CHAPITRE XXH

DE l’uyDRO-PÉRICARDE.

Ij’hydro-péi'icarde ou l’accumulation d’une quantité plus ou moins grande de sérosité dans le péricarde est un cas extrêmement commun, mais il est très-rare que l’épanchement soit idiopathique : le plus souvent il se réduit h quelques onces; et, d’après les circonstances qu’a présentées la maladie, ou ne peut le regarder que comme un effet de l’agonie. Quelquefois même il paraît évident que l’épanchement ne s'est fait qu’au moment de la mort, ou dans les premiers instans qui l’ont suivie. Lorsqu’il existe une diathèse hjdropique générale, ou trouve aussi quelquefois une certaine quantité de sérosité dans le péricarde; et, dans ce cas, cette membrane est une de celles qui en contiennent le moins. Dans 1 hydro-péricarde essentiel, au contraire, le péricarde est ordinairement la seule membrane qui contienne de la sérosité.

Cette sérosité est quelquefois incolore ; mais le plus souvent, quoique parfaitement limpide et sans aucun mélangé de flocons albumineux, elle présente une teinte citrine, fauve ou même rousse; rarement elle est sanguinolente. Sa quantité est ti ès- variable : le plus souvent elle ne s’élève pas au-dessus d’une à deux livres; mais elle peut être beaucoup plus considérable. Corvisart rapporte un cas (huis lequel il en a trouvé huit livres (i).

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DE l’hydro-péricarde. nGg

Aucune altération du cœur ni de ses enveloppes n’accompagne cet épanchement. Quelques auteurs cependant rapportent avoir trouvé dans ce cas le cœur comme macéré; mais ces observations, énoncées plutôt que décrites, peuvent être rangées au nondjre des faits mal vus et plus mal exprimés encore.

Si on consulte les auteurs qui ont traité de l’iiydropisie du péricarde, on les trouve de sentimens dlflerens sur les signes pathognomoniques de cette affection. Suivant Lancisi, le principal est la sensation d’un poids énorme dans la région précordiale, lleimann etSaxonia assurent que les malades sentent leur cœur nager dans une. grande quantité d’eau. Senac a vu, dans les intervalles des troisième, quatrième et cinquième côtes, les flots du liquide épanché. Corvisart ne les a pas vus ; mais il a quelquefois, dit-il, distiugvié la fluctuation par le toucher. A ces signes il ajoute les suivans : le malade éprouve un sentiment de poids h la région du cœur,» qui résonne moins par la percussion que dans l’état naturel. On sent les battemens du cœur dans un cercle très-étendu; dans certains momens, on les sent mieux dans un point de ce cercle que dans d’autres , et ce point varie à chaque instant : tantôt il est à droite, tantôt à gauche. Ces battemens sont tumultueux et obscurs , et semblent arriver a la main a travers un corps mou. Le pouls est petit, fréquent et irrégulier; les extrémités, le tronc même, et les tégumens de la région précordiale sont œdématiés ; le malade ne peut se tenir un instant dans la position horizontale sans se sentir menacé de sulloca-

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lion; il éprouve assez fréquemment des syncopes,

rarement des palpitations (i).

Je crois pouvoir appliquer à ces signes tout ce que j’ai dit de ceux de la péricardite. On peut les rencontrer réunis en plus ou moins grand nombre avec ou sans hydro-péricarde. Le stéthoscope aidera sans doute, dans ces cas , a établir le diagnostic; mais je ne puis dire quels signes il fournira, parce que je n’ai pas eu assez d’occasions d’obsen'er l’hydro-pericarde idiopathique. Je crois pouvoir assurer que les épanchemens peu abondans dans le péricarde (au-dessous d’une livre, par exemple) ne donneront jamais aucun signe, et que probablement on ne pourra jamais reconnaître que ceux qui sont beaucoup plus considérables; mais je pense que ceux qui passent deux ou trois livres pourront ctre quelquefois reconnus à l’aide des signes donnés par la percussion, l’auscultation et l’inspection.

Ces cas, au reste, et en général les hydro-péricardes essentiels, sont tellement rares, que l’on doit peu regretter de n’avoir pas de signes plus sûrs de celte alfection. On pourrait ajouter que ce regret doit être moindre encore d’après le peu de ressources que la médecine offre contre cette maladie. Cependant il ne serait peut-être pas impossible d’y remédier cflicacemcnt au moyen de l'opération chirurgicale; mais je ne pense pas qu’il fallût employer la ponction entre les cartilages des côtes, comme l’a conseillé Seuac, ni l'incision praii(|uée deux fois par Desa\ilt entre les cartilages des

(1) Oj). rii , J 5.