il le conjure de venir en aide aux intérêts du pays. — Le général est appelé par les vœux de tous; il aura encore de longues années de vie pour faire le bien. — L'archevêque fait appel au dévouement, à la générosité; il espère qu'il n'aura bientôt qu'à unir ses remercîments à ceux de ses diocésains. — Il conclut par des paroles flatteuses et un témoignage de respectueux dévouement.

liettffes de remercîmciiS.

Rœderer à Napoléon /er qui le nommait ministre du grand-duché

de Berg.

Il reçoit avec reconnaissance cette nouvelle marque de bonté de l'empereur. — Son ambition a toujours été de travailler sous les ordres et sous les yeux de Sa Majesté. —Il désire ne pas rester trop au-dessous d'un pareil honneur. — Ce sera le but de tous ses efforts et l'occupation de tous ses moments. — Témoignages du plus profond respect.

■ XXXIII M. le comte J. de Maistre à la baronne de P*'*.

La baronne de P*** avait donné l'hospitalité au fils du comte de Maistre, Rodolphe. — Le comte de Maistre l'en remercie pour