DES MALADIES DU COEUR EN GÉNÉRAL

ARTICLE PREMIER

Symptômes communs à iouies les maladies du cœur.

ans l'analyse qui précède , on a pu reconnaître que l'usage du stéthoscope donne des signes plus précis et plus propres à faire facilement distinguer lesprincipales maladies ducœur, que ceux qui ont été connus jusqu’à présent : ces signes nous permettront d’être court sur l’exposition des symptômes généraux et locaux par lesquels on avait cherché jusqu’ici à reconnaître ces affections, et nous commencerons d'abord par exposer les symptômes qui se rencontrent dans la plupart d’entre elles, lorsqu’elles sont portées à un certain degré de gravité,

Les maladies du cœur les plus praves et les plus fréquentes sont la dilatation des ventricules , l’épaisissement de leurs parois, et la réunion de ces deux affections. Le plus souvent un seul ventricule est affecté, quelquefois les deux le sont à la fois de la même manière ou d’une manière inverse : ainsi il n’est pas rare de voir coïncider la dilatation du ventricule droit avec l’hÿpertrophie du gauche , et vice versd.

La persistance du trou de Botal, la perforation de la cloison des ventricules, lossification des valvules sismoïdes de Vaorte, celle de la valvule mitrale, les excroissances placées sur les mêmes parties, Les productions de diverse nature qui peuvent se développer dans le cœur, sont des affections beaucoup plus rares, et qui, pour la plupart, ne troublent la santé que lorsqu'elles sont arrivées à un degré assez intense pour déterminer l’hypertrophie ou la dilatation des ventriculies.

La dilatation ou l’hypertrophie des oreillettes, plus rare encore, sont peut-être toujours des affections consécutives produites par un état pathologique des valvules ou des ventricules. Nous examinerons successivement chacune de ces affections, et nous parlerons ensuite desmaladies du péricarde et de celles de Paorte.

Les symptômes généraux de toutes ces affections sonf presque les mêmes : une respiration habituellement courte et gênée, des palpitations ét des étouffements constamment produits par l’action de monter, par la marche rapide, par les affections

vives de l’ame, et revenant même souvent sans cause connue: des rêves effrayants, un sommeil fréquemment interrompu par des réveils en sursaut , et une sorte de pâleur cachectique avec penchant à la leucophlesmatie, qui arrive eflectivement pour peu que la maladie augmente. A ces symptômes se joint assez souvent l’angine de poitrine , affection nerveuse que nous décrirons en son lieu.

Lorsque là maladie est’ arrivée à un degré intense , il est facile de la reconnaître au premier coup d’œil. Incapable de supporter la position horizontale, le malade assis plutôt que couché dans son lit , la tête penchée sur sa poitrine où renversée sur ses oreillers, conserve jour et nuit cette position; la face, plus ou moins bouflie , quelquefois très-pâle , présente le plus souvent une teinte violette foncée, tantôt diffuse, tantôt bornée aux pommettes. Les lèvres, gonflées et proéminentes à la manière de celles des nègres, présentent cette lividité d’une manière plus intense encore; elles l’offrent même souvent lorsque le reste de la face esttout à fait pâle. Les extrémités inférieures sont ædémateuses; le serotum ou la vulve, les técuments du tronc, les bras et la face même, sont successivement envahis par l’infiltration. L’exhalation augmente également, ou labsorption diminue dans les membranes séreuses : de là Pascite, l’hydrothorax et l’hydropéricarde, qui accompagnent les altérations organiques du cœur plus souvent qu'aucune autre maladie.

Le trouble de la circulation capillaire n’est pas marqué seulement par l’hydropisie et la couleur violette de la face, couleur qui se remarque aussi quelquefois aux extrémités; la même stase sanguine a lieu dans les organes internes : de là l’hémoptysie (1), les douleurs d'estomac, les vomissements (2) que l’on remarque quelquefois dans les

(1) La plupart des praticiens placent l’hémoptysie au nombre des accidents qui ont lieu communément pendant le cours des affections organiques du eœur, c’est là une grave erreur : j'ai particulièrement fixé mon attention sur €e point, et je puis aiürmer qu'il n’y a qu’un très-petit nombre d'individus atteints de ces sortes d’affections, qui présentent des crachements de sang. I est cependant une lésion qu’on rencontre bien plus souvent chez ces malades que chez d’autres : c’est l’apoplexie pulmoneire ; mais il est à remarquer que, dans les cas mème où, après la mort, on retrouve dans les poumons des traces de cette lésion, le plus souvent, pendant la vie, itny a point eu de sang expectoré. ( Anna. )

(2) Je ne pense pas qu'on puisse rapporter au seul

maladies du cœur, l’apoplexie qui les termine assez souvent, et particulièrement la dyspnée et lPoppression, qui les ont fait lons-temps confondre

“avec beaucoup d’autres sous le nom d’asthme. Ces symptômes d'ailleurs présentent, dans les maladies du cœur, des caractères particuliers et propres à aider à les distinguer des affections que l’on pourrait le plus facilement confondre avec elles, et particulièrement des asthmes, dont la principale cause est le catarrhe sec ou une affection nerveuse.

La circulation générale n’est pas toujours aussi altérée dans les maladies du cœur que la circulation capillaire. Quelquefois le pouls est à peu près naturel, et la main, appliquée sur la région du cœur, n’y sent que des. battements réculiers et d’une force médiocre; mais, dans d’autres cas, le pouls est très-fort ou tout à fait insensible; le cœur donne uneimpulsion très-forte ou nulle, et des irrégularités évidentes existent dans,ses contractions. Dans cet état, les palpitations sont continuelles, leur nature varie comme celle de l’affection qui les produit.

Un état si grave n’est pas toujours sans ressources, et l’on voit quelquefois lemploi sagement combiné de la saisnée, des diurétiques et des toniques faire disparaître la suflocation imminente, les palpitations et l’hydropisie, et rendre au malade , pour un temps souvent fort lons, une santé supportable. Ce n’est ordinairement qu’après un grand nombre dattaques semblables survenant à des intervalles assez éloignés, qu’il finit par succomber (1).

fait d’une Stase sanguine toute mécanique dans les parois de l'estomac, les vomissements qui surviennent parfois pendant le cours des maladies du cœur. S'il en était ainsi, ces vomissements seraient beaucoup plus communs, puisque, dans toute affection organique du cœur un peu intense, les parois de l'estomac et des intestins deviennent le siége d'une hypérémie mécanique plus ou moins prononcée, Les vomissements qui s'observent parfois chez des individus atteints de maladies du cœur doivent êlre considérés comme purement accidentels : ils annoncent une complication d'état phlegmalique vers l’estomac, et bien souvent ils dépendent de l’ingestion plus ou moins prolongée de substances àâcres et autres dans cet organe, comme la digitale, la scille, différentes résines données à titre d'hydragogues, ele. (ANpDRAL. )

(1) On ne saurait trop appeler l’allention des praticiens sur des faits de ce genre, qui sont loin d’être rares. Les maladies du cœur doivent être placées au nombre des affections, qui, après avoir mis ceux qui en sont alleints le plus près possible des portes du tombeau, peuvent cependant revenir à un élat meilleur, et permettre encore à ceux qui en sont atlcints une assez longue exislence. J'ai vu même plusieurs individus chez lesquels un grand nombre d'années s'étaient écoulées entre une première attaque d'hydropisie qui s'était complétement dissipée, el une autre qui, à son tour, Se dissipait aussi ou persistait jusqu’à la mort : celle-ci ne tarde pas à survenir lorsque l’hydropisie s'établit d’une manière définilive. On voit des anévrysmatiques présenter ainsi jusqu’à huitou dix retours d’hydropisies, avant de succomber : en général, plus elles se répètent, el moins elles s’enlèvent facilement. La réapparition de chaque hydropisie est communément précédée ou au moins-acCompagnée d’une exaspéralion dans Les divers accidents de la maladie du cœur ; la dyspnée se montre plus intense, les palpitations sont plus fortes; on observe