Entraves cosmogoniques de notre univers

Appendice 537

• Tableaux de la IIe partie.

Propriétés des 4 groupes 386

Ressorts élémentaires des \ groupes. • • . * . . . . 387

Gamme puissancieUe des accords . . . 394

Accords analysés 4 1 4

Saveurs classées en série 434

Liens équilibres en goûts ambigus 44*

Improductifs de civilisation 4^8

Disgrâces des industrieux , p. 107 du IIe tom., et Ier, p. 4**1

Journée du pauvre en Harmonie 4^4

Vices de l'industrie individuelle 489

ERRATUM. Page 5a8 , ligne 26e , au lica de cheval , lises chacal.

EXTRODUCTION.

j Le demi- Libéralisme ou Demi -Association. Théorie de 6* Période et des i % Garanties sociales.

Dédié aux 4<x> Académie» d'arrondissement.

Initial. — Retour sur lk Faux Libéralisme.

C'est ici le plus rude assaut pour l'orgueil scientifique. Il s'agit de lui prouver qu'il n'a su, en politique sociale, tirer aucun parti des moyens connus, et que sans s'élever aux découvertes extra - civilisées , comme celle des Séries pasa. , il pouvait , dans les méthodes existantes , puiser d'amples ressources pour extirper las neuf fléaux lymbiques, gi : Indigence , fourberie , oppression , carnage , Intempéries outrées, maladies provoquées, cercle vicieux: l, Y Egoïsme général ,

À Duplicité d'action sociale.

Je vais indiquer le remède qu'on pouvait inventer sans s'élever à la découverte du mécanisme harmonien. Ce remède se trouve dans la demi-association , demi-libéralisme, ébaucha des douze garanties sociales ; il faut en retracer les conditions déjà définies , 293 , 299.

» Conditions pu Libéralisme. »

K Tendre au minimum proportionnel , I , i3a, i33, 1 43 1

et aux sept droits naturels , 126.

1. Servir toutes les classes utiles, sans lésion d'aucune. 1. Se concilier avec toute autorité, en n'opérant que sur

l'industrie et l'économie domestique.

3. Associer en intérêts les classes extrêmes , c. à d. enrichir les peuples par toute opération favorable au Jisc. ^ Opérer par unité {faction et intégralité d'emploi , ou application à la masse entière.

Un tel plan est l'oppasé de celui de nos théories libérales, qui dans l'espoir de protéger le peuple et lui assurer des droits de souveraineté, arrivent à tous les résultats opposés à ce tableau , tels que l'accroissement d'indigence , de fourberie et d'égoïsme, et n'aboutissent qu'à

54 a Extroductiow.

Négliger toute recherche mr les voies de minimum et de

garantie des droits naturels, I, 126.

1. Servir des partis sans subvenir aux besoins du peuple, a. Susciter les factions contre l'autorité , sous un masque de

sollicitude pour les industrieux.

3. Cribler une nation de dettes et de charges qui appauvrissent

le peuple et le fisc à la fois.

X Enfin , opérer en duplicité d'action sans nulle intégralité

d'application.

Tel est l'effet de toutes les théories de faux libéralisme. Elles nous bercent de garanties illusoires , qui peut-être sont cherchées de bonne foi par quelques-uns des sophistes. Loin qu'ils en aient trouvé la voie , leur système représentatif imaginé pour diminuer les impôts , n'aboutit qu'à accroître les impôts et les dettes en tous pays soumis à cette forme de gouvernement.

Lorsque j'ai donné dans le cours de ce volume des aperçus du bonheur de l'Association , chacun a été fondé à me répondre que, d'après les habitudes civilisées , on n'a pas pu songer à pareilles spéculations ; qu'on a dû placer l'esprit libéral dans les mesures les plus utiles à la masse d'un peuple organisé en ménages isolés , en morcellement agricole , tel qu'on l'a vu jusqu'à présent.

Je vais partir de cette hase et spéculer en civilisé sur des ménages non associés; examiner les ressources que ce régime incohérent pouvait /ournir à de vrais libéraux , s'il en eût existé chez les anciens ou les modernes.

Ce serait jouer un rôle méprisable et donner le coup de pied de l'âne, que d'attaquer malignement le parti libéral au moment où il a perdu son influence. Mon but, au contraire, est de partager l'affront entre les deux partis; prouver aux soi-disant libéraux qu'ils sont dupes d'avoir donné dans un système qui n'est autr« que l'obscurantisme travesti , et prouver aux illibéraux qu'ils sont également dupes de n'avoir su inventer aucune des mesures du vrai libéralisme ou philantropie collective , qui aurait voué à la risée le libéralisme partiel , celui des sophistes.

Si notre siècle est dans une ignorance complète sur ce qui touche à la liberté (1" partie, 2* notice, chap. 5,6, 7 ), dont ou a tant raisonné depuis plusieurs mille a us , doit-on

Extrodcctiow. * 543

iVtonner qu'il règne pareille ignorance au sujet du libéralisme qui est la plus récente des controverses Y Pour en découvrir les voies , en tout ou en partie , il eût fallu des esprits enclini à la justice : les trouve-t-on en civilisation?

L'on y voit des génies sophistiques appelés publiantes % spéculant, disent-ils , sur le bonheur des nations ; ên a-t-oa jamais vu un seul qui méritât le titre de Philjntrofe unitaire, souhaitant le bien de l'humanité entière, sans ex» cepter les Barbares et Sauvages ( qui , après tout , font partie du genre humain , quoique nos philosophes ne daignent pas les comprendre dans leurs plans de libéralisme partiel Y

Aucun écrivain, parmi les soi-disant philantropes , ne s'est rallié à ce principe de charité unitaire, bonheur applicable k tous les peuples et admissible par tous les souverains.

Loin de là ; on n'a vu régner de tout temps chez les publicistes qu'un égoïsme révoltant, une insouciance coupable sur le malheur de la multitude ; et j'en vais citer pour preuve f une opinion du divin Platon , grand hiérophante des visions libérales , vrai patron de la science.

Platon remerciait chaque jour les Dieux de trois choses . de ce qu'ils l'avaient fait naître

libre et non esclave , homme et non femme , Grec et non Barbare !

Platon , dans cette action de grâces , est triplement égoïste : analysons sa triple perversité.

i° Il remercie les Dieux d'être né libre ? c'est avouer qu'il regarde les esclaves comme très— malheureux ; et puisque les Dieux , en lui donnant la liberté , lui ont départi les dons du génie , la prétention à régénérer le monde social , il se confond lui-même et décèle son égoïsme en négligeant toute recherche sur l'affranchissement des esclaves qui composaient alors la majorité du peuple.

2° Il remercie les Dieux d'être homme et non femme : c'est encore avouer qu'il plaint la condition des femmes et qu'il les juge malheureuses en civilisation. C'était à lui , politique social , d'aviser aux moyens d'améliorer leur sort ; jamais il ne s^en est occupé : a* tache d'égoïsme.

3» Il remercie les Dieux d^tre né Grec et non Barbare.

544 EXTRODUCTIOW.

Il croît donc les Barbares malheureux ! Il est coupable de ne rechercher aucun moyen pour les arracher à la barbarie , et les élever à la civilisation où il voit un bonheur qui alors ne s'étendait qu'au 100* du genre humain, dont les Barbares et Sauvages formaient au moins les 99/100.

Voila donc le grand prêtre de l'antique philosophie convaincu de triple égoïsme, tort qui s'étend à tous ses collègues anciens et modernes , tous coupables de la même insouciance , et négligeant, même à présent, toute recherche pour améliorer le sort des Femmes, des Barbares et des Esclaves, dont on a manqué en plein l'affranchissement.

Au portrait du divin Platon , accolons celui du divin Caton, tracé, 397. L'opinion de ces deux saints du paganisme entrait en balance avec celle des Dieux mêmes ; et qu'étaient-ils , sinon des égoïstes comme le sont tous les régénérateurs, gens qui ne voient la vertu que dans leur intérêt personnel ? Aristotedit, qu'il ne sait pas quelle vertu peut convenir à un esclave ; et cependant les esclaves formaient les 3/4 de la population : comment un champion de vertu ne condamne-t-il pas cette civilisation qui selon lui oblige à défendre l'exercice des vertus à l'immense majorité des hommes ? C'est bien peu de chose que la sagesse de ces prétendus philantropes , quand on en vient à la scruter et la disséquer.

Lorsqu'on voit le génie social dirigé par de tels égoïstes, faut-il s'étonner qu on ne découvre aucune voie de bonheur général ? Il est clair que le genre humain est trahi par ses prétendus amis, les faux libéraux, tels que Platon et Caton, gens qui ne songent qu'à se louer d'avoir échappé au malheur du grand nombre, et semblent dire au peuple ce que le renard dit au bouc laissé dans le puits :

» Tâche de t'en tirer, et fais tous tes efforts. »

Tels sont les philantropes civilisés : ils veulent, disent-ils, le bonheur, la liberté, mais pour qui? Pour eux et quelques affidés cabalistiques. Ils sont encore ce qu'ils étaient au «erops de Platon, un conciliabule d'aigrefins, ne songeant qu'à leur bien-être , gens dont on a très-bien dit :

Platon fut surnomme divin -, j C'est qu*Sl régalait de son ▼in, Il cuit, dit-on, magnifique \ | La cabale philosophique.

Le tort de l'âge moderne est de ne point s'occuper à opposer

ExTRonucTioer. 545

poser aux philosophes une classe de publicistes unitaires, spéculant sur le bien de tous, sur le plein libéralisme que j'ai défini au début de cet article, et dont une des conditions est de concorder en tout sens avec les vues de l'autorité ; car , qu'y a-t-il de libéral dans des prétentions qui ne tendent qu'à bouleverser l« monde social, mettre les partis aux prises t aigrir les ferme os de guerre civile Y Tel est le fruit qu'on, retire des dogmes de philautropie civilisée, lorsqu'on les met à l'épreuve.

En réponse a ces doctrines erronées , examinons quels pouvaient être les emplois du vrai libéralisme, appliqué à l'ordre actuel, aux ménages incohérens, cultivant sans association , pratiquant le travail morcelé. Démoutrons qu'en construisant sur cette base vicieuse , on pouvait déjà élever un édifice de demi-bonheur ou garaxtisme , qui est (page 25) la période moyenne entre l'état civilisé et l'état sociétaire.

La demi-association est collective sans être individuelle , sans réunir ni les terres, ni les ménages «n gestion combinée. Elle admet le travail morcelé des familles \ mais elle établit entr'cllcs de* solidarités ou assurances corporatives, étendues à la masse entière , afin qu'aucun individu ne soit excepté du bienfait des garanties.

Ce principe est méconnu des philosophes qui ne s'occupent que de dispositions non applicables à la masse : par exemple r ils s'obstinent sur les droits électoraux qui excluent loujour* un nombre immense d'individu*. Etendez la prérogative d'éligibilité aux hommes qui possèdent 100,000 f., le propriétaire de 5o,ooo fr. réclamera à juste titre, et se dira aussi bon citoyen, que celui qui en a 100,000. Admettez la classe de 5o,ooo fr. * vous entendrez réclamer celle de '25, 000; et ainsi de suite.

Et si, pour l'intégralité du bienfait, vous étendez l'éligibilité à tous les sujets, le peuple vendra son suffrage pour un écu, selon l'usage des vertueux républicains de Rome, et la nation sera en proie aux troubles civils. Cette inconséquence ' domine dans toute notre politique. De là il est évident que les philosophes ne spéculent que sur des mesures non susceptibles d'unité et d'intégralité , sans toucher à l'objet principal ou garantie de travail et de minimum qu'il* ne savent point nous procurer. Ils sont do»c hors des voies du vrai li-

546 ExTRODUCTIOJT.

béralisme, qui a pour condition pivotale l'unité ou extension des garanties à la masse intégrale des individus liés par le pacte social , même aux plus pauvres.

Je n'examinerai pas ici la série d'inventions qu'il y avait à faire en ce genre; je me borne à en indiquer deux, dont l'une relative à l'ordre politique était du ressort des académies de province; l'autre qui touche à l'ordre matériel, était du ressort des artistes. Cette division nous fournira deux articles ; un sur les garanties de l'agréable et un sur les garanties de l'utile ; choses que la philosophie sépare, et qui sont inséparables dans 1c système de la nature , où le bon et le beau doivent sans cesse marcher de front. C'est ce que je vais démontrer dans les deux parties de cette Extroduction.

Toutefois je dois prévenir que les questions de garantisme formant une théorie très-étendue , si j'en traite ici deux , ce ne pourra être qu'abréviativement et par forme d'argument des coutumes de 6" période , à l'exposé desquelles suffirait à peine un volume égal à celui-ci. On ne lira donc dans cet article que deux aperçus de garantie et non pas deux traités ; remarque nécessaire, en réponse au reproche d'insuffisance de détails et d'accusations superficielles.

CITER. Garanties politiques sur /utile.

T ir but vraiment utile que doivent se proposer avant tout Jes sociétés savantes , c'est l'extirpation de l'indigence , l'aride prévenir le mal ; car l'idée de réprimer ne conduit qu'à des mesures violentes et illusoires , comme les dépôts de mendicité; on en a souvent fait la remarque.

Le remède préservatif serait d'assurer au peuple, du travail en cas de santé , el des secours , un minimum social , en cas d'infirmité. Ce problème ,* qui n'est qu'un jeu d'eufant dans l'état sociétaire, devient, dans l'état morcelé, beaucoup plus vaste qu'on ne Ta cru. Il exige un quadrille de garanties corporatives sur chacune des quatre passions cardinales , et sur la pivotale :

Ambition, Amitié, Amour, Famillisme, X Unitéisme.

On ne s'est occupé jusqu'ici que des garanties d'ambition, que des droits d'avancement aux fonctions divei.es, et du libre exercice de l'industrie , qui est dégénérée en licence auar-

ExTRODUCTTOÏ*.

chique dans certains genres , et en monopole dans d'autres* Le seul fruit qu'on ait tiré jusqu'à présent de ces garanties d'admission aux emplois et à l'industrie, ç'a été de nous démontrer que Tordre civilisé tombe en cercla vicieux sur cet deux libertés.

i° L'admission aux emplois devient illusoire : il s'élève tôt ou tard une caste privilégiée de droit ou de fait, qui s'empare des bénéfices et des honneurs. Sous Bonaparte, on vit les républicains envahir les titres de comtes et de ducs , et les fonctions lucratives. L'admission générale n'est donc en civilisation qu'un leurre, tendant a favoriser une cabale qui envahit tout* Le libre exercice est de même un leurre en industrie ; car il n'aboutit qu'à appauvrir la masse en multipliant les agens parasites, et assurer le bénéfice au fourbe, de préférence à l'industrieux.

Je ne prétends pas pour cela que le libre exercice d'industrie et la libre admission aux emplois ne soient des garanties désirables; mais que la politique a méconnu les dispositions dont il fallait étayef ces deux garanties , pour empêcher qu'elles ne devinssent illusoires.

En industrie, le procédé de garantie réelle eût consisté à établir la maîtrise proportionnelle graduée, ou concurrence réductive. C'est une disposition dont je ne puis, faute d'espace, donner le plan ; mon objet ici n'étant que de disserter sur la branche qui était de compétence des académies provinciales ou sociétés agricoles. ïl existe tant de rameaux dans le système des garanties ^ 6e période ) , qu'un volume de celte dimension ne suffirait pas à les faire connaître. Je ne veux que préluder sur quelques branches, et notamment sur une garantie d'unité. Je glisserai sur les quatre titres cardinaux, qui seront réduits à de courts paragraphes.

Garantie communale contre l'indigence. Je renvoyé à la fin de l'article ce qui touche aux principes , et je débute par traiter des moyens : c'est la méthode la plus à portée du grand nombre des lecteurs. Je vais spéculer sur l'extension d'un procédé qui se trouve e« plein accord avec le goût du siècle. On tend visiblement à propager les assurances : nous voyons se multiplier en tout sens les compagnies (^assureurs ; c'est un acheminement au régime garanti ne, ou association des masses pour le soutien des intérêts individuels.

548 ExTRODUCTIOtf.

L'objet le plus digne d'assurance est le produit agricole? On assure un vaisseau contre les risques de corsaires et forbans ; pourquoi n'assurerait -on pas l'agriculture en masse contre les corsaires de toute espèce qui la spolient, et principalement contre les commerçons t Rattachons cette idée à ua principe généralement admis, et déjà énoncé 173 1/2.

« La civilisation, par instinct, par besoin urgent et non par

> génie , a su établir dans une seule branche de relations » industrielles, dans là monnaie, une garantie contre les y fourberies du commerce : elle reconnaît donc en principe » que la fausseté commerciale tolérée, entrave la circulation

> et spolie la masse industrieuse. >

Puisqu'on a obvié à ce vice dans les relations monétaires, pourquoi ne pas aviser à l'extirper dans tout l'ensemble des relations industrielles ? Cette réforme serait le premier pas à faire en garanties sociales , dont les sophistes raisonnent sans cesse. L'initiative est prise en système monétaire ; il fallait étendre et généraliser l'opération, l'appliquer à tout le régime commercial , qui n'est qu'une collusion de corsaires dépouillant l'agriculture sous prétexte de faire circuler, La circulation n'existait-elle pas en 1 788 , où le commerce employait quatre fois moins d'agens et de capitaux qu'aujourd'hui ?

Signalons bien la lésion et la duperie de la pauvre agriculture; étayons-nous de faits récens.

Je lis dans un discours prononcé au Corps législatif, en novembre 1821 , qu'une seule maison de Londres a gagné en telle occasion trois millions sur telle branche d'agiotage autour de laquelle sont groupés tous les Juifs de l'Europe; sur les reports de la rente. N'est-ce pas l'agriculture qui paye les bénéfices de tous ces corsaires nationaux ou étrangers? N'étaitce pas a elle à provoquer l'invention d'un rfgime commercial différent, qui mît un terme aux pirateries de ces écumears sociaux? Il faut qu'elle couvre de ses deniers toutes les rapiues des agioteurs qui , pour doubler le mal ( selon la loi de mouvement bi-composé ), distraient tout le numéraire , le concentrent dans les arènes d'agiotage où il afflue à bas prix, tandis que le cultivateur n'en obtient qu'à un taux us 11 ra ire pour des exploitations utiles.

C'est contre cette double plaie que les sociétés agricoles

ExTRODtJCTïOTf.

des province devaient provoquer la recherche d'une garantie: elles devaient se mettre en scission avec la doctrine des économistes , la dénoncer d'après ses résultats notoirement vicieux et contraires au but que se propose la science même.

Ces académies n'ont pas considéré que les sophistes ne s 'attachant qu'à flatter les vices dominans, agiotage ou autres, on n'obtiendra pas d'inventions utiles si on ne les provoque pas, si on n'en signale pas l'absence. Or, les [oo académies d'arrondissement voyant de près les plaies de l'agriculture et n'étant point co-partageantes des intrigues mercantiles des capitales , c'était à elles à dénoncer le désordre du mécanisme industriel; commencer nègatikement l'attaque du système mercantile, et stimuler le génie à l'attaque positive , par invention d'un régime commercial qui pût donner des résultats opposés à ceux de l'économisme , assurer à l'agriculture la pleine jouissance de son produit, la garantir contre les distractions et absorptions ( 168, 5e caractère), contre les énormes pillages du commerce et de l'agiotage.

La philosophie, en déclamant contre des augmentations d'impôts qui s'élèvent à quelques millions, ne dit mot sur les exactions des sangsues de la Bourse, qui souvent, en un seul mois, enlèvent 3o millions à l'agriculture ( en France, et proportionnèrent en d'autres empires ). Lorsque l'impôt subit une augmentation motivée, celui qui la paie peut se consoler en pensant que ce versement est employé, au moins en partie, à solder des agens civils et militaires. Mais tous les tributs prélevés par l'agiotage et le commerce, loin de solder aucun agent utile, ne servent qu'à élever indéfiniment le nombre des parasites commerciaux. ( Je les nomme parasites du moment où ils excèdent le nombre strictement nécessaire, le 10e de la quantité actuelle; encore après cette réduction seraient-ils parasites s'ils jouissaient du droit de libre mensonge et propriété intermédiaire. )

Qu'avait à faire le monde agricole dans cette conjoncture? C'était de s'emparer du commerce, envahir ses bénéfices, l'anéantir par une opération que lui-même appelle écrasement. Les marchands ne s'occupent qu'à s^écraser respectivement : tel est l'effet de la libre concurrence. Il fallait que l'agriculture écrasée par leurs menées , usât de la liberté de

55o EXTRODUCTIOI*.

commerce, et les écrasât à son tour par une opération que je nommerai comptoir communal actionnaire , maison de commerce et de manutention agricole , exerçant l'entrepôt et faisant des avances de fonds au consignateur. Ledit comptoir affecté à des subdivisions de i5oo habitans au moins, serait pourvu de jardin , grenier, cave, cuisine et manufactures communales : au moins deux.

Quelle devait être l'organisation de ces établissemens ? C'est de quoi je ne traiterai pas dans cet article , où je ne veux qu'indiquer les principaux avantages du comptoir communal actionnaire qui aurait, entr'autres propriétés, celles de

Réduire de moitié la gestion domestique des ménages pauvres , et même des moy ens ;

Payer à jour fixe , par anticipation et sans frais , les impôts de la commune \

Avancer des fonds au cours le plus bas , à tout cultivateur dont les domaines présenteraient garantie;

Procurer à chaque individu toutes les denrées indigènes ou exotiques au plus bas prix possible , en V affranchi s s ant des bénéfices intermédiaires que font les marchands et agioteurs ;

Assurer en toute saison des fonctions lucratives è la classe indigente, des occupations variées, et sans excès ni sujétion , soit à la culture, soit aux ateliers.

L'établissement dont il s'agit, le Garantisme communal, a été pressenti en sens général et en sens partiel.

Tentative en sens général : on sentit le besoin de secourir la classe pauvre des campagnes, lorsqu'on réserva, sous le nom de communaux , des boi#"êl pâturages affectés au pauvre comme au riche. Il est reconnu que c'est une opération mal" entendue , que le pauvre dévaste les communaux , et qu'ils «ont gérés au plus mal. On a donc, dans cette opération d'utilité générale., manqué le moyen de secourir le pauvre.

On a bien mieux échoué dans les tentatives partielles, comme les banques territoriales et autres eompagnies qui , fei' gnant de secourir l'agriculture et le petit propriétaire, ont été convaincues d'usure vexatoire, de prêt à 17 pour 0/0, l'an. Le génie actuel n'est fécond qu'en ce genre d'inventions.

Ces divers secours et ceut autres seraient fournis par le

Extroouction. 55 1

comptoir communal actionnaire. Supposons-le formé , sans nous arrêter aux détails inorganisation. C'est un vaste ménage qui épargne au pauvre tous ses menus travaux. Ce pauvre possède un petit champ et une petite vigne; mais comment peut-il avoir un bon grenier , une bonne cave , de bonnes futailles , des instrumens et agencemens suffisant? Il trouve le tout au comptoir communal : il peut y déposer, moyennant une provision convenue, son grain et son vin, et recevoir une avance des 2p de la valeur présumée. C'est tout ce que désire le paysan , toujours forcé de vendre à vil prix au moment de la récolte. Il ne craindrait pas de payer l'intérêt d'une avance ; il le paie toujours à 12 pour 0/0 aux usuriers : il bénira le comptoir qui lui avancera à 6 pour 0/0 Tan, taux de commerce , en lui épargnant les frais de manutention ; car un petit cultivateur se trouvera payé au comptoir pour l'aire sans fournitures l'ouvrage qu'il aurait fait gratuitement chez lui , avec frais de fournitures. En effet :

Il a consigné au comptoir sa récolte, vingt quintaux de grain et deux muids de vin : ce n'est pas lui qui fournit les sacs , les futailles , les chariots et animaux pour conduire an marché : sa récolte faite et consignée , il travaille à journée pour le comptoir, et il se trouve payé tout en soignant son blé et son vin qui gagnent en valeur ; car on les réunit à une masse de grain , à un foudre de même qualité : on peut même lui épargner les soins de cuverie , et recevoir sa vendange selon les évaluations d'usage.

Le travail , pour garantir le grain des rats et charançons et pour manutentionner quatre ou cinq foudres , nç s'élevo qu'au 10* de ce qu'il serait dans une foule de petits ménages dont le comptoir emploie accidentellement les plus pauvres dans ses greniers, caves, jardius et ateliers. Ils ne peuvent en aucun temps y manquer d'occupation , et c'est pour eux un bénéfice d'autant plus notable, qu'en consignant au comptoir, ils ont beaucoup de temps de reste, par épargne de ma-nuteution et même de cuisine; car ils obtiennent, lorsqu'ils ont consigné des denrées , un crédit quelconque à la cuisine communale, et imitent nos petits ménages qui prennent chez le traiteur pour épargner les frais.

Le comptoir s'approvisionne de tous les objets de consom-

552 ExTRODUCTIOtf.

ination assurée; étoffes communes, denrées de première nécessité et drogues d'emploi habituel. En les tirant des sources, il peut les donner à petit bénéfice aux consignateurs, leur en exhiber les comptes d'achat et de frais. Ces avantages sont autant d'amorces à la consignation : si le comptoir est bien organisé , il doit , en moins de 3 ans , métamorphoser tout le système agricole en demi-association; car il sera recherché du riche comme du pauvre : tout riche briguera l'avantage d'y être actionnaire votant; le petit consignatcur non actionnaire y aura , en séance de Bourse, voix consultative sur les chances de vente; l'actionnaire opinera sur les ventes et achats.

Rien n'est plus agréable au campagnard et sur-tout au paysan, qne les assemblées d'intrigue commerciale. C'est un charme dont il jouirait chaque semaine au comptoir communal , en séance de bourse, où l'on commuuiquerait les avis de correspondance commerciale, et où l'on débattrait sur les convenances d'achat ou de vente. Le paysan , quoique peu enclin aux illusions , convoiterait avidement la gloriole d'actionnaire délibérant sur les achats et ventes du comptoir communal , ou tout au moins le rang de consignateur à voix consultative. Les paysans tiennent chaque dimanche la bourse^ à la porte de l'église^ avant ou après la grand'messe ; ils la tiennent dans les marchés et cabarets , où ils s'épuisent en informations et caquets sur l'état des affaires , sur la hausse et la baisse des denrées : ils auraient au comptoir une véritable bourse, et s'empresseraient , pour y figurer, de devenir actionnaires on consignateurs , ou l'un et l'autre.

L'initiative de cette fondation aurait bien convenu aux bourgades qui ont un monastère vacant. Ëlles auraient pa facilement l'adapter au service d'un comptoir communal ; d'autant mieux que les religieux construisaient avec beaucoup de soin les greniers et les caves , avaient de grands jardins , chose nécessaire audit établissement , et de vastes salles trèsconvenables pour des réunions et pour une manufacture dont le comptoir doit être pourvu, afin de fournir en hiver comme en été des occupations variées à la classe pauvre, ne pas la dégoûter du travail par l'uniformité qui règne dans nos ateliers publics ou particuliers; monotonie tout-à-fait opposée au vœu de la nature, qui veut de la variété eo industrie comme eu toates chose*.

Extroduction. 553

Le comptoir communal , dans son organisation, se rapprocherait autant que possible des procédés harmoniens : il pourrait avoir à son compte des cultures et des troupeaux , selon les moyens dont il serait pourvu , et il donnerait toujours à ses agens , même les plus pauvres , une portion d'intérêt sur quelques produits spéciaux , comme laines , fruits , légumes , etc., afin d'éveiller en eux cette activité, cette sollicitude industrielle qui nait de la participation sociétaire , les préserver de Pinsouciance qui caractérise les salariés civilisés.

Telle est la première entreprise qui aurait du fixer l'attention des sociétés vouées au soutien de Pindustrie agricole, comme sont en France les 4<>o accadéraies d'arrondissement. Elles en ont médité quelques menus détails : telle est l'entreprise de fermes expérimentales qui échoueraient comme toute affaire confiée à des salariés. Il faut amener un canton à une ombre d'association sur Pensembte du mécanisme , sur la culture , la fabrique , le commerce , et sur-tout la cuisine et le soin des enfans , choses infiniment dispendieuses pour le villageois , en ce qu'elles détournent du travail les femmes les plus aptes à y intervenir.

Les esprits , au lieu de s'occuper de ces fondations vraiment libérales , et faire en ce genre quelques tentatives , se laissent entraîner à un faux libéralisme qui , sans rien imaginer pour le bien du peuple, ne s'occupe qu'à harceler le gouvernement , et protéger les agioteurs dont souvent un seul , pour prix de menées subversives de l'industrie , perçoit sur elle EN UN mois autant que lui coûtent EN dix jns tous les ministres d'un empire. Un ministre semble dispendieux parce qu'il reçoit un traitement de 100,000 fr. dont il consomme plus de moitié en frais de représentation obligée. 11 semble, à entendre les gloseurs, que le traitement de six ministres surcharge l'agriculture*, quand il est évident qu'un agioteur gagnant en un seul mois 3 millions en bénéfice de report , perçoit sur l'agriculture le traitement que coûteraient six ministres pendant io ans; ou si l'on veut, il gagne en un mois autant que Go ministres en un an. Ajoutons à ce parallèle, que les ministres sont des fonctionnaires indispensables, et que l'agioteur n'est qu'un vantour social, uniquement occupé à faire le mal.

Il est donc certain que la science n'a pas su constater les

55/|. ExTRODUCTION.

véritables plaies de Pin dus trie : ce devait être la tache des nouvelles académies. Elles devaient, dès leur début, faire scission avec les sciences politiques , en dénoncer les résultats évidemment vicieux, et appeler le génie à la recherche de quelques moyens différens de ceux des sophistes de capitale, coopérateurs-dupes des pirateries du commerce.

Je les dis coopérateurs-dupes : ces deux expressions doivent être accolées ; car les savans font ici le rôle du chat de la fable , se brûlant pour tirer du feu les marrons qui sont mangés par le singe. Les savans , sans entrer dans aucun partage des bénéfices de l'agioteur, sout dupes de leur éblouissement, et se tiennent assez honorés de sa protection. Les académies de province qui n'ont rien à briguer en ce genre, devaient signaler le vice du système commercial , et prendre le rôlè que n'ont pas osé ou pas su prendre les savans de capitale.

Je supprime le plan d'organisation du comptoir ; il exigerait au moins 2a pages. Insistons seulement sur l'observance de l'un des principes de vrai libéralisme , posés 54i .

On trouve ici triple accord avec le gouvernement.

i° Perception facile de V ) impôt. Les comptoirs, arrivés à leur pleine organisation , le lui payent à jour fixe et en masse. L'administration épargne les frais de perception qui , en France, peuvent s'élever pour les campagnes a 100 millions sdr i4o. Les comptoirs fournissent de l'emploi aux agens fiscaux retirés et cumulant leur pension avec le bénéfice des nouvelles fonctions.

a° La cessation de l'indigence et du vagabondage. Les comptoirs ont des moyens d'occuper lucrativement et agréablement tout le peuple, de lui procurer une douce existence, et de subvenir aux infirmes ; il ne reste ensuite à secourir que les pauvres des villes : on en verra plus loin les moyens.

3" L'accroissement du produit. Il sera démontré que cette organisation l'éleverait pour le moins à moitié en sus , et que la France, an lieu de 4 milliards et demi , en produirait 7 par entrée en Garantisme. Ce serait servir les vues de tous les gouvernemens.

Le comptoir communal n'est qu'une des garanties indiquées 54i , pour antidote contre l'indigence. Il reste à parler des 4 garanties cardinales , qui doivent intervenir concurremment

EXTRODUCTION. 555

avec la pivotale ou comptoir unitaire. Cette garantie étant celle qui s'applique aux groupes", 2 e foyer d'attraction, ils doivent y intervenir tous quatre.

l* En titre d'ambition. J'ai observé, 53o , que la garantie d'admission aux emplois et à l'exercice de toute industrie , devient un moyen illusoire en civilisation. Il n'en est pas de même lorsque l'état social passe à la période 6*, Garantisme : toutes les corporations industrielles ou autres y sont engagées solidairement pour secourir leurs indigens , dout le comptoir seul opère déjà ujae si grande réduction.

2# En titre d'amitié. L'ordre garantistc établit des engagerons entre les enfans et les amis. C'est encore une disposition impraticable dans l'ordre actuel , où l'on pouvait seulement introduire les testamens libéraux \ innovation dont les académies d'arrondissement devaient prendre l'initiative.

C'est un plaisant libéralisme que celui qui veut tout pour les siens et rien pour d'autres. Telle est la coutume des testamens civilisés : on donne tout à sa famille, comme si nulle autre classe n'était digne de libéralité. Le sacerdoce a eu le bon sens de s'élever contre cet égoïsme familial , et engager les testateurs à des dispositions moins exclusives , des legs à la paroisse, aux hospices, aux monastères.

Les prétendus libéraux devaient propager cette disposition en sens amical , et amener l'usage des legs aux classes de leur ressort, aux corporations de savans et artistes, aux communes pour travaux publics et embellisscmcns. Un célibataire ou marié opulent dont la famille est dans l'aisance , devieut impardonnable de ne tester que pour elle : voici le modèle d'un testament libéral , tel que devrait le faire un millionnaire.