DE LA CARDITE OU INFLAMMATION DU COEUR

L’inflammation est une afiection aussi rare dans le cœur qu’elle est commune dans plusieurs autres organes: aussi est-elle fort peu connue, soit sous le rapport anatomique , soit sous celui de ses symptômes. Je n’entends au reste parler, dans ce chapitre, que de celle qui affecte la substance musculaire du cœur.

On peut distinguer deux espèces de cardièe : la cardite générale , ou occupant la totalité du cœur; et la cardite partielle , ou bornée a un point peu étendu de cet organe.

Il n’existe peut-être pas un seul exempleincontestable et bien décrit de l’ inflammation générale du cœur, soit aiguë, soit chronique. La plupart des observations données sous ce nom par divers auteurs , et particulièrement celles que Corvisart a consignées dans son ouvrage, sont évidemment des péricardites dans lesquelles le cœur présentait l’espèce de décoloration qui accompagne souvent cette maladie, et que nous décrirons en son lieu. Rien ne prouve que cette pâleur soit l’effet d’une inflammation , à moins que l’on no veu'dle prendre le mot mflammation comme synonyme ^altération ou de maladie. L’inflammation augmente, en général, la rougeur et la densité de tous les tissus; et la décoloration dont il s’agit est ordinairement accompagnée d'un ramollissement notable du cœur. D’ailleurs, dans ces exemples , le péricarde était plein de pus; mais

CARDITE.

il n’y en avait pas un atome dans la substance propre du cœur, et la présence du pus est le seul signe incontestable de riiillainmation. La rougeur et l’injection même des capillaires sont des signes équivoques, puisqu’on peut les déterminer sur le cadavre en mettant une partie dans une position déclive J et que tout annonce que ces apparences , d’une nature Irès-lugace , dépendent beaucoup plus souvent de la longueur ou des accidens particuliers de l’agonie que d’un état de maladie anterieur.

D’après ces principes même , il paraît constant que l’inflammation générale du cœur a été observée. Meckel (i) a vu chez un homme de cinquante ans, mort d’une péricardite compliquée d inflammation de la substance propre du cœur, du pus infiltré entre les fibres musculaires du cœur. Mais oette observation , la seule à ma connaissance d’où l’on puisse conclure quelque chose pour le fait dont il s agît, est décrite d’une manière si peu précisé, quelle prouve a peine la possibilité du fait, et quelle ne pourrait être d'aucune utilité pour la description ^rénérale de la maladie. Je ne coimais aucun exem-

pie incontestable de gangrène du cœur.

Les exemples d’inflammations partielles et caractérisées par l’existence d’un abcès ou d’une ulcération dans l’épaisseur des parois du cœur sont beaucoup plus communs et plus exactement décrits.

paraît être le premier qui ait rencontré un abcès dans l’épaisseur des parois du cœur. Bo-

(i) Mémoires de V Académie de Berlin , t. xii , ann. i 756, pa{j.*(îi .

cardite.

net a réuni dans son Sepiilchretum un assez grand nombre de cas semblables. Je n’ai observé cette affection qu’une seule fois. L’abcès, situé dans l’épaisseur des parois du ventricule gauche près de sa base, aurait pu contenir tout au plus une aveline j il y avait en même temps péricardite chez ce sujet, qui était un' enfant d’environ douze ans. J’ai trouvé aussi a l’ouverture du corps d’un homme de soixante ans , qui, né dans l’opulence et dans un rang élevé , mourut à l’hôpital de la Charité par suite des malheurs de la révolution, du pus concret, c’est-a-dire, une exsudation albumineuse de la consistance du blanc d’œuf cuit et de couleur de pus, interposé entre les faisceaux charnus du ventricide gauche. La maladie avait présenté les symptômes d’une inflammation aiguë de quelqu’un des viscères thoraciques , sans qu’on eût pu en assigner précisément le siège. L’orthopnée et un sentiment d’angoisse inexprimable en avaient été les symptômes principaux.

11 est impossible, dans l’état actuel de la science , d’indiquer les signes auxquels on pourrait reconnaître un abcès du cœur. Il parait seulement que , dans quelques cas , cette affection peut exister sans trouble notable dans la santé. Le sujet de l’observ^ation de Benivenius était un pendu qui ne paraissait pas malade au moment où il subit son supplice.

Les ulcères du cœur ont été encore plus fréquemment observés que les abcès : on en a rencontré à sa face externe et a sa face interne (i). Toutes les observations données sous ce nom ne sont cependant pas

(i) MoKr.jkGNi , Episl. XXV, n"’ 17 cl scq.

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egalement exactes; et, en Usant le Sepulchretum ; 11 est facile de voir qu’assez souvent une péricardite avec exsudation pseudo-membraneuse inégale et rugueuse a été pi'ise , ainsi que le remarque avec raison Morgagni (i), pour une ulcération de la lace externe du cœur. 11 est néanmoins hors de doute que l’on a vu des ulcérations de la lace extérieure du cœur. Olaüs-Borrichius a décrit un cas de ce genre de manière h ne laisser rien a désirer : « Cordis ex- » terior caro , profiuidè exesn , in lacinias et villos » carneos putrescentes ahierat (2). )> Peyer (3) et Graetz (4) ont décrit des cas tout-a-l’ait semblables.

Les ulcères a la surface Intérieure des ventricules du cœur sont plus communs que ceux de sa surface externe , ou au moins il en existe un plus grand nombre d’exemples incontestables , parce que rien ne peut en imposer a cet égard. Bonet, Morgagni et Senac en ont réuni un grand nombre dans lem’S ouvrages.

Les signes des ulcères du cœur sont aussi obscurs que ceux de ses abcès. Morgagni , en comparant les histoires de ce genre publiées jusqu’à l’époque à laquelle il écrivait, remarque que les symptômes variaient chez chaque malade , et en conclut qu’aucun ne peut servir de signes. Je ne sais si l’auscultation en donnera de plus svirs, et j’avoue que je ne le pense pas. Je n’ai eu qu’une seule occasion d’ob-

(1) Epist. XXI , n*’ 2 ; Epist. xxv, n“ 24.

(2) Sepulchr. üb. ii , obs. lxxxvi, fb Ibidem , sect. 11 , obs. xxi.

(4) Disj). de Hj'dr. pericard. , ^ 2.

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server un ulcère du cœur : il éiait situé à la face interne du ventricule gauche , et avait un pouce de longueur sur un demi-pouce de large , et une profondeur de plus de quatre lignes au centre. Le malade était attaqué d’une hypertrophie du ventricule gauche qui avait été reconnue ; mais le stéthoscope ne nous fît entendre aucun bruit particulier d’après lequel ou pût soupçonner, non-seulement l’ulcère, mais même la rupture du ventricule gauche qui s’ensuivit deux jours avant la mort, à en juger d’après l’exacerbation subite des symptômes qui survint vers cette époque.

Cet accident leiTlble et heureusement fort rare est presque toujours la suite d'une ulcération des parois des ventricules. Morand a réuni qudques observations de ce genre dans les Mémoires de l’Académie des Sciences pour l’année 1782. Morgagui a décrit un cas semblable (i).

Les ruptures du cœur par suite d’un violent effort et sans ulcération préalable sont beaucoup plus rares , et le nombre de celles qu’on peut regarder comme exactes et incontestables est même très-petit. Plusieurs sont assez incomplètement décrites pour qu’il soit permis de soupçonner, ainsi que l’insinue MorgagJii (2), que ce qu’on a pris pour une rupture du cœur n’était peut-être que le résultat d un coup de scalpel donné par un prosecteur maladroit ou peu attentif. La méprise est cependant facile h éviter, car une semblable maladresse ne remplira

(i) Epist. XXVII , n" 8.

^2) Episi. i.Mv , n" I j .

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jamais le péricarde de sang caillé ; ce qui a toujours lieu dans les véritables ruptures du cœur. Plus souvent encore , même dans des observations très-récentes , la lésion est trop incomplètement décrite pour qu’on puisse affirmer qu’elle n’ait pas été consécutive a une ulcération.

Les exemples les mieux constatés de ruptures du cœur sans idcération préalable sont ceux que rapportent Haller (1) et Morgagni (2).

Il y a lieu de s'étonner que l’amincissement des parois du cœur, particulièrement vers sa pointe et à la paroi postérieure du ventricule droit, chez les sujets dont le cœur est surchargé d’une grande quantité de graisse , ne donne pas lieu à la rupture de cet organe ; il est même à remarquer que les exemples de rupture du ventricule droit sont beaucoup plus rares que ceux de la même lésion du gauche’, et que les ruptures de ce dernier se font très-rarement vers la pointe, qui est cependant le point où ses parois ont le moins de force et de consistance.

La rupture des orellletics sans ulcération préalable et par suite de violens efforts , a été observée plus rarement encore que celle du cœur. On en trouve deux exemples dans l’ouvrage de M. Bertin (3). Dans celle de ces observations qui est propre a l’auteur, la rupture fut déterminée par une chute ; dans le second cas , observé par M. Gi’ateloup, médecin h Bordeaux , la rupture eut lieu sans cause

(1) Elein. phj'-siol. , tom. i , lib. iv, scct. iv, ^ i3. (9.) Epist. XXVII , II" 2.

(3) Op. ait. , pay. fiu.

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appréciable : le cœur était prodigieusement chargé de graisse. M. Portai a vu une rupture de la veine cave supérieure à sa jonction avec l’oreillette , chez une jeune femme qui mourut subitement dans un bain froid (i). On trouve dans les Éphém. des Car. de la nat. un exemple de rupture de l’oreillette droite et de la veine cave par suite de violence extérieure (a).

Corvîsart a le premier donné des exemples d’une autre espèce de rupture du cœur , dont le danger ne paraît pas devoir être aussi imminent : c’est celle des tendons et des piliers des val\niles (3). Dans les trois cas qu’il rapporte , la rupture paraît avoir été due à des efforts violens. Un étouffement subit et très-intense a été le premier effet de cet accident , et par la suite les symptômes généraux des maladies du cœur se sont toujours développés. On trouvera plus bas ( au chapitre des T'égétaùons des 'valvules ) un exemple de la rupture des tendons des piliers , dans lequel il paraiü’ait que l’accident aurait eu lieu par suite de l’ulcéralion de ces tendons. M. Bertin a vu aussi une rupture d'un des piliers de la valvule mitrale, qui paraît avoir été déterminée par de violentes quintes de toux : une végétation globuleuse de l’espèce de celles que nous décrirons plus bas adhérait aux tendons de ce piller (4).

La rupture des oreillettes, des ventricules et des

(i) Arxat. méd., toin. iii, paj^. 355.

t?) Dec. m , ann. iii , obs. 82.

(3) Ojf.cit., obs. 33,4oct4ï.

(4) Oj). cil. , obs. 3i .

cardite.

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gros vaisseaux dans Tiulérieur du péricarde , n’est pas toujours suivie d’une mort subite. On a vu plusieurs lois le sang accumule dans le péricarde former un coagulum solide qui s’oppose pendant quel- (|ue temps a une nouvelle hémorrhagie. Cela doit surtout arriver quand le volume du cœur, la fermeté et l’étroitesse du péricarde ( organe très-variable sous ces rapports) ne permettent pas une abondante effusion de sang. M. Cullericr a vu une concrétion fibrineuse renflée a scs extrémités , obturer une rupture du ventricule gauche (i).

Ces diverses especes de ruptures peuvent tout au plus être soupçonnées dans quelques cas j mais il est impossible de les reconnaître h des signes certains. 11 serait cependant possible que le notternent de la valvule mitrale , après la rupture d’un de ses piliers, donnât sous le cylindre quelques signes : mais la gravité des accldcns doit varier beaucoup suivant l’étendue et le lieu de la lésion. On conçoit en effet que la rupture de tous les tendons d’un pilier, doit occasloner un grand trouble dans la circulation. La rupture totale d’un piller ou son décollement à la base doit produire des effets plus graves encore, a raison du flottement de ce corps devenu presque étranger, dans le ventricule • mais la rupture d’un ou deux tendons seulement ne paraît pas devoir produire d’accldens bien graves et permanens.

(i) Journal de Médecine , par Cnrvisarl , Leroux et Bfvyer, Septeml)rc 1806, l. xii , p. 168.