DE LA SURCHARGE ET DE LA DÉGÉNÉRATION GRAISSEUSE

On trouve , dans divers recueils d’observations ? des exemples nombreux de cœurs surchargés de graisse d’une manière extraordinaire , circonstance a laquelle on a cru pouvoir attribuer la cause d’accidens plus ou moins graves, et même de la mort subite. Corvisart pense qu’une accumulation énorme de graisse autour du cœur peut quelquefois produire ces effets, quoique , chez les sujets chez lesquels il a rencontré des cœurs très-gras , il n'ait rien vu qui ait pu lui prouver a que cet état fût patlio- )) logique , c’est-a-dire , porté au point de déran- » ger constamment , et a un point qui fait maladie , )) la fonction de l’organe (i). »

J’ai rencontré aussi un grand nombre de fois , chez des sujets morts de divei’ses maladies, des cœurs surchargés de graisse , qui , déposée entre la substance musculaire du cœur et la lame du péi’icarde, qui lui est ordinairement adhérente d’une manière intime , était principalement accumulée à l’endroit de la réunion des orcillcties et des ventricules , le long des troncs des vaisseaux coronaires et des deux bords du cœnr , a sa pointe et a l’origine de l’aoric et de l’artère pulmonaire. Quelquefois la

(i) OjK rit. , pa{;. 1 8i .

face postérieure ou correspondant au ventricule droit en est également recouverte dans presque toute son étendue; rarement , au contraire, la surface du ventricule gauche en présente une certaine quantité vers son milieu.

Plus un cœur est surchargé de graisse, et moins, en général, ses parois ont d’épaisseur; quelquefois même cette épaisseur est réduite h presque rien en quelques points, et surtout à la pointe des ventricules et h la paroi postérieure du ventricule droit. Si l’on examine ces parties en dedans des ventricules , elles présentent l’aspect naturel ; mais si on les incise de dehors en dedans , on arrive a cette cavité sans avoir, pour ainsi dire, rencontré de substance musculaire ; et les colonnes charnues des ventricules , ainsi que leurs piliers , paraissent n’êlre liés ensemble que par la membrane interne des ventricules.

La graisse, au reste, dans ces cas , ne paraît pas être le produit d’une dégcncration de la substance musculaire du cœur, car on peut l’en séparer par la dissection : quelquefois, cependant, des lames de graisse s’insinuent assez profondément entre les faisceaux charnus; mais, alors même, les deux Substances tranchent brusquement l’une sur l’autre, et aucune nuance de couleur ni de consistance ne lesconfond.il est donc plus que probable qu’à rai^ son de la pression , ou par une aberration inconnue de la nutrition , la substance musculaire du cœur a perdu en proportion de ce que la graisse qui l’enveloppe a gagné.

Il semblerait assez naturel de penser qu’une sem-

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blable disposition dût occasioner fréquemment la rupture du cœür ; on ne conçoit pas que des parois aussi minces puissent résister a la pression du sang : cependant je n’ai jamais vu l’accident dont il s’agit arriver par cette cause.

Assez ordinairement on trouve , chez les mêmes sujets, une grande quantité de graisse accumulée dans la partie inférieure du médiastin , et particulièrement au-devant du péricarde et entre lui et les plèvres. Dans ces derniers points, cette graisse, ferme et parcourue par un grand nombre de petits vaisseaux sanguins qui lui donnent une couleur rougeâtre , pousse quelquefois devant elle la plèvre , et, enveloppée par cette membrane , vient faire saillie dans sa cavité sous la forme d’appendices ou de franges irrégulières qui ont une ressemblance grossière, mais assez exacte , avec la crête d’un coq. La graisse qui enveloppe le cœur , au contraire , est presque toujours d’un jaune pale et d’une consistance médiocre.

Je n’ai jamais observé, non plus que Conisart, aucun symptôme qui m’ait paru dépendre directement de cette accumulation de la graisse. Je crois qu’il faudrait quelle fût extrême pour pouvoir produire quelque accident grave ; et ce n’est pas la l’altération dont j’entends parler sous le nom de dégénération graisseuse du cœur.

La dégéuération graisseuse du cœur est l’infiltration de la substance musculaire par une matière qui présente toutes les propriétés physiques et chimiques de la graisse : c’est une altération tout-âfait semblable h la dégéuération graisseuse que Hal-

ier (i) et Fïcq-d Azjr (2) ont observée dans les muscles. Je n’ai jamais rencontré cette altération que dans une très-petite partie du cœur, et seulement vers la pointe. La substance du cœur, dans le point ainsi altéré , est plus pâle que dans le reste de son étendue ; et , au lieu de la couleur rouge qui lui est naturelle , elle prend une couleur jaunâtre analogue h celle des feuilles mortes , et à-peu-près semblable , par conséquent , à celle de certains cœurs ramollis. Cette dégénération paraît procéder de dehors en dedans. Près de la cavité des ventricules , la texture musculaire du cœur est encore ti ès-re-; connaissable ; un peu plus loin elle l’est moins , et vers la surface elle se confond , par des dégradations insensibles de consistance et de couleur, avec la graisse de la pointe du cœur. Cependant les parties dont la texture naturelle est encore le plus reconnaissable , bien séparées des graisses ambiantes et pressées entre deux feuilles de papier, les graissent fortement , et c’est en quoi l’on peut distinguer cette altération du simple ramollissement.

Je n’ai jamais vu une rupture du cœur déterminée par cette altération, non plus que par la disposition indiquée plus haut, et je ne connais aucun symptôme qu’on puisse lui attribuer.

(1) Opuscul. pathol.

(2) Toin. V, édit. -de M. Moreau.