INTERMITTENCES

ganes abdominaux, la faiblesse et la petitesse du pouls ne sont pas toujours des contre-indications k la saignée, et que souvent même l’artère reprend, dans ces cas , de la plénitude et de la force après une perte de sang plus ou moins forte. La distinction de ce pouls fictiiiè debilis est même un des points de pratique les plus importans et les plus difficiles dans le traitement des maladies aiguës; c’est un de ceux qui doivent le plus fixer l’attention du médecin , car c’est dans ce cas surtout que l’erreur est mortelle.

Le stéthoscope donne , a cet égard , une règle plus sûre que le tact des plus habiles praticiens. Toutes les fois que les contractions des ventricules du cœur ont de l’énergie, on peut saigner sans crainte, le pouls se relèvera; mais si les contractions du cœur sont faibles , le pouls eût-il encore une certaine force, il faut se défier de la saignée.

Lorsque le pouls est très-fort et les contractions du cœur médiocrement énergiques, ce qui, comme je l’ai dit, arrive assez ordinairement chez les apoplectiques, on peut encore saigner utilement tant que l’on ne s’aperçoit pas d’une diminution très sensible dans le bruit et l’impulsion des contractions du cœur. Mais quand le pouls et le cœur sont également' faibles, il faut se garder d’ouvrir la veine, quels que soient le nom et le slésre de la maladie : on détruirait

inrallllblement le peu de ressources ([ul peuvent rester encore à la nature. Tout au plus, s’il y a quelques signes de congestion sanguine locale, peut-ou se permettre d’essayer, par rappllcatlon de quelques sangsues , si le malade est encore

en état de supporter utilement la saignée des capillaires.

La sûreté etlafaclllté avec Icsqucllesle stéthoscope donne ou exclut l’indication de la saignée dans les ras dont je viens de parler, et cpil jusqu’ici ont été regardés par tous les praticiens comme tlu aomhre des plus épineux, me paraît être un des pins grands avantages ([ue l’on puisse retirer de cet instrument; il est au moins le plus général, puisqu’il se rapporte à un des moyens tliérapeutlques les plus utiles sans contredit ou les plus nuisibles qui soient au pouvoir de la médecine, et dont l’emploi peut avoir Heu dans presque toutes les maladies.

(Jn aurait peut-être droit do s’étonner que l’exploration du pouls ait été si généralement employée par les médecins de tous les âges et de tous les peuples, malgré son incertitude avouée par les plus instruits d’entre eux. La l'alson d’une pareille laveur est cependant laclle a sentir; elle est dans la nature humaine : ce moyen est employé parce qu’il est d’un usage facile ; il donne aussi peu de peine et d’embarras au médecin qu’au malade; le plus habile, après l’avoir employé avec toute rattentlon dont il est capable, ose à peine en tirer quelques inductions , et hasarder des conjectures qui ne se vcrllîent pas toujours; et, par conséquent, le plus ignorant s’expose fort peu en eu tirant toutes les inductions possibles. Par cela même, ce moyen convient mieux aux hommes médiocres par la nature et par 1 éducation , qui , parmi les médecins , comme dans les autres classes de la société, feront toujours le plus grand nombre, que des moyens tout-â-fait 11. 3i

1NTERM1TTE^•CES

sûrs, et qui permettraient de juf'er liabituellement et l’acilemeiit de l’habileté du médecin, par l’exactitude de son diagnostic et de ses prédictions.

Celte raison, plus qu’aucune autre, me porte a croire que long-temps après que l’ulililé de l'auscultation médiale aura été reconnue unanimement par tous les médecins instruits, beaucoup de praticiens négligeront ou dédaigneront même l’emploi de ce moyen, comme ils contestent les avanUages de la percussion, et ne croiront pas avoir perdu leur temps h tâter le pouls d’un hypochondriaque ou à examiner jour par jour les déjections d’un péripneumonique.

Les laits que je viens d’exposer relativement à la discordance, souvent très-grande , qui peut exister entre les batlemens du pouls et ceux du cœur, particulièrement sous le rapport de la force , sont contradictoires a l’opinion la plus universellement adoptée par les physiologistes modernes, et qui veut que l’action des artères soit tout-â-fait dépendante de celle du cœur. Blchat lui-même est tombé dans cette erreur : (( A chaque espèce de mouve- )) mens du cœur, dit-11 , correspond une. espèce )) particulière de poids. Je suis étonné que les au- )) tours , qui ont tant disputé sur la cause de ce phé- » nomène, n’aient pas imaginé de l'ccourlr a l’cx- )) pérlence pour éclaircir la question. Sans doute a il y a une foule de modilicalions dans le pouls a qu’il leur aurait été impossible de voir coïncider a avec les mouvemens du cœur; mais le pouls rare » cl fréquent, le fort cl le, faible, riniermlllent , a l’oîidulani , etc., se. con^'oivcni tout de suite en

)) meltant le cœur h découvert, et en plaçant en » même temps le doigt sur une artère. On voit » constamment alors , pendant les instans qui pré- )) cèdent la mort , que , quelle que soit la modilî- )) cation de la pulsation artérielle, il y a toujours » une modification analogue 'dans les battemens du » cœur; ce qui ne serait pas certainement si le » pouls dépendait spécialement de la contraction

» vitale des artères Je n’ai jamais vu le mou-

» vement du cœur ne pas correspondre constam- » ment h celui des artères, etc. (i). »

Je ne sais jusqu’à quel point on peut comparer les battemens du cœur vus aux battemens artériels sentis , et je crois que cette comparaison est de sa nature très-sujette k illusion , d’autant qu’on ne peut la faire que sur un animal expirant dans les tortures ; mais je puis assurer que l’on se convaincra promptement de l’exactitude de l’opinion contraire, en examinant comparativement le pouls et le cœur de certains malades, et surtout des apoplectiques et des personnes attaquées de maladie du cœur. Tout ce que nous avons dit du bruit de soufllet et du frémissement cataire du cœur et des artères vient encore à l’appui de l’opinion que nous adoptons.

En terminant cette analyse des contractions du cœur dans l’état de santé et de maladie , je dois dire que l’exploration du cœur est celle dans laquelle l’auscultation immédiate, comparée avec l’ausculta-

(i) BichaTj Analomie générale, loin, ii , pag. iSGclel’étiilion publiée , avec des notes et additions par le professeur Réclard.

1STER>IITTENCES

lion médiate, présenterait le moins d'infériorité, si, pour les raisons que nous avons exposées ailleurs, elle n’était, dans la plupart des cas, a-peuprès impraticable. Ses principaux inconvéulens seraient rimpossiblllté de bien appliquer l’oreille au bas du sternum chez beaucoup de sujets, 1 auscultation simultanée des deux côtés du cœur dans presque tous les cas , la réunion du bruit de la respiration et de ceux des gaz existant dans l’cslomac a celui des battemens du cœur, et quelquefois 1 intensité beaucoup trop grande du bruit et de 1 impulsion de cet organe perçus par une surface trop étendue , Intensité qui ne permet pas d’analyser facilement les rnouvemens de ses diverses parties. La même chose a Heu, au reste , pour les autres bruits qui se passent dans l'intérieur de la poitrine; et, lorsqu’ils sont très-forts , l’oreille les apprécie beaucoup moins bien que lorsqu ils ont une intensité médiocre. TNous avons vu que la pectorlloquie est toujours beaucoup moins évidente chez les sujets Il voix forte et grave que chez ceux dont la voix n a qu’un timbre ordinaire ou même faible. On juge aussi beaucoup mieux de la netteté de la respiration ou de son mélange avec une espèce quelconque de râle, rjuand elle n’a qu’une intensité mediocie que quand elle est très-bruyante. Chez les enfans surtout, et chez les sujets maigres , dont la respiration est ordinairement très-sonore , je recommande souvent au malade de modérer scs cflorls d Inspiration.

.Te me suis dcnu\ndc souvent la raison de celte dilbh'eneo qui semblait d’abord impliquer contiadlcllon. .l’ai répété un grand nombre de lois des ex-

périences comparatives pour m’assurer que je ne me trompais pas 5 et je suis toujours demeuré convaincu de révidence de ce que je viens d’exposer. En y réfléchissant ensuite , j’ai trouvé que ces laits se liaient a beaucoup d’autres; et qu’en général, quand nos sensations passent une certaine mesure» il devient a -peu -près impossible d’apprécier des dirtcrences même très-grandes dans leur Intensité : ainsi un caillou qui frappe un membre et le meurtrit à peine , et une balle cpii le traverse , produisent àpeu-prcs la même sensation : une brûlure produite par une goutte de cire enflammée , et dont i’ellet se borne a soulever l’épiderme, cause autant de douleur qu’une eschare profonde faite par le fer incandescent; et, pour ne chercher de comparaisons ([ue dans les perceptions de l’ouïe elle-même, une clissonnance entre deux instrumens très-bruyans , deux trompettes, par exemple, est bien moins sensible qu’entre deux violons.