CHAPITRE II

DE l’hYDROPISIE DES PLÈVRES.

ARTICLE PREMIER

De V Hjdropisie idiopathique des plèvres.

Cette maladie, vulgairement connue sous le nom èühydrothorax ou à^hjdropisie de poitrine, passe, aux yeux de beaucoup de praticiens , comme a ceux du vulgaire , pour une maladie fort commune et pour une cause fréquente de mort. L’hydrothorax idiopathique, et porté a un degré tel qu’il puisse seul et par lui-même produire la mort, est cependant une des maladies les plus rares : je ne crois pas qu’on puisse en établir la proportion à plus d’un sur deux mille cadavres.

J’ai vu désigner sous ce nom par des praticiens peu instruits en anatomie pathologique, et par conséquent très-faibles en matière de diagnostic, des maladies

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qu’il était facile de reconnaître pour des accroisseraens de nutrition du cœur , des anévrysmes de l’aorte, des phthisies pulmonaires à symptômes un peu irréguliers , et même des squirrhes de l’estomac ou du foie sans aucun épanchement dans les plèvres, autre au moins que celui qui se forme dans l’agonie. M. Corvisart avait déjà signalé ces méprises, surtout pour les deux premières affections.

Une des choses qui ont le plus contribué a faire regarder l’hydrothorax idiopathique comme beaucoup plus comtnun qu’il ne l’est réellement, c’est qu’on a souvent pris pour tel un épanchement séropurulent, a raison de la transparence d’une partie de ce liquide. L’épanchement qui accompagne la pleurésie n’est bien connu que depuis un petit nombre d’années , et des homuîes très-habiles sont tombés dans l’erreur dont il s’agit à une époque très-rapprochée de nous. Morand lui-même a donné, sous le nom à'hydropisie de poitrine , une observation de pleurésie guérie par l’opération de l’cmpyème (i).

L’hydropisie idiopathique des plèvres n’existe ordinairement que d’un seul côté. Ses caractères anatomiques consistent seulement dans l’accumulation d’une quantité plus ou moins considérable de sérosité dans la plèvre , qui d’ailleurs est tout-à-fait saine : le poumon, refoulé vers le métliaslin, présente un tissu flasque et privé d’air comme dans les épanchemens pleurétiques.

'i) Mvmoircs de T Acadi'niie rojalc de Chirurgie . t. n

s3o HYDBOPISIE DES PLÈVRES.

Quand 1 épanchement est très -considérable , le côte alîecle est visiblement dilaté et beaucoup plus volumineux que l’autre. J’ai vu l’hydrothorax porté à ce degre sans qu’il existât ni épanchement dans aucune autre membrane séreuse, ni infiltration dans le tissu cellulaire , ni maladie organique d’aucun viscère à laquelle on pût l’attribuer. Dans un cas de cette nature, la plèvre droite contenait douze livres de sérosité incolore et limpide, et ne présentait d’ailleurs aucune altération visible.

Signes et Sjmptômes de Vhydrothorax. — Le symptôme principal et presque unique de cette maladie est la gêne de la respiration : la percussion y ajoute le son mat, et le cylindre l’absence de la respiration en tout autre lieu qu’a la racine du poumon. Je pensais, lors de la publication de la première édition de cet ouvrage, que l’égophonie devait aussi se joindre aux symptômes précédens. J’ai vérifié depuis plusieurs fols cette conjecture, et entre autres dans deux cas qui ne laissent lieu à aucun doute : l’un est celui d’une femme qui entra l’année dernière â la Clinique, présentant les signes d’une hypertrophie avec dilatation du cœur et d’un épanchement dans chaque côté de la poitrine. L’épanchement était surtout très -abondant h gauche : l’é-

gophonle était manifeste des deux côtés. Comme il n’existait ni fièvre ni point de côté, je regardai ces épanchemens comme séreux, et je les combattis par l’acétate de potasse â la dose d’une once et ensuite d’une once et demie par jour, et le sel de ult.rc, dont la dose lut portée de vingt h quarante grains. Ce fraitoment eut un succès si heureux <jue tous les

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signes d’épanchement disparnrenl en huit jours de temps. Celle année, la même malade, atteinte d’une pleuro-pneurnonie aiguë du coté droit, est rentrée à l’hôpital de clinique et y a succombé. Le poumon gauche a été trouvé parfaitement libre de toute adhérence.

Le second cas est celui d’une dame dont j’ai suivi la maladie, il y a deux ans, avec mes confrèi’cs ]NIM. Ilécamler et Moreau de la Sarllie. Celle dame, atteinte depuis plusieurs années d’une hypertrophie avec dilatation du cœur, a présenté pendant les derniers mois de sa vie les signes d’un épanchement pleuréti(|ue du côté droit, et particulièrement une égophonie très-évidente qui existait conslammenl à la racine du poumon, dans tout le contour de l’angle inférieur de l’omoplate, et qui s’étendait quelquefois jusque sous l’aisselle. A l’ouverture du corps, on trouva environ une livre et demie de sérosité parfaitement limpide, remplissant les deux tiers inférieurs delà plèvre droite, qui en cet endroit était saine et toul-'a-fait dans l’étal naturel , sans fausses membranes anciennes ni récentes. Plus haut les lames costale et pulmonaire de cette membrane adhéraient entre elles, h l'aide d’un tissu cellulaire abondant, ferme et évidemment de très-ancienne date.

Les symptômes généraux et la marclie de la maladie peuvent seuls faire distinguer cette alFection de la pleurésie chronique. Il peut même se rencontrer des cas où cette distinction serait tout aussi dlfliclle a faire sur le cadavre que sur le vivant. Quelque dllférence qu’il y ail, soit sous le rapport des