TROISIÈME PARTIE

dont le cœur est attaqué d’hypertrophie ou de di-

latation. Toutefois cela ne s’observe pas toujours;

et quoique cette cause de dilatation soit très-ra-

tionnelle , on peut facilement concevoir, indépen-

aamment delle VaugmentationdevolumeducϾur,

On sait que l’action énergique et fréquemment réi-

térée de tous les muscles en ausmente notablement

le volume, que le bras droit d’un maître d'armes, les épaules d’un portefaix , les mains de la plupart

des ouvriers , acquièrent, par l'exercice, une gros- . seur disproportionnée à celle des autres parties du corps ; et l’on sent, par conséquent , que les palpitations, même purement nerveuses, ou occasionnées par des affections morales, peuvent, lorsqu’ellesreviennent trop fréquemment, déterminer à la lonoue un véritable accroissement de nutrition du cœur.

Ilest un autre cause congénitale qui me paraît occasionner les maladies du cœur plus souvent encore que la petitesse du calibre de l’aorte. Très-peu d'hommes naissent avec des organes bien proportionnéset dans un équilibre parfait, soit entre eux, soit dans leursdiverses parties, Le cœur, plus qu'aucun autre viscère , présente des proportions extrémement variées, même dans l'état sain; et toutes les recherches que j'ai faites, à l’aide du stéthoscope, sur les organes circulatoires , me prouvent qu’un très-orand nombre. d'hommes naissent avec un cœur à parois un peu trop minces Ou un peu trop épaisses d’un seul côté ou des deux côtés. J'ai déjà dit quelque chose de ce fait, en exposant l’analyse des battements du cœur, et j'aurai encore occasion d’yrevenir. Il suffira, pour ie moment, de remarquer qu’une semblable disposition doitrendre le développement d’une maladie du cœur beaucoup plus facile chez les sujets qui la présentent , si d’ailleurs ils se trouvent exposés à l’influence des causes qui peuvent déterminer une gêne fréquente ou habituelie de la circulation, telles que les affections morales et les palpitations qui en dépendent , les professions et les exercices qui exigent de grands efforts des bras, des poumons ou des muscles de la poitrine.

Cet aperçu rapide sur les maladies du cœur en général m2 semble contenir tout ec qu'il y a de vraiment essentiel à connaitre sur les cffels-el les causes de ces maladies. Peut-être cependant pourrait-on y désirer quelques détails de plus sur l'influence des causes morales, et spécialement de la peur et de l'inquiétude, sur celle de l'hérédité, sur les liaisons qui existent entre les affections du cœur et les affections cérébrales, gastriques, rhumatismales, strumeuses, ete Ces divers poinis de doctrine seront pour la plupart examinés au fur el à mesure qu'il sera question de chaque maladie du cœur en particulier ; néanmoins nous engageons nos lecteurs à consulter, pour plus ample information, quelques-uns des Guvrages auxquels Laënnec lui-même renvoie souvent dans le cours de ce volume, et notamment ceux de Bertin (Traitè des Maladies du cœur el des gros vaisseaux. Paris, 1824), de Burns (Observ. on someof the most frequent and important diseases of ihe Eart. Edimh., 1809), de Convisarr (Essai sur les maladies du cœur, ete., 3e édit. Paris, 1818), de Creysie Die Krankheiten der Hersens, ete. Berlin, 1814-1817) ou la traduction italienne qui en a élé faite par M. Ballerini (Le Malatiie del cuore tretiate sYstematicamente , ete. Pavia, 1819-22), el de Tesra (Pelle Malattie del cuore. Firence, 1893). (M. L )

DES MALADIES DU COEUR

Depuis la publication de l'ouvrage de Laënnec, d'in: léressantes recherches ont été faites sur la part que peuvent prendre, dans le développement des maladies du cœur, les inflammations soit du péricarde, soit de l'endocarde. Déjà, dans la première édition de ma Cinique médicale , javais appelé l'attention sur des faits de ce genre; j'avais signalé la pericardiic au nombre des affections qui peuvent avoir une influence réelle sur la production de l’hypertrophie du cœur, el j'avais cité des observalions à l'appui de cette opinion. Dans le mème ouvrage, j'avais aussi établi que plusieurs hypertrophies du cœur peuvent reconnaitre pour point de départ une inflammation de la membrane interne du cœur, el je comparais, sous le rapport de son mécanisme, cette hypertrophie à celle que subit aussi la tunique charnue de l’estomac, à la suite ou pendant le cours des phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse gastrique.

Dans ces derniers temps, les travaux de M. Bouillaud sont venus confirmer mes opinions sur ce sujet, publiées en 1826, ainsi que l’idée que j'avais émise alors sur le rapport qui existe souvent entre le rhumatisme et le développement ultérieur d’une maladie du cœur. Les recherches de M. Bouillaud ont surtout montré une coïncidence beaucoup plus fréquente qu'on ne lPavait soupconné avant lui, entre Le rhumatisme et certaines affections du cœur. On ne peut plus révoquer en doute aujourd’hui que, dans un grand nombre de rhumatismes arliculaires aigus, lamembrane interne du cœur n'ait une singulière tendance à s’enflammer : il en résulte divers accidents sur lesquels nous reviendrons plus tard. Je rappellerai seulement ici que, sans le secours de l’auscuilation, il serait le plus souvent impossible de reconnaître l’endocardite qui vient ainsi compliquer un rhbumatisme, ou qui paraît à sa suite : dès iors on comprendra facilement comment une pareille affection à dû rester si longtemps méconnue, et comment elle échappe encore dans la plupart des cas, si l’on n’ausculte avec soin et chaque jour la région du cœur chez tous les rhumatisants. Je ne doute plus, pour ma part, du rôle important que joue le rhumatisme articulaire aigu dans la production des maladies organiques du cœur. D'un côlé, je me suis assuré par une invesligalion attentive, qu'un assez grand nombre d'individus atteints de diverses lésions du cœur avaient eu antécédemment un rhumatisme aigu, et que c'était à dater de cette épo-

que, ou peu de temps après, qu’ils avaient commencé à

remarquer en eux quelques accidents du côté du cœur,

comme palpitations, dyspnée, etc.; d’un autre côté,

ayant observé chaque jour l'état du cœur chez beaucoup de rhumatisants, j'ai, en quelque sorte, entendu naître sous mon oreille l'affection du cœur. D'abord, soit pendant que les douleurs articulaires existent encore, soit après qu’elles ont cessé, on perçoit un bruit de soufflet, qui, faible à son commencement, devient chaque jour plus prononcé. A celle première période de la maladie, il n'y a le plus souvent ni douleur à la région précordiale, ni palpitations, ni dyspnée ; plus tard , ces deux derniers symptômes apparaissent; ils coïncident Le plus souvent avec un état d'hypertrophie des parois du cœur, hypertrophie qui survient plus ou moins rapidement, comme résultat de l’endocardite, celle-ei élant la première lésion qui a marché avec le rhumatisme, ou qui lui a suecédé. J'ai vu d’autres cas dans lesquels, plusieurs années après qu'un rhumatisme articulaire aigu avait eu tieu, on ne trouvait rien autre chose au cœur qu'un ruit de soufflet, que n'accompagnail aucun aulre signe d'affection de cet organe. En pareil cas, il faut admettre , à l’un des orifices du cœur, l’existence d’un rétrécissement qui n’a entrainé à sa suite (ce qui est fort rare) aucun épaississement des parois de l’organe, ou aucun agrandissement de ses cavités. Ii s’est présenté, dans mon service à la Charité, un jeune homme âgé de dix-huit ans, qui, à l'âge de douze ans, avait été alteint d'un rhumatisme articulaire aigu des mieux caractérisés. Ce malade était entré à la Charité pour une légère entérite, et d’ailleurs il n’avail jamais éprouvé le moindre accident qui pût faire soupçonner chez lui l’exis-