CITRA. — ÉTAT CRITIQUE DE LA CIVILISATION

Le monde policé n'eut jamais un besoin plus pressant d'inventions utiles. Il est affligé de quatre fléaux tout récens y qui viennent aggraver ses antiques misères. Ce sont : M. La nouvelle peste el ses çroisenaens M. L'intempérie continue, effet du déboisement \ P. L'esprit révolutionnaire, difficilement comprimé; P. L'accroissement des deltes publiques et de l'agiotage.

(*) La peste , qui n'était que simple , est à présent quadruple :

1° L'ancienne peste ottomane, ou peste du Levant*

a0 La Jièvre jaune, ou nouvelle peste d'Amérique.

3° Le typhus , qui tient rang de peste européenne.

âj° Le ckolera-morbus , ou peste indienne, qui f*i* des progrés ei

gagnera bientôt la Turquie et l'Afrique,

Ce quadrille de pesta démontre que si la civilisation tend à la per^

fectibilite , comme aile s'en flatte , elle y tend à la manière de l'écrevisse ,

•n affaires matérielles ainsi qu'en affaires poliuquçs. U est évident qu'elle

recule devant le but, en croyant y arriver.

Avant-Propos. xr

A ce quadrille de calamités matérielles et politique*, il faut ajouter un fléau pire encore; c'est la charlatanerie scientifique , vice plus fâcheux à lui seul que les quatre précèdent car il entrave la découverte des remèdes , et même la recherche , en décorant du titre de perfectionnement , l'état civilisé qui engendre tant de maux.

Une secte qu'on peut nommer la coterie des perfectibiliseurs^ ne cesse de vanter les progrès de la raison moderne. À en croire ses jactances, il semble que le génie social soit parvenu aux dernières limites de la science, parce qu'il a raffiné les controverses d'idéologie et d'économisme.

Pour toute réponse aux chantres de perfectibilité , ne suffit-il pas de leur citer le quadrille de fléaux très-récens que je viens d'énumérer ? A ne parler que d'un seul des quatre , de la pénurie financière, où en trouver le remède Y sera-ce dans les sciences politiques Y leurs subtilités n'aboutissent qu'à accroître les dettes publiques. Aussi les pays qui ont le plus produit d'économistes, sont-ils les plus endettés. Voyez la France et l'Angleterre.

La dette de France , en budget fiscal , ne s'élève qu'à 4 oui 5 milliards ; mais si on veut consulter l'opinion qui réclame une indemnité pour les propriétaires dépossédés et les classes froissées par les révolutions , l'on verra qu'aux 4 ou 5 milliards de dette fiscale, il faut ajouter 7 à 8 milliards de dette révolutionnaire; total, 12 milliards.

On se dissimule cette vérité, parce qu'on ne sait où puiser la somme nécessaire à combler un tel déficit. Une nouvelle science va résoudre ce problème. L'Association domestiqueagricole garantit le triplement du produit effectif de l'industrie générale; c'est-à-dire que si la France, en régime de culture morcelée ou civilisée, produit environ 4 W2 milliards, elle donnera, je l'ai dit plus haut, de i3 à 1 j milliards effectifs en régime sociétaire. Dans ce cas , il sera plus aisé d'imposer et prélever 2 milliards , qu'aujourd'hui un seul.

Ainsi, dès que l'industrie sociétaire sera organisée, la France éteindra facilement, en douze années, sa dette évaluée 12 milliards. On l'acquittera tout en procurant à la niasse un dégrèvement relatif DE MOITIÉ sur l'impôt habituel ; car le tribut de z milliards sur un produit annuel de l4i est inférieur

xn Avawt-Propos.

d'environ moitié an tribut d'un milliard et plus, imposé sur 4 1/2 milliards.

Ce n'est là qu'un des bienfaits qu'on va devoir à l'Association , dont nos sciences philosophiques ont si longtemps retardé la découverte, par leurs prestiges d'impossibilité. On verra dans cet ouvrage, qu'il y avait 6eize voies d'avènement à l'état sociétaire. Quelle duperie à l'âge moderne , d'ajouter foi à ces sophistes qui , pour soutenir leurs théories de morcellement et de subdivision ruineuse, persuadent que les dé-* Couvertes nécessaires sont impossibles , et sous ce prétexte , détournent de toute recherche quand il y a 16 moyens d'arriver au but.

D'autres sciences, les mathématiques, la physique, la chimie, font des progrès réels ; et loin de s'enorgueillir, elles «vouent qu'il reste encore beaucoup à faire. La philosophie moderne adopte une marche contraire ; plus elle voit les fléaux •'envenimer , plus elle vante son orviétan de perfectibilité dont l'épreuve , après 3o ans de révolutions , prouve qu'on n'a rien à en espérer, et qu'il faut chercher dans quelque science neuve des antidotes efficaces contre les nouvelles calamités.

Il est des inventeurs qui mettent à prix la communication de leur découverte : en livrant gratuitement la mienne , je *uis bien fondé à imposer au lecteur une condition facile à remplir ; c'est de se soumettre à des instructions préparatoires.

Elles sont indispensables : tous les esprits sont plus ou moins viciés par les idées philosophiques ; ceux mêmes qu'on pourrait croire antagonistes de cette science et qui l'attaquent dans leurs écrits , sont encore tout infatués des préjugés d'impossibilité et autres qu'elle a accrédités.

Des hommes bien pensans et qui se prononcent franche» ment contre la philosophie, ont donné tête baissée dans ses doctrines sur l 'insuffisance de la providence, et sur l'incompétence de Dieu en direction du mécanisme social. On ne s'aperçoit pas de cette bévue, où tombent innocemment les personnages les plus religieux : ils sont eux-mêmes fort éloignés d'entrevoir cette erreur, dont ils se convaincront, 1er tome, 1" partie, 3° notice.

S'ils croyaient pleinement à l'universalité de la pro\ iience , ils seraient persuadés qu'elle a dû pourvoir à tous no*

Avant-Propos. xvii

besoins ; qu'elle n'a pas pu oublier le plus urgent , celui d'un mécanisme régulateur de nos relations industrielles et domestiques.

Je ne parle pas de relations administratives : le tort de la science est de s'être depuis 3ooo ans engagée dans les controverses d'administration, qui ne servent qu'à exciter des troubles. Elle devait s'exercer exclusivement sur l'organisation domestique, sur l'art d'associer les ménages isolés, et d'atteindre aux économies colossales, aux énormes bénéfices que produirait cette association : ( i" tome, a* partie, iM notice).

Une telU élude n'aurait porté ombrage à aucun gouvernement; tous désirent de voir l'industrie se perfectionner f augmenter le produit, et par suite les voies et moyens d'imposition.

Il est assez connu que l'Association domestique-agricole, si elle était possible , donnerait des bénéfices gigantesques ; le Créateur ne l'a pas ignoré: or, quelle peut être à cet égard •on intention ? Lorsqu'il a statué sur nos relations industrielles, il n'a pu opter qu'entre l'état sociétaire ou l'état morcelé ; (T. II, 227). Lequel des deux modes nous a-t-il assigné? S'il à opté pour l'état sociétaire, comme on devait le présumer, il fallait procéder à la recherche des lois qu'il a dû faire sur l'Association. Pour peu qu'on se fût exercé sur ce problème, on serait bien vite parvenu à la découverte, 108.

Mais cette recherche ne convenait point aux sophistes, dont elle aurait fait suspecter les 4 sciences, politique, métaphysique , moralisme et éconoinisme. Pour sauver cette controverse, ils ont enseigné l'insuffisance de la providence, et persuadé qu'elle n'a réglé nos destinées sociales qu'à demi ; qu'elle n'a rien statué sur l'ordre des relations domestiques-industrielles.

De là vient que personne n'a songé à faire des éludes sur l'Association, qui est nécessairement le mode voulu par une providence économe. Les esprits civilisés sont obstrués de préjugés sur cette question, et sur une foule d'autres qui en dépendent, notamment sur l'unité de l'univers ou analogie universelle, dont la théorie indiquée à l'article pivot inverse , 497, fera tomber dans l'oubli les controverses philosophiques, par sa propriété de plaire et instruire sans «xciler ni troubles , ni débats sophistiques.

xvin Avant-Propos.

Examinons pins en détail les 4 fléaux récens , d'où je conclus à l'urgence d'une découverte qui vienne au secours du monde matériel et du monde politique , l'un et l'autre également déclinans.

* Fléaux matériels, f La nouvelle peste et ses crotsemens. L'on se croit à l'abri en voyant le fléau confiné en Espagne, borné à ravager les côtes de Cadix à Barcelone; - mais en dépit des quarantaines, la fièvre jaune arrivera quelque jour au Havre ou à Douvres, et le lendemain à Paris et Londres , car elle règne de plus en plus dans les deux Amériques , sans que la médecine ait acquis de connaissance fixe ni sur la nature du mal , ni sur le remède à y appliquer.

D'autre part , la peste du Levant doit se renforcer par l'influence qu'on vient de rendre aux Ottomans , qu'il eût été si aisé de détruire en 1821 , et presque sans coup férir.

Le typhus des Nègres et des Blancs est une perfectibilité naissante. Il prendra de l'activité quand il se sera croisé avec les autres pestes. On assure que déjà il redouble, par ses cioisemens, la malignité de la fièvre jaune.

Le cholera-rnorbus arrive d'Orient; il a déjà pénétré à Bagdad; il marchera à pas de géant sous la tutelle de nos aimable» alliés les Ottomans, qui, par fatalisme et mal-propreté, auront bientôt croisé cette peste indienne avec l'égyptienne , et toutes deux réunies à la fièvre jaune et au typhus, formeront des mariages de perfectibilité. .Entretemps , l'Europe chante le perfectionnement : il suffirait de cette seule calamité pour la désabuser; nous allons en signaler 3 autres.

A cette perspective on oppose une ombre de bien; on observe que la petite vérole est combattue avec succès par la vaccine. C'est un petit avantage à mettre en balance avec d'énormes désastres : nous opérons comme un général qui ferait mille prisonniers sur l'ennemi, quand l'ennemi lui enlèverait 3 et 4000 hemmes. Comment notre siècle, sans cesse raisonnant de balance et d'équilibre , ne s'aperçoit-il pas qu'en matériel comme en politique , si le bien fait un pas en avant , le mal en fait quatre et souvent dix ? J'aurai seuvent occasion de lui rappeler ce plaisant résultat de ses théories de balance , contre-poids , garantie , équilibre.

■ S0 L'intempérie croissante, effet du déboisement, Lcj

Avant-Propos. xix

saisons n'ont plus de cours régulier ; elles ne présentent que des excès monstrueux , des transpositions pernicieuses qui font décliner les cultures , et relèguent par degrés l'olivier vers le midi. La cause de ce désordre, la dévastation des forêts, s'accroît en tous pays, et l'agriculture est menacée du plus sinistre avenir.

On a tant public de jérémiades sur ce sujet , que je n'ai rien à ajouter aux tableaux du mal", sinon qu'il naît des incidens mêmes qu'on juge favorables. Après une série d'années rigoureuses depuis 1816, l'hiver très -doux de 1822 et le printemps précoce , donnaient lieu de croire à une restauration climatérique : ce n'est qu'un désordre de plus. La planète, après plusieurs hivers prolongés jusqu'en juin, depuis 1816 à 1821 , a fini par sauter un hiver entier en 1822 j nouvelle calamité qui nous a valu des légions de rats, de chenilles, etc., des sécheresses prématurées et obstinées, des ouragans multipliés, dont les ravages ont frappé non pas un ou deux cantons, selon l'usage, mais 20 et 3o à la fois sur un même point, et donné, après tant de belles apparences, une récolte des plus médiocres.

Ce fléau, joint au précédent, suffit à constater le désordre matériel et l'urgence d'un moyen de restauration générale du matériel : mais comment nos physiciens le découvriraieut-ils , quand ils n'ont pas même posé en principe la nécessité de le chercher, pas même spéculé sur l'hypothèse de restauration générale composée , dont je donne les tableaux à l'Introduction (Note A, 5g, 65 )*r' Qui d'entre les savans songerait à chercher les voies du bien matériel , quand aucun d'entr'eux n'a su s'élever à en calculer les effets , ni en matériel , ni en politique?

Fléaux politiques. Les plus récens et les plus saillans, dettes publiques et révolutions , naissent l'un de l'autre. Les Esculapes sociaux n'ont su jusqu'ici qu'aggraver ce double mal ; ils n'ont inventé ,

Contre les dettes nationales , que le gouvernement représentatif, qui, d'après l'expérience, a la propriété d'accroître les impôts, les dettes et les commotions politiques.

Contre les révolutions , qu'un système répressif qui les fait renaître de leurs cendres. Il eût fallu absorber l'esprit

Di

xx Avant-Propos.

révolutionnaire dans de nouveaux intérêts, asset puîssans pour faire tomber dans le mépris les chimères démocratiques : tel sera l'effet de l'Association.

Loin de procéder ainsi contre l'esprit révolutionnaire, la pelitique ne sait lui opposer que la science du Dey d'Alger, la répression, quoique divers opérateurs, 3Q3, aient prouvé qu'on peut employer avec succès le mode mixte ou fusion. Il restait aux uns et aux autres à s'instruire sur le mode harmonique ou substitution , 393.

Ce n'est que dans le régime sociétaire qu'ils en peuvent trouver le* voies. Dès le moindre essai de l'Association , et même dès Tapparence de tentative, on verra tomber à plat ce faux libéralisme, contre lequel s'escriment les cabinets et les congrès. Il sera frappé de ridicule comme trahissant les intérêts personnels et collectifs de tous. La classe qui s'attribue des vues libérales , sera convaincue de n'avoir pas même connaissance de l'esprit libéral , caractère très-honorable , mais dont la civilisation n'offre aucun type. On enverra la preuve aux articles I, 293, 54 1 ; H, 38V), 5ii et autres, où il est démontré que le vrai libéralisme doit se concilier avec toutes les formes de gouvernemens civilisés , ne spéculer que sur les améliorations industrielles , et jamais sur les changemens administratifs ni sur les déplacemens de fonctionnaires C'est l'opposé du libéralisme civilisé, qui ne tend qu'à décréditer l'administration , s'installer à sa place , et laisser la besace au peuple , après l'avoir leurre de régénération.

IiC 4" fléau , l'art de décimer et dévorer l'avenir.

L'accroissement des dettes publiques et de Vagiotage est une calamité si notoire et dont les progrès sont si rapides , qu'elle suffirait seule à confondre les sciences économiques. J'aurai lieu d'en traiter dans une foule d'articles j suspendons jusque-là.

Un vice qui se rattacjie à ces 4 fléaux, c'est de prétendre y remédier par un fléau pire encore , la charlatanerie scientifique ou licence accordée aux systèmes incertains qui , loin d'être compatibles avec l'expérience , engendrent tous les maux opposés aux biens qu'ils ont promis. Le tort principal de la politique moderne est de ne pas astreindre les sophistes à une responsabilité expérimentale , à une peine ai'flictive en cas dô démenti donné par l'expérience.

Avant-Propos. • xxi

La philosophie qui a tant disserté sur la responsabilité dei ministres, n'a jamais dit mot de celle qu'on devrait imposer à ses légions de sophistes. Un code pénal sophistique aurait guéri le siècle de la manie des systèmes incertains, et dirigé les écrivains à la recherche des inventions utiles. Notre siècle, riche de bel esprit et de subtilités , s'est montré bien pauvr* de sagacité dans la police des sciences.

Je me suis borné à citer pour symptômes de périclilation matérielle et sociale , 4 fléaux récens ; j'aurais pu décupler le tableau, ainsi qu'on le verra dans le cours de l'ouvrage: mais c'en est assez pour une première apostrophe aux champions de perfectibilité, qui ne sauraient nier celte quadruple dégénération. J'en signalerai une foule d'autres , dont les analyses tendront à ramener sans cesse l'attention sur l'objet spécial qui doit être de vériûer ( Prœ , x ) :

i* S'il est probable que l'Association puisse donner en effectif le triple produit, selon les estimations du Ier tome , 2* partie $ 2° Si la méthode que je décris au IIe tome, sous le nom de Série passionnelle et Phalange de Séries , est apte à former et consolider le lien sociétaire.

Ces deux points une fois démontrés , l'acquittement prochain des dettes publiques et l'indemnité des lésions de révolution seront pleinement garantis Sans l'Association l'on ne pourrait atteindre aucun des deux buts , et les indemnités que l'on allouerait, s'élèveraient à peine au quart de la véritable dette, qu'on n'oserait pas reconnaître en plein, faute de moyens pour y faire face et l'amortir.

Par exemple «, en accordant à un émigré le prix cfe vente de ses domaines, on ne lui donnerait peut-être que le 10* de sa créance réelle } car ces sortes d'immeubles ont été la plupart vendus pour le montant du produit de deux récoltes, eu pour la valeur des coupes de forêt, des matériaux d'édifices Jémolis. Le dédommagement, en le stipulant à prix de vente, serait donc borné au io*} encore que de délais à redouter si ane guerre venait absorber les ressources fiscales !

Tout injustes que seraient ces évaluations, l'on y aurait •té réduit sans la découverte inespérée du mécanisme sociétaire. Combien ceux qui ont de pareilles réclamations à forcer, doivent bé»ir l'invention qui va fournir des moyens

xxii Avant-Propos.

d'indemniser complètement toutes les parties lésées , y comprîj les ecclésiastiques et les créanciers spoliés par des remboursemens en assignats , hors de transactions commerciales.

Mais pour s'initier à cette précieuse théorie de l'Association , je répète qu'il faut s'affranchir des pit'jugés philosophiques répandus par— tout, et dominans jusque chez ceux qui s'en croient les ennemis. Ces préjugés sont vraiment un péché originel dans tous its esprits civilisés , une souillure qu'if faut effacer par d'amples instructions préliminaires, objet de ces Prolégomènes.

A part la nécessité d'attaquer les doctrines philosophiques , on peut dire que la théorie d'Association est une science toute conciliante, en ce qu'elle enseigne l'art d'enrichir la masse sansTroisser aucun individu. Elle servira les sophistes mêmes, qui feront aisément le sacrifice de leurs 4°OiO<>o volumes en considération des bénéfices rapides qu'ils vont obtenir dans l'état sociétaire , et du charme de connaître le calcul des des- * tinées, le système de la nature, dont ils Posaient pas même espérer la découverte.

Quant aux autres classes, elles pourront, après la lecture de cet ouvrage , se convaincre que le plus riche sybarite ne peut pas, en civilisation, s'élever un seul jour au degré de bonheur dont jouira , dans l'état sociétaire , le moindre cultivateur; thèse qui sera démontrée à la rigueur, T. II, liv. f , S*n. 8*. On peut, dès ce tome, chap. 2^ page4y5, s^assurer que je ne me trompe pas en estimation de bouheur.

Le mpindre essai de l'Association sur une centaiue de famille* et un tiers de lieue carrée, suffira à prouver que les sophistes n'ont jamais eu aucune notion régulière sur le bonheur social , non plus que sur la vérité , la liberté et l'écononUe dont ils se disent les oracles. Après cet essai , eux-mêmes seront si confus de leur prétendue science et de l'industrie morcelée dont elle est l'apôtre, que le nom de philosophe sera renié par quiconque pourra s'en défendre.

Au reste , l'épreuve de l'Association ramènera tous les partis à Tindulgence et à la modestie, en prouvant que si les philosophes sont pauvres de génie inventif, leurs antagonistes le sont de même, pour n'avoir pas su remplir la tâche qu'esquivaient les sophistes , ni déterminer la destiuée iudustriclle et

AvàWT-PrOPOS. XXIU

domestique, l'Association, où seite routes pouvaient les conduire, 108 , ( indépendamment de diverses voies secondaires que je n'ai pas dû mentiouner , 108, en tableau des voies pri-. mordiales ).

Et le siècle , après de telles négligences , après ce retard de l'étude la plus urgente, ose vanter ses progrès vers la perfectibilité ! opposons -lui sans cesse l'humilité de ses propres chefs , ( Devises , p. vin ). Tous confessent l'inanité de leur science , et l'égarement de cette raison qu'ils ont cru perfectionner i tous , enfin , s'accordent à dire , avec leur com- 1 pi lateur Barthélémy : » Ces bibliothèques , prétendus trésors % etc. , p. vin.

11 n'est que trop vrai : depuis a5 siècles qu'existent les sciences politiques et morales , elles n'ont rien fait pour le bonheur de l'humanité ; elles n'ont servi qu'à augmenter (a malice humaine , perpétuer l'indigence , et reproduire les mêmes fléaux sous diverses formes. Après tant d'essais infructueux pour améliorer l'ordre social, il ne reste aux philosophes que la conviction de leur impéritie ; le problème du bonheur public est un écueil insurmontable pour eux.

Cependant une inquiétude universelle atteste que le genr» humain n'est point arrivé au but où la nature veut le conduire, et cette inquiétude semble présager quelque grand événement qui changera notre sort. Les nations harassées par le malheur et trompées cent fois par les jongleurs politiques , tspèrent encore et ressemblent à un malade qui compte sur une miraculeuse guérison. La nature souf fle à l'oreille du genre humain , « qu'il est réservé à un bonheur dont il ignore les » routes , et qu'une découverte merveilleuse viendra tout à-coup » dissiper les ténèbres de la civilisation. »

La théorie sociétaire va justifier cet espoir, assurer à chacun cette aisance graduée qui est l'objet de tous les désirs. Les sciences n'ont rien fait pour le bonheur social , tant qu'elles n'ont pas pourvu au besoin principal , ou besoin de richesse graduée, assurant au pauvre un minimum decest. La théorie sociétaire ne serait qu'un nouvel opprobre pour la raison , si elle ne nous donnait que de ht science et toujours de Ja science ■> au lieu de nous donner la richesse qui est notre premier besoin , notre voeu le plus unanim*.

xxiv Avant-Propos.

Quant à la civilisation d'où nous allons enfin sortir , loin d'être destinée sociale de l'homme, elle n'est qu'un fléau passager dont les globes sont affligés durant leurs premiers âgesi elle est pour le genre humain une maladie d'enfance, comme la dentition ; maladie qui s'est prolongée sur notre globe au moins 20 siècles de trop , par l'inadvertance et l'orgueil des philosophes anciens qui dédaignèrent toute étude sur l'Association et l'Attraction passionnée. Bref, les sociétés sauvage, patriarcale, barbare et civilisée, ne sont que des sentiers de ronces , des échelons (p. 25 ) pour s'élever à un meilleur ordre , à l'Harmonie sociétaire qui est destinée industrielle de l'homme , et hors de laquelle les efforts des meilleurs princes ne peuvent aucunement remédier aux malheurs des peuples.

C'est donc en vain , Philosophes , que vous auriez amoncelé des bibliothèques pour chercher le bonheur, tant qu'on n'aurait pas extirpé la souche de tous les malheurs sociaux , le MOR- CELLEMENT industriel ou travail non sociétaire , qui est l'antipode des vues économiques de Dieu.

Vous vous plaignez que la nature vous refuse la connaissante de ses lois : eh ! si vous n'avez pas pu , jusqu'à ce jour, les découvrir, que tardez-vous à reconnaître l'insuffisance de vos méthodes, comme l'ontfait les auteurs cités, p. vin , et invoquer une nouvelle science, un nouveau guide Y Ou la nature ne veut pas le bonheur des hommes, ou vos méthodes sont réprouvées de la nature, puisqu'elles n'ont pu lui arracher ce secret que Tous poursuivez.

Voit-on qu'elle soit rebelle aux efforts des physiciens comme aux vôtres ? Non , parce que les physiciens étudient ses lois au lieu de lui en dicter et vous n'étudiez que l'art d'étouffer la voix de la nature , d'étouffer l'Attraction qui est interprète de la nature , et dont la synthèse conduit en tout sens à la formation du lien sociétaire.

Aussi , quel contraste entre vos bévues et les prodiges des sciences fixes ! chaque jour vous ajoutez , Philosophes , des erreurs nouvelles à d'antiques erreurs , tandis qu'on voit chaque jour les sciences physiques avancer dans les routes de la vérité, et répandre sur l'âge moderne autant de lustre que les billevesées philosophiques ont répandu d'opprobre sur le dix-huitième siècle.