DE CETTE NOUVELLE ÉDITION

L'histoire de la médecine se compose en partie des erreurs de ceux qui n'ont voulu qu'observer par eux-mêmes, rejetant bien loin les travaux qui les ont précédés; mais elle se compose aussi des fautes de ceux qui ont voulu considérer la science comme finie, et accepter sans examen, sans sévérité, sans espoir, tout ce qu'ils ont trouvé établi. Il est en effet bien difficile qu'un esprit qui a vécu dans ses propres observations se jette tout-à-coup dans l’étude des temps anciens ; qu'il aille rechercher laborieusement et avec conscience si les auteurs qui ont écrit avant lui confirment ou détruisent ce qu'il a cru voir : 1l faut ici un rare désintéressement, et une ardeur qu'aucun mécompte ne saurait étemdre. Il n’est guère moins difficile que l'homme qui sait si savamment, et dont la haute intelligence comprend si bien ce qui s'est fait avant lui, ait le besoin et le don de faire par lui-même, et de soumettre le passé à une observation nouvelle, Quelques hommes ont cependant réuni des mérites si divers, et en apparence si contraires : parmi ces hommes rares, nous devons compter Laënnec. Laënnec avait apporté à l'étude des anciens un des plus beaux esprits qui se soient appliqués aux sciences. Versé dans la connaissance des écrits des anciens, familiarisé avec leurs docirines , il avait saisi tout ce qu’elles renferment d'idées larges et profondes. Mais, par cela même que souvent l'anatomie pathologique y manque , et que, lorsqu'elle sy rencontre, elle sy montre d’une manière insuffisante ou incomplète, il s'était convaincu de la nécessité absolue de cette étude; il y avait apporté un esprit nourri dans la méditation; aussi cette habitude de réflexion et de sévérité dans l'examen lui fit-elle sentir que l’anatomie pathologique n’expliquait pas tout: s& science de l'anatomie pathologique était frappée de l'insuffisance de cette science. C'est qu'il faut l'avoir étudiée et comprise, pour savoir où elle s'arrête, el que souvent elle n'explique pas ce qu’elle montre. Quelle que soit importance