PRÉFACE

des travaux de Laënriec sur ces lésions qui sont tour à tour causes, effets, ou complications des maladies, ce n'est cependant pas dans ces travaux qu'il faut chercher Laënnec, si on veut connaître son esprit dans toute sa puissance : C'est dans le Traité de l'Auscultation qu'il faut l'étudier, c'est dans l’auscultation même qu'il nous a donnée, procédé admirable, par + laissant bien loin la péreussion, il apporte dans le diagnostic des maladies des organes thoraciques un degré de précision inconnu jusqu'alors; il crée une science toute nouvelle, toute originale, qui pourra se Due en et saccroître, mais qui sera toujours la science que Laënnec a faite, et qu'il nous a transmise dans un langage sévère, qui rappelle d’une manière frappante celui des maîtres avec lesquels il a vécu. L idée de l’auscultation se retrouve peut-être dans les auteurs qui ont précédé Laënnec ; mais elle s'y retrouve d'une manière vague et confuse, qui ne sert en rien la science. Il a fallu joindre à une patience infatigable le don d’une délicatesse exquise d'observation, et une sagacité bien rare, pour avoir pu dans un tempssi court trouver et rassembler tant de faits; rattacher si bien les nombreux phénomènes que lui découvrait son oreille aux lésions dont ils dépendent; créer enfin une langue dans laquelle ces mille bruits divers que font entendre les organes thoraciques sains ou malades se trouvent traduits et représentés de la manière la plus fidèle et la plus pittoresque. Cest ainsi qu'il a été donné à Laënnec de porter presqu’à la perfection la science qui venait de sortir de ses mains. Ses observations, répétées de toutes parts, sont presque toutes restées intactes et l'on a seune ajouté à son œuvre. Ses recherches sur les maladies du cœur ont cependant subi quelques modifications essentielles.

Le Traité de l Auscultation n'est pas seulement la révélation de l’auscultation : c'est en quelque sorte aussi une exposition de doctrine. Laënnec y décrit beaucoup de lésions; il y donne ses opinions sur anatomie pathologique : nous y voyons un des maîtres les plus consommés , qui s’est trouvé si souvent frappé de l'impuissance d’uné science pour laquelle il a tant fait, qu'il s’occupesans cesse de nous prémunir contre elle, et que, par une révolution soudaine , il en vient quelquefois jusqu’à la nier là où elle est évidente. Étrange incertitude des opinions des hommes! plus Laënnec avance dans l'anatomie pathologique , plus 1 luï arrive souvent de la méconnaître. Cet esprit inflexible , mais ardent, s'égarait quelque= fois dans les illusions qu’entretenait la lecture d’une école dont les théories devaient frapper un esprit fait pour les comprendre et pour admirer combien elles élèvent l'intelligence humaine : mais non content de prendre dans le vitalisme tout ce que le vitalismé renferme de vérité, ilrefusait les enséignements nouveaux, qui, en venant dégager le vitalisme de ses erreurs , l'ont par cela même restremt dans son application, mais l'ont cependant laissé comme une fraction de la vérité. Cette tendance est remarquable dans un #4 maitres qu'a eus la science de l’anatomie patho-