LES SAVANS ET ARTISTES, DUPES DE LA CIVILISATION

j/XTIENtfE. » C'est convenu, diront les critique» : nous

> avouons qu'on aurait dû s'occuper plus tôt de cette étude » de l'Attraction passionnée; qu'il est même assez honteux

> de l'avoir négligée depuis que le succès de Newton sur la » matérielle, excitait à dus recherches sur la passionnelle. Fi-

> nissons-en de reproches, puisqu'on estd'accord sur ce point:

> ça, vojous ; produisez votre théorie ! voilà des préambules

> suffisans : au fait, sans délai. »

Ainsi concluront les esprits superficiels : ils ont eu la patience d'attendre pendant a5 siècles ; ils ne pourront pas patienter pendant a5 chapitres ! ils ont amoncelé et parcouru 4oo,ooo tomes de divagations sur le bonheur ; ils ne pourront pas accorder 4<>o pages aux indices et préliminaires de la découverte qui leur garantit le prompt avènement au bonheur ! voilà des juges vraiment impartiaux. *

On sent bien où le bàt les blesse : leur embarras n'est pas de soutenir la lecture d'un volume préparatoire; ils en accueillent souvent trois et quatre en préambules , sur des sujets du plus mince intérêt. J'ai ouï dire que, dans le roman de Clarisse Harlowe comprenant douze tomes, il faut se résoudre à en dévorer six, fort insipides, parce que l'intérêt ne commence à naître qu'au 7™*. Vous trouverez des milliers de lecteurs qui souscriront à cette corvée, et qui liront les six volumes trainans de Clarisse Harlowe , dans l'espoir d'être satisfaits des six autres.

D'où vient donc leur impatience, pour un tome de préludes sur un ouvrage de huit tomes Y d'où vient, dis-je, cette intolérance en fait d'instructions préliminaires Y Elle naît de ce que l'ouvrage ne flatte pas l'auguste Philosophie moderne , ses torrens de lumière en faveur de l'agiotage , de la banqueroute et des droits de l'Homme sans minimum. Si je voulais flatter

2 65 UtoiiGoiilira.

les théories d'agiotage, de mendicité , de constitution , je pourrai! faire agréer des prolégomènes aussi immenses que l'Encyclopédie.

Sans m'abaisser à ce rôle de caméléon , sans souscrire à aucune concession en fait d'opinion , je prétends dès cet article devenir le favori des Sophistes , en leur assurant la double moisson de gloire et de fortune. Je vais leur expliquer comment les millions, si rares aujourd'hui chez les savans et artistes, vont pleuvoir sur eux dans l'état sociétaire. Les présens, diton , apaisent les hommes et les Dieux. Je vais montrer aux beaux esprits , dans les récompenses unitaires , une mine d'or si abondante et des triomphes si éclalaus , qu'ils excuseront l'âpreté de mus critiques; et selon le principe des compensât! onst ils abonneront en faveur de ce nouveau Pactole, à tolérer quelques boutades sur les torts d'une science dont les auteurs, à défaut de lumières, se recommandent au moins par des talent éminens : je leur ai ménagé une capitulation plus que suiBnante , par la distinction de leurs sectaires en Expectans et Obscurans 91. Ceux qui ne seraient pas satisfaits de cet accommodement , ceux qui hésiteraient à se ranger dans la classe modeste des Socrate , des Aristote, des Bacon , des Montaiguef des Condillac, des Montesquieu, des Jean- Jacques , des Voltaire et autres Expectans , ceux-là , dis-je , ne mériteraient pas qu'on briguât leur suffrage.

Les grands hommes précités , qui après avoir tant écrit pour chercher la vérité , en sont venus à confesser qu'ils ne trouvaient que d'épaisses ténèbres, se seraient-ils étonnés qu'avant de les initier à cette vérité enfin découverte, on les eût astreints à un volume de réfutations , d'indices et de dégressissement?

Quant aux présomptueux qui s'offensent de la condfl lion de dégrossissement , loin de quêter leur faveur , j'ai annoncé (avant* propos), que je ne transigerais pas même sur leur dernière chimère , sur le jaux libéralisme isolé du minimum propor* tionnel \ et je me suis engagé à démontrer qu'il n'a jamais existé sur le globe un vrai libéral ; que toutes les doctrines sur ce sujet ne sont que préjugé chei les Expectans , et jonglerie chez les Obscurans. C'est sur quoi nous préluderons dans le couraut de cet intermède. Il ne conviendrait pas de soutenir pareille thèse avant d'avoir passionné les Philosophes pour la théorie sociétaire \ il la ut ki ftitteucr à souhaiter eux-mêmes

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Panéantisscment de leurs systèmes , et a former en secret des vœux pour l'Association et sa prompte épreuve. Il ne sera pas difficile de les rallier à cette opinion , et nous allons, dès cet entracte , beaucoup accélérer leur conversion.

Xolre thème , dans U douzième partie , sera de prouver <jit V -ri ri aime point assez les richesses en civilisation : c'est sur quoi je vais préluder dans l'intermède , et c'est d'abord aux savans et artistes que j'adresserai le reproche.

» Badinage , repliquc-t-on ! Les savans et les artistes ne » désirent que dès richesses : est-il un homme assez sot pour > > croire à leurs diatribes contre le vil métal dont ils abon- » neraient si volontiers a remplir leurs coffres ? >

Ou s'abuse étrangement en jugeant ainsi sur les probabilités : je vais prouver que la vanité l'emporte , et pousse les savans et artistes à sacrifier la fortune aux fumées de l'orgueil scientifique et de l'esprit de corps. S'ils aimaient les richesses av-cc ardeur, ils ne pourraient pas aimer la civilisation qui les condamne spéculativeraent a la pauvreté : du moment où ils se passionneront pour la fortune acquise par les voies de l'honneur , ils seront tous d'accord de renoncer à la civilisation et se rallier à la théorie sociétaire , aux dépens de leurs fausses doctrines dont ils sont les premières victimes , puisqu'ils y perdent la richesse, premier vau de l'Attraction.

C'est donc maintenant sur le défaut d'amour des richesses qu'il faut incriminer la Philosophie, pour la convaincre de ses duperies , exposées sommairement 1 1 1 et 1 12. Il faut amener ses disciples à aimer les dignités éminentes , et la fortune colossale que le nouvel ordre va leur assurer. Il faut à ce sujet procéder à une cure que Corneille appelle purçation des pas" iions; guérir les Philosophes de leur vicieux système d^arnbition civilisée, qui les entraîne toujours à isoler leurs intérêts de ceux des souverains et des grauds. Tel est le taux libéralisme ou duplicité d'action, sur lequel je les critiquerai, lorsque les voies seront suffisamment préparées , lorsque je les aurai amenés à souhaiter que leurs théories soient reconnues illusoires , et que la mienne soit éprouvée sans délai. 11 faudra préalablement leur démontrer, dans le deuxième article de cet intermède, que leurs intérêts, jusqu'à présent si isolés de ceux des grands et des ministres , vont s'y rallier intimement

*68 MoiiGOMiwif.

Je débuterai par désabuser nos beaux esprit! d'un préjugé dont ils se déferont volontiers ; celui qui leur persuade qu'île sont destinés à la pauvreté , qu'ils doivent se contenter de fumées de gloire , tandis que les sots entassent des millions.

Le principe est juste en politique civilisée ; il ne l'est nullement dans l'état sociétaire, où les chances ne sont plus pour la sottise, mais pour le mérite. Cet ordre, dès sa naissance, comblera des dons de la fortune tous les savans et artistes, même ceux de moyenne classe , et à plus forte raison ceux d'utt enérite distingué. Ils ne peuvent donc juger sainement de cette théorie , qu'autant qu'ils se rallieront à l'amour de la fortune dont la faveur va les accabler , dans l'état sociétaire.

C'est une thèse qu'ils ne seront pas fâchés de voir démontrée. Quatre articles y seront employés ; deux en positif , et deux en négatif. Ce sujet , plus plaisant que sévère , fera une petite diversion aux aridités dogmatiques dont il a (alla meubler le première partie des prolégomènes.