TROISIÈME PARTIE

ARTICLE II

Altérations produites par les maladies du cœur sur la texture des autres organes. :

A l’ouverture du corps des malades qui succombent à une affection organique du cœur, on trouve, outre la lésion qui constituait essentiellement la maladie et la diathèse séreuse générale qui Paccompagne presque toujours, tous les signes de Ja stase du sang dans les capillaires internes : Le foie, les poumons, les capillaires sous-séreux, sous-mus queux et sous-cutanés, sont gorgés de sang; les membranes muqueuses, et particulièrement celles de l’estomac et des intestins, présentent une teinte rouge ou violette. Cette teinte varie beaucoup en intensité et en étendue. Quelquefois elle existe seulement çà et là sous la forme de petits points ou de taches disséminées sur la surface de la mem= brane; d’autres fois elle en occupe uniformément toute l’étendue; il sembie même qu’elle soit accompagnée de quelque boursoufflement ; de sorte que, si lon s’en rapportait à cette seule apparence, si l’on n’examinait pas l’état du cœur, et si l’on ne

un grand tumulte à la région précordiale; les bruits dé soufflet apparaissent ; le pouls devient irrégulier, inter* mittent, et parfois d’une fréquence extrême, ou d'uné remarquable pelitesse, ele. Tous ces accidents, et en particulier l’hydropisie, disparaissent souvent, commé par enchantement, sous liniluence d'une ou plusieurs émissions sanguints; mais, ce qu’il ne faut jamais ou-

blier, c’est que, plus l’hydropisie se répète, et moins les saignées deviennent utiles; et enfin il arrive un moment où non seulement elles ne son! plus avantageuses, mais elles deviennent évidemment nuisibles : sous leur influence, là diathèse séreuse, qui d’abord étail vaincué par elles, augmente au contraire de plus en plus; le

trouble du cœur s'accroît, et l’asphyxie devient imminente, C’est là un cas bien remarquable dans lequels

suivant l’ancienneté plus ou moins grande de la maladie el la somme différente de forces que possède encore

l’économie, des symptômes semblables sont ou diminués

ou accrus par une même sorle de médication : tant il

esi vrai qu’en thérapeutique surtout, les conditions dynamiques des organes doivent être prises en considération plus grande que les altérations qu'y saisissent nos sens ! Il est aussi des cas de ce genre dans lesquels, sans qu'aucun traitement aclif ait été employé, la nalure,

comme disait Sydenham, se suffit à elle-même, et seule

rétablil ordre : c’est ainsi que j'ai vu récemment à la Charité un homme qui entra dans eet hôpital avec les signes d’une maladie du cœur tellement avancée qu’il. fut regardé comme véritablement voué à une mort pro: chaine ; la face était infillrée et livide; les membres fortement œdématiés et glacés, et une ascité considérahle existait. Ce malade, tout halelant, passait les nuils hors de son lit, les jambes pendantes et le tronc

soutenu dans la position verticale par de nombreux oreillers ; le pouls, à peine perceptible et très-irrégulier, donnait cent soixante battements par minute; les pulsations du cœur offraient un tumulte difficile à décrire. L'état de ce malade me parut tellement désespéré,

que je ne tentai aucune médication, Quel:ne fut pas mon étonnement , lorsque. peu de jours après son entrée, je vis les épanchements séreux se résorber spontanément,

la respiration devenir plus libre, le pouls perdre sa

fréquence, ele.? Au boul de deux semaines de séjour dans mes salles, ce malade ne présentait plus que:les signes d’une affection du cœur encore peu avancée.

savait pas que le malade a pu, jusqu’au dernier instant de sa vie, prendre, sans éprouver aucune douleur, du vin et d’autres substances stimulantes, on pourrait être tenté de croire qu’il a succombé à une violente inflammation de l’estomac et des intestins.

Cette rouseur est, au reste, chez un grand nombre de sujets qui ont succombé à une maladie du cœur, beaucoup plus intense, et surtout plus étendue que celle qu’on rencontre chez les sujets qui sont morts d’une véritable inflammation intestinale, comme la dysenterie ; et ce fait, comme beaucoup d'autres, est une preuve que la rougeur ne suffit pas pour caractériser une inflammation de la membrane muqueuse des intestins, de même que la couleur violette de la face chez les asthmatiques ne constitue pas un érysipèle.

Les malades qui succomhent aux maladies du cœur, et particulièrement à la dilatation des ventricules , sont aussi plus sujets que d’autres à présenter une rougeur intense des membranes internes des cavités du cœur et des gros troncs artériels, rougeur dont nous parlerons en traitant des maladies de l'aorte.

Lancisi et Sénac, fondés sur une observation assez incomplète de Fabrice de Hilden, mettent le sphacèle des membres au nombre des affections organiques qui peuvent'être un effet des maladies du cœur ou des sros vaisseaux. Giraud, chirurgien en second de l’Hôtel-Dieu de Paris, a cru , d’après quelques faits qui se sont présentés à lui, devoir renouveler cette opinion ; et, depuis, quelques praticiens ont pensé même que la gangrène sénile a pour cause ordinaire l’ossification des artères. Corvisart doute avec raison qu’il y ait eu dans ces cas autre chose que coïncidence de deux maladies étrangères l’une à l’autre (1). La seule rareté de la gansrène spontanée des membres, comparée à la fréquence des maladies du cœur et des ossifications des ärtères, suffit en effet pour ôter toute probabilité à cette opinion. On peut en dire autant de celle du professeur Testa de Bologne, qui pense que l’ophthalmie , et quelquefois la perte de l'œil, peuvent être rangées au nombre des effets des maladies du cœur (2).

Aucun des symptômes et des effets que nous venons d'exposer ne peut servir à caractériser et à faire reconnaître les maladies du cœur, puisqu’ils leur sont communs avec beaucoup d’autres maladies, et particulièrement avec presque toutes les maladies chroniques du poumon. L’exploration du pouls, comme nous l'avons vu (p. 395), est loin de donner des renseignements plus sûrs ; l'application de la main sur la région du cœur, si l’on en excepte un très-petit nombre de cas, est plus propre à inspirer une trompeuse sécurité ou des craintes mal fondées, qu’à donner quelques lumières : car, outre que jamais elle ne fait sentir que les contractions du ventricule gauche , pour un malade chez lequel on sentira habituellement des baïtements

1) Essai sur les Maladies du cœur, p. 182.

2) Della Malaitie del cuore, \ib.11, cap. 1x. Boulogne, 1810.

DES MALADIES DU COEUR

forts ou tumultueux, on en trouvera cent autres affectés au même degré ou à un degré plus intense, et chez lesquels le cœur ne peut être senti ou ne se sent que confusément et à peine.

L’auscultation médiate est donc le seul moyen de reconnaître les maladies du cœur, et encore doit-on dire que , de toutes les maladies qu’elle peut faire reconnaître, ce sont celles qui peuvent le plus souvent échapper à un observateur même attentif. On a dù voir que l'étude de l’état physiologique du cœur demande beaucoup plus de temps et d’application que celles de la voix, de la respiration et du râle. D’un autre côté, lorsque l’on est privé, comme il arrive presque toujours dans les hôpitaux , de renseignements sur la santé antérieure d’un malade, on pourra quelquefois penser qu’il est attaqué d’hypertrophie ou de dilatation du cœur, tandis qu’il n’a réellement que des palpitations nerveuses. 11 ne nest jamais arrivé de tomber dans cette erreur, sans m’apercevoir moimême de la méprise au bout d’un certain temps ; mais elle peut durer longtemps si l’on examine rarement, les malades, et surtout si on ne les {trouve jamais dans un certain état de calme.

Une autre cause d'erreur beaucoup plus insidieuse, ce sont, comme je l’ai déjà dit, les maladies du poumon qui diminuent l’étendue de la respiration, telles que la péripneumonie, Pemphysème un haut degré, et particulièrement ia pleurésie chronique. Dans des cas de cette espèce, il m’est quelquefois arrivé de trouver des cœurs énormément dilatés ou épaissis , à lPouverture de sujets thez lesquels j’avais trouvé les contractions de cet organe parfaitement naturelles sous le rapport du bruit, de Pimpulsion et du rhythme. fl'sembie que la diminution de l’action du poumon force le cœur à modérer la sienne (3). J'ai rapporté dans le cours de cet ouvrage quelques faits de ce genre (Os. v, VI, VIII, XXI), Ces cas, au reste, sont rares, et je ne crois pas que, dans un hôpital mème, on puisse en établir la proportion à plus d’un sur vingt mala-

dies du cœur faciles à reconnaître. Dans la ville,

l'erreur dont il s’agit doit être beaucoup plus rare encore, parce que l’on obtient presque toujours sur la santé antérieure du malade plus de renseignements même que l’on en demande.

ARTICLE TIT

Des Causes des maladies du cœur.

Les causes des maladies du cœur sont variables comme leur nature: cellesdes ossifications tiennent

(3) Comment concilier cette manière de voir avec l'observation, qui prouve que, chez les malades aileints d’un emphysème puimonaire considérable , les battements du cœur augmentent ordinairement d'énergie et d’élendue ? Cette epinion de Laennec serait, au contraire , en rapport avec un fait que lon à de continuelles occassions de constater chez les vieillards : chezeux, en effet , on trouve bien souvent après la mort le cœur hypertrophié, et Les valvules qui bordent ses orifices ossifiées , sans qu'ils ayent présenté ni palpitations , ni aueun signe d'affection du cœur; mais, chez eux aussi, le poumon a subi un degré notasie de raréfaction.

( ANDRAL

à des aberrations de la nutrition dont il n’est pas facile de connaître le principe. Corvisart penchait à croire que les végétations des valvules doivent leur origine au vice vénérien. Nous exposerons plus bas une autre opinion fondée sur la manière dont elles se forment,

La dilatation et l’épaisissement des ventricules, maladies beaucoup plus communes, ont aussi des causes plus nombreuses, et dont la liaison avec l'effet est plus facile à saisir. Toutes les maladies qui produisent une forte dyspnée et qui durent longtemps amènent presque nécessairement Vhypertrophie ou la dilatation du cœur, à raison des ef forts habituels auxquels cet organe est obligé pour faire pénétrer le sang dans le poumon, maloré la résistance que lui oppose la cause de la dyspnée, C’est ainsi que la phthisie pulmonaire, lempyème, la péripneumonie chronique, Pemphysème du poumon, produisent des maladies du cœur (1); cest encore par la même raison que les exercices qui demandent des efforts pénibles et propres à gêner la réspiration sont une des causeséloisnées les plus communes de ces maladies.

D'un autre côté, les maladies du cœur peuvent aussi, à raison des rapports intimes qui existent entre cet organc et ceux de la respiration, déterminer plusieurs espèces de maladies dü poumon. Elles sont une des causes les plus fréquentes de l'œdème du poumer , de l’hémoptysie et de l’apoplexie pulmonaire (2) ; mais lorsqu’elles coïincident avec la pleurésie chronique, la phthisie, lemphysème, et, en général, avec une maladie chronique du poumon, si l’on étudie avec soin l’histoire de la santé du malade, on trouvera presque toujours que la maladie du cœur est consécutive.

I! résulte de ces faits, comparés avec ceux que nous avons exposés en parlant de lemphysème du poumon et du catarrhe pulmonaire, qu’un rhume négligé est souvent la cause originelle des maladies du cœur les plus graves.

À toutes ces causes, il faut encore ajouter la disproportion congénitale entre le volume du cœurei le diamètre de l'aorte, Corvisart a peut-être été trop loin en affirmant qu’il ne peut exister de dilatation du cœur, sans l’existence préalable d’une semblable disproportion , d’un rétrécissement ou d’un obstacle analooue à la circulation situé plus ou moins loin du cœur (1); mais cependant on ne peut disconvenir qu’il ne soit assez commun de trouver une aorte de petit diamètre chez les sujets

(1) Il semblerait, d’après ceile phrase, qu’il est trèscommun d'observer des maladies du cœur chez les phthisiques : or il Wen est point ainsi, et, quelle que soit la valeur des théories qui pourraient faire admettre comme fréquente une sembiable complication, toujours est-t-il qu'elle est assez rare, et que le plus grand nombre des malades qui portent des tubercules pulmonaires, succombent sans avoir présenté aucun symptôme qu’on pätrailacher à la co-existence d’une affection organique du cœur. ‘ (ANDRAL. )

(2) On a déjà vu, dans une note précédente, qu'il y avait beaucoup à rabatire de celle prétendue fréquence des hémoptysies chez les personnes atteintes de maladies du cœur. (Aw2RaL.)

(3) Essai sur les Maladies du cœur, p. 203.