DES MALADIES DU COEUR EN GÉNÉRAL

ARTICLE PREMIER

Sjmptômes commu?is à toutes les maladies du cœui\

Dans l’analyse qui précède, on a pu reconnaîli'e que l’usage du stéthoscope donne des signes plus précis et plus propres a faire facilement distinguer les principales maladies du cœur , que ceux qui ont été connus jusqu’à présent : ces signes nous permettront d’être courts sur l’exposition des symptômes généraux et locaux par lesquels on avait cherché jusqu’ici à reconnaître ces affections, et nous commencerons d’abord par exposer les symptômes qui se rencontrent dans la plupart d’entre elles , lorsqu’elles sont portées à un certain degré de gravité.

Les maladies du cœur les plus gi'aves et les plus fréquentes sont la dilatation des ventricules , l’épaisslsscment de leurs parois, et la réunion de ces deux affections. Le plus souvent un seul ventricule est affecté; quclquclbis les deux le sont à la fois de

A toutes les MAI.ADIES DU COEUR. 4^7

la mcinc manière ou d’une manière inverse : ainsi \

il n’est pas rare de voir coïncider la Jilatallon du ventricule droit avec l’iiypcrtropliic du gauche , et vice versa.

La persistance du trou de Botal, la perloratlon de la cloison des ventricules, rossificatlon des valvules sigmoïdes de l’aorte , celle de la valvidc mitrale, les excroissances placées sur les mêmes parties, les productions de diverse nature qui peuvent se développer dans le cœur, sont des allectlons beaucoup plus rares, et qui, pour la plupart, ne troublent la santé que lorsqu’elles sont arrivées a un degré assez intense pour déterminer l’h jperlrophic ou la dilatation des ventricules.

La dilatation ou l’hypertrophie des oreillettes, plus rares encore , sont peut-être toujours des affections consécutives produites par un état pathologique des valvules ou des ventricules. Nous examinerons successivement chacune de ces afl’ections , et nous parlerons ensuite des maladies du péricarde et de celles de l’aorte.

Les symptômes généraux de toutes ces affections sont presque les mêmes : une respiration habituellement courte et gênée , des palpitations et des étouffemens constamment pi’odults par l’action de monter, par la marche rapide, par les affections vives de l’âme, et revenant même souvent sans cause connue; des rêves elFrayans , un sommeil fréquemment interrompu par des réveils en sursaut , et une sorte de pâleur cachectique avec penchant â la leucophlegmalie , qui arrive effectivement pour peu que la maladie augmente. Aces symptômes se joint assez

488 symptômes communs

souvent Vangme de poitrine, atfectioii nerveuse que

nous décrirons en son Heu.

Lorsque la maladie est arrivée à un degré intense, il est facile de la reconnaître au premier coupd’œil. Incapable de supporter la position horizontale , le malade , assis plutôt que couché dans son lit , la tête penchée sur sa poitrine ou renversée sur ses oreillers, conserve jour et nuit cette position; la face , plus ou moins bouffie , quelquefois très-pâle , présente le plus souvent une teinte violette loncée, tantôt diffuse , tantôt bornée aux pommettes. Les lèvres , gonflées et proéminentes a la manière de celles des nègres, présentent cette lividité dune manière plus intense encore ; elles l’offrent même souvent lorsque le reste de la lace est tout-'a-fait pâle. Les extrémités inférieures sont œdémateuses ; le scrotum ou la vulve , les tégumens du tronc , les bras et la face même , sont successivement envahis par rinfîltration. L’exhalation augmente également, ou l’absorption diminue dans les membranes séreuses : de la l’ascite , l’hydrothorax et l’hydropéricarde, qui accompagnent les altérations organiques du cœur plus souvent qu’aucune autre maladie.

Le trouble de la circulation capillaire n est pas marqué seulement par l’hydroplsie et la couleui violette de la face , couleur qui se remarque aussi quelquefois aux extrémités; la meme stase sanguine a lieu dans les organes internes : de la 1 hémoptysie, les douleurs d’estomac, les vomissemens que l’on remarque quelquefois dans les maladies du coiur, l’apoplexie qui les termine assez soin eut, et particulièrement la dyspnée et l’oppression, qui les

A TOUTES LES MALADIES DU COEUR. 4^9 ont fait long-temps confondre avec beaucoup d’auiressous le nom à' asthme. Ces symptômes d’ailleurs présentent, dans les maladies du cœur, des caractères particuliers et propres a aider k les distinguer désaffections que l’on pourraltle plus lacllementconfondre avec elles , et particulièrement des asthmes, dont la principale cause est le catarrhe sec ou une affection nerveuse.

La circulation générale n’est pas toujours aussi altérée dans les maladies du cœur (|ue la circulation capillaire. Quel([uelols le pouls est k-peu-près naturel, et la main appliquée sur la région du cœur n’y sent que des batlemens réguliers et d’une force médiocre; mais, dans d’autres cas, le pouls est trèsfort ou tout-a-lait Insensible ; le cœ'ur donne une impulsion très-forte ou nulle, et des irrégularités évidentes existent dans ses contractions. Dans cet état , les palpitations sont continuelles; leur nature varie comme celle de l’affection qui les produit.

Du état aussi grave n’est pas toujours sans ressources , et l’on voit quelquefois l’emploi sagement combiné de la saignée, des diurétiques et des toniques , faire disparaître la svdFocatiou imminente, les palpitations et l’hydropisie, et rendre au malade, pour un temps souvent fort long, une santé supportable. Ce n’est ordinairement qu’après un grand nombre d’attaques semblables, survenant k des intervalles assez éloignés, qu’il finit par succomber.

ALïEIlATlOiSS PRODUITES

ARTICLE II

Altérations produites par les maladies du cœur sur la texture des autres organes.

A l’ouverture du corps des malades qui succombent a une affection organique du cœur , on trouve , outre la lésion qui constituait essentiellement la maladie et la diathèse séreuse générale qui l’accompagne presque toujours, tous les signes de la stase du sang dans les capillaires internes : le foie , les poumons , les capillaires sous-séreux , sous-muqueux et sous-cutanés, sont gorgés de sang; les membranes muqueuses , et particulièrement celles de l’estomac et des intestins , présentent une teinte rouge ou violette. Cette teinte varie beaucoup en intensité et en étendue. Quelquefois elle existe seulement çh et là sous la forme de petits points ou de taches disséminées sur la surface de la membrane ; d’autres fois elle en occupe uniformément toute l’étendue ; il semble même qu’elle soit accompagnée de quelque boiirsoufllement , de sorte que , si l’on s’en rapportait a cette seule apparence , si l’on n’examinait pas l’état du cœur, et si l’on ne savait pas que le malade a pu, jusqu’au dernier instant de sa vie , prendre, sans éprouver aucune douleur, du vin et d’autres substances stimulantes , on pourrait être tenté de croire qu’il a succombé h une violente inflammation de l’estomac et des intestins.

Celte rougeur est, au reste, chez un grand nombre des sujets qui ont succombé h une maladie du cœur, beaucoup plus intense et surloul plus étendue