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symptômes , soir, sous celui des caractères de la lésion organique, entre un hydrotborax et une pleurésie aiguë , entre une ascite par suite de débilité générale ou de maladie organique du cœur ou du loie et une péritonite bien franche, et, en général, entre une hydropisie et une inflammation," il n’en est pas moins vrai que ces deux espèces d’affections, si opposées dans leur plus grand degré de développement, se confondent pour ainsi dire dans l’autre extrémité. On voit souvent, parmi la sérosité accu-. mulée dans le péritoine d’un hydropique, ou dans la plèvre d’un homme attaqué d’hydrothorax, des fdamens demi -transparens, blancs-laiteux ou jaunâtres, formés par de l’albumine coucrétée presque au même degré que dans les fausses membranes. J ai trouve, chez une vieille femme morte de péripneumonie, le poumon droit adhérent par un tissu cellulaire ancien infiltré d’une sérosité abondante, limpide, et mêlée de gros flocons d’albumine faiblement coucrétée, transparente, fauve, tremblotante comme de la gelée , affectant une forme globuleuse , et enfin présentant le même aspect que les concrétions polypiformes les plus molles que l’on rencontre dans le cœur et les gros vaisseaux.

D’un autre côté , des faits analogues se remarquent dans d’autres espèces de maladies : ainsi l’œdème du poumon est quelquefois difficile h distinguer de la péripneumonie au premier degré; on voit souvent régner dans le même temps des érysipèles accompagnés d un œdème plus ou moins marqué des parties voisines, et des œdèmes occupant la plus grande partie du corps, accompagnés seulement d’un léger

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ërytheme : dans l’inflammation des membranes séreuses, muqueuses et synoviales, l’exhalation d’une sérosité abondante accotnpagne toujours celle du pus concret ou liquide ; la même chose a souvent lieu dans rinflammatlon du tissu cellulaire.

Ces laits peuvent servir à expliquer pourquoi certains auteurs ont admis des liydroplsles inflammatoires; pourquoi la saignée est quebpielbls utile dans des maladies de ce genre; et pourquoi elle est souvent nuisible dans des afléctions dont le caractère inflammatoire n’est nullement équivoque , surtout lorsqu on la pousse trop loin , et lorsque la maladie devient chronlcjue, ou dépend d’une cause qui n’est pas de nature à céder aux seuls anti-phlogisti(jues. Les causes des maladies sont malheureusement le plus souvent au-dessus de notre portée ; mais l’expérience nous montre tous les jours qu’elles établissent des dlfTérences plus grandes entre elles, au moins sous le rapport curatif , que la nature même et 1 espece des lésions organiques locales. Beaucoup de pleurésies et de péritonites ne cèdent pas mieux à liÿ salgnee qu un bubon ou un ulcère vénérien de la gorge , qu’une tumeur du genou produite par la goutte , ou que rinflainmation qui précède la gangrène d'hôpital.

Je suis loin de nier rutillté de l’étude des espèces anatomiques des maladies. Je ne me suis guère occupé d autre chose , et cet ouvrage même y est tout entier consacré. Je crois que cette étude est la seule base des connaissances positives en médecine, et qu’on ne doit jamais la perdre de vue dans les recherches étiologiques, sous peine de poursuivre des

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chimères et de se créer des fantômes pour les combattre. Il n’est pas donné a tous les hommes de s’élever comme Sydenham à ce degré de tact médical d’oii l’on peut négliger avec quelque sécurité les détails du diagnostic, et se diriger dans la pratique de l'art à l’aide des seules indications. Je pense même que cet illustre praticien eut été plus étonnant encore s’il eut pu diriger sur les altérations des organes le talent d’observation qu’il a montré dans l’étude des symptômes et dans l'emploi des moyens de guérir. Mais je crois aussi qu’il est également dangereux d’apporter k l’étude des affections locales une attention tellement exclusive qu’elle lasse perdre de vue la différence des causes dont elles peuvent dépendre , ou , si l’on veut , de leur génie connu ou ■caché. L’inconvénient nécessaire d’une manière de voir aussi courte est de faire souvent prendre l’eflet pour la cause, et de faire tomber dans la faute plus grave encore de considérer comme identiques eide traiter par les mêmes moyens les maladies dans lesquelles les seules altérations visibles sont des lésions semblables sous le rapport anatomique. ^

Cette erreur, qui paraît être celle de quelques praticiens de notre temps, me semble tout-a-fait inconcevable. Elle peut être la suite d’une application médiocre et superficielle a l’étude de 1 anatomie pathologique. Mais je regarde comme impossible qu’un homme doué d'un esprit sage, qui s occuperait d’une manière suivie, et sans préventions systéjuati<{iies, de recherches de ce genre, pût persister long-temps dans une pareille illusion.

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ARTICLE II

De V Iljdropisie symptomatique des plèvres.

1/hydrothorax symptomatique est aussi eommuii t|ue l’idiopathique est rare. Il peut e'galerneiit compliquer toutes les maladies aiguës ou chroniques, generales et locales: son apparition en annonce presque toujours la terminaison prompte et funeste, et ne la précède souvent que de ([uelques instans. Il n’est peut-être pas plus commun chez les sujetsatta- <piés de leucophlegmatie ou d’ascite qu'ii la suite de toute autre maladie. 11 se rencontre le plus souvent chez les personnes mortes de lièvres aiguës, de maladies du cœur, de tubercules ou de cancer de divers organes. Ses signes, semblables en tout à ceux de 1 hydrothorax idiopathique, ne commencent ordinairement h se développer <pie quelques jours et même quelques heures avant la mort; et rien n’est plus rare , même dans les maladies organl(|ues du lole et du cœur accompagnées d’ascite et de leucophlegmatlc universelle, qu’un hydrolhorax dont les signes aient paru huit jours avant la mort. ()n peut legarder 1 liydrothorax symp»toma tique comme une aflection qui n’a guère lieu <pie chez les agonl.sans. Quand l’épanchement existe des deux cotés à la lois, il rend 1 agonie pénible et accompagnée de sullbcation. Quelquetois cependant on trouve un épanchement considérable dans les deux plèvres de sujets morts sans avoir éprouvé de dyspnée notable. INe peut-on pas penser que, dans ces cas, l’épaiicheineui n’a eu lieu qu’au moment de la mort ou

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dans les premiers instans qui Tout suivie ? les fondions du système capillaire, comme l’on sait, ne cessent pas immédiatement avec la vie. J’ai quelquefois trouve plus d’une livre de sérosité dans la plèvre chez des sujets qui ne présentaient aucun signe d’épanchement un quart d’heure avant la mort; et deux ou trois fois j’ai trouvé a peine une once ou deux de sérosité chez des pleurétiques qui avaient présenté une égophonie assez manifeste. IN’est-il pas probable que, dans le premier cas, l’épanchement s’est fait après la mort; et que, dans le second , au contraire, une partie du liquide épanché a été absorbée dans l’agonie ou même après la mort?

La quantité de l’épanchement dans l’hydrothorax symptomatique varie de quelques onces aune ou deux pltjtes. La sérosité est ordinairement incolore ou citrlne , quelquefois l'auve , rousse et même sanguinolente.

La rareté de l’hydrothorax vrai, dans une autre circonstance que l’agonie, nous dispenserait presque de parler du traitement de cette aftection. ]Vous dirons seulement que l’on aurait tort de désespérer de la guérison de cette hydropisle et de toutes les autres, par cela que le malade serait attaqué d’une affection organique du cœur. Nous avons cité plus haut un exemple d’un succès rapidement obtenu dans une semblable circonstance.

Les diurétiques et les purgatifs sont les principaux moyens de combattre les hydropisies. Je ne répéterai point ici ce que j’ai dit de leur emploi dans les cpanchemens thoracicpies : presque tout ce que nous avons dit a cet égard du traitement de la pleurésie

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chronique est applicable à celui de l’hydrothorax.

L’ouverture de la poitrine offrirait plus de chances dans 1 hydrolhorax que dans la pleurésie, parce que le poumon n’est pas maintenu dans l’état de compression par une fausse membrane.