CHAPITRE YI

DE LA DILATATION ET DE l’hYPERTROPHIE DES OREILLETTES DU COEUR.

La dilatation des oreillettes est un cas rare , absolument parlant , et surtout comparativement k la fréquence de celle des ventricules. On voit cependant quelquefois, chez les sujets attaqués d’hypertrophie ou de dilatation des ventricules, les oreillettes présenter aussi une augmentation de volume proportionnelle j mais il est beaucoup plus commun de trouver les oreillettes de grandeur tout-a-fait naturelle chez des sujets dont les ventricules présentent une énorme auementation de volume.

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quefois aussi, mais bien rarement, on trouve les oiœillettes évidemment dilatées , quoique les ventricules soient dans l’état naturel. Pour fixer les idées sur ce qu’on doit entendre par diînialion des oreillettes, il convient de dciermlner autant que cela peut être , c’est - a - dire par un a - peu - près ,

les proportions les plus naturelles des cavités du cœur.

La raison indique et l’observation prouve que.

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chez un sujet sain et bien constitué, les quatre çk* vitcs du cœur doivent être , h très-peu de chose près, égales entre elles. Mais, comme les parois des oreillettes sont irès-rninces , et que celles des ventricules ont beaucoup d’épaisseur, les premières, lorsqu’elles sont simplement pleines et non pas distendues, ne forment guère que le tiers du volume total de l’orgaue ; ou, ce ([ui revient au même, le volume des oreillettes égale h-peu-près la moitié de celui des ventricules.

Les oreillettes sont d'ailleurs égales en capacité j quoique quelques anatomistes aient pensé que la droite était un peu plus vaste, trompés sans doute par sa forme plus aplatie , par la longueur plus grande de son sinus ou appendice, et surtout par l’état de distension dans letiuel on la trouve chez la plupart des cadavres , k raison de l’accuniulatlon du sang qui s’y fait dans les derniers moraens de la vie.

Il ne faut pas confondre cette distension, qui se remarque aussi, quoique plus rarement , dans l’oreillette gauche, avec la dilatation réelle de ces cavités. La méprise serait facile si l’on jugeait d’après le premier coup-d’œll; car, a raison de la grande extensibilité du tissu des oreillettes , cette distension, lors même qu’elle ne date que de quelques heures avant la mort, peut être portée au point d’égaler a-peu-près le volume des ventricules.

Pour juger s’il y a dilatation ou simple distension, il sullit de vider les oreillettes par les orifices des vaisseaux qui s’y rendent. Dans le cas de simple distension , elles reviennent sur-le-champ àpeu-près a leur volume naturel. Si, au contraire,

^^4 dilatation kt hypertrophie

elles sont réellement dilatées, elles conservent, quoique vides, presque toute l’ampleur qu’elles avaient étant pleines.

Il est encore un autre signe auquel on peut , meme au premier coup-d’œil , reconnaître que le grand volume des oreillettes est dû a l’accumulation du sang pendant les dernières heures de la vie, et non h une augmentation permanente de capacité. Dans le premier cas , les parois de l’oreillette sont foitement tendues sur le sang qu’elles renferment, et leurs parties les plus minces en laissent apercevoir la couleur J dans le second cas, au contraire, les oreillettes , quoique ’trcs-volumineuses , sont évidemment capables de contenir encore plus de sang qu’elles n’en renferment, et leurs parois, plus opaques , paraissent n’avoir pas encore prêté autant qu’elles eu. étaient susceptibles.

Je n ai jamais rencontré de dilatation évidente des oreillettes sans que l’épaisseur de leurs parois ne parut en même temps un peu augmentée ; et , d un autre côte , je n ai point vu l'hypertrophie des oieillettes sans une augmentation quelconque de. leur capacité. Il faut, au reste , de l’attention et 1 habitude d’examiner souvent ces organes , pour bien juger de l'hypertrophie des oreillettes; car, comme leurs parois sont naturellement fort minces, une augmentation du double (et il est l'are qu'elle aille la) est à peine sensible pour un reil peu exercé. -Al. Bcrtin a vu une oreillette gauche qui avait acquis trois lignes d’épaisseur (i).

(0 Of/, cil., obs. Lxxxvm , pag. 334-

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La cause la plus commune de la dilaiatiou de l’oreillette gauche est le rétrécissement de l’orilice auriculo-ventriculaire , par suite de l’induration cartilagineuse .ou osseuse de la valvule mitrale ou de végétations développées h sa surface. Les mêmes causes produisent quelquefois la rétraction de la valvule mitrale et l’ouverture permanente de l’orifice auriculo-ventriculah^., La dilatation et l’hypertrophie peuvent alors avoir lieu par la seule action du ventricule sur l’oreillette. Je n’oserais allirmer qu’il ne puisse exister d’affection des oreillettes sans altération des valvules; mais je ne me rappelle pas en avoir jamais vu. La dilatation de rorelllctte droite a lieu le plus souvent a l’occasion de l’hypertrophie du ventricvde droit. Les maladies du poumon que Corvisart range parmi les causes ordinaires de cette dilatation me paraissent ne produire le plus souvent que la simple distension cadavérique dont il a été parlé ci-dessus.

Corvisart ne distingue point les signes de la dilatation des oreillettes de ceux de la dilatation des ventricules auxquels elles correspondent. Ces dilatations sont trop rares et j’ai eu trop peu d’occasions de les observer depuis que j’ai commencé à étudier les maladies du cœur a l’aide de l’auscultation médiate, pour que je puisse assurer encore que les signes auxquels j’ai reconnu quelquefois l’existence de ces affections soient tout-a-lait constans : je crois cependant être certain que les signes que la dilatation des oreillettes peut donner sous le cylindre doivent , comme leurs signes généraux, se confondre avec ceux de la lésion des ventricules

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OU des valvules qui lui a donné naissance , et qu’ainsi les signes de la dilatation de l’oreillette gauche sont de nature à être confondus avec ceux de l’ossification de la valvule mitrale, et que ceux de la dilatation de l’oreillette droite ne peuvent être distingués des signes de l’hypertrophie du ventricule du même côté.

Il m’a paiTi , au reste , que toutes les fois que les oreillettes ont un grand volume , soit par l’effet d’une dilatation réelle , soit par celui de la distension qui a lieu pendant l’agonie , leurs contractions , au lieu du bruit éclatant qu'elles font entendre dans l’état naturel , et que j’ai comparé à celui d’une soupape, ne donnent plus qu’un bruit de souflletplus ou moins fort ou au moins un son sourd. Je n’ai jamais reconnu bien évidemment que les contractions des oreillettes donnassent quelque impulsion, même dans les cas où l’épaisseur de leurs parois était notablement augmentée.

Je ci’ois devoir rappeler encore ici un signe négatif dont j’ai déjà parlé dans l’analyse des battemens du cœur : c’est que , dans beaucoup de cas d’hypertrophie des ventricules, on distingue h peine la contraction des oreillettes lorsqu’on explore la région du cœur. Si, au contraire, on applique le cylindre au haut du sternum , au-dessous des clavicules ou sur les côtés, on les distingue parfaitement et avec un bruit souvent très-éclatant. Ce signe , comme je l’ai dit , me paraîtindiquer positivement que les oreillettes ne participent en rien a l’affection des ventricules.