TROISIÈME PARTIE

Il parait que le ramollissement du cœur que l’on rencontre chez les sujets dont Pagonie a été trèslente est une affection aiguë : c’est surtout celui-là qui est rarement complet, et qui n’existe que par endroits dans la substance du cœur.

Les sujets, au contraire, qui présentent un cœur ramolli et jaunâtre dans toute son étendue paraïissent être dans cet état depuis longtemps. Ce ramoilissement total du cœur est ordinairement, et peut-être toujours, accompagné d’un certain degré de cachexie, lors même qu’il existe chez des sujets ailleurs bien portants, robustes, et en état de vaquer à des travaux pénibles, ce qui se voit quelquefois. Leur teint est pâle et jaunâtre, leur peau flétrie, et lors même qu’ils sont attaqués de dilatation ou d’hypertrophie, comme il arrive presque toujours, ils ne présentent point le onflement et la lividité de la face, que l’on regarde comme l’un des signes généraux les plus constants des maladies du cœur. Leurs lèvres sont rarement violettes, et plus rarement encore gonflées; presque toujours elles sont, au contraire, presque complétement décolorées.

Quand le cœur donne, sans impulsion notable, un son également médiocre, sourd et obtus dans ses deux contractions, on doit penser qu’il est ramolli, mais de bonne proportion.

Quand ce ramoilissement existe avec dilatation des ventricules, le bruit produit par les contractions du cœur, quoique fort, a quelque chose de. sourd, et perd le caractère éclatant qui annonce ordinairement la dilatation.

Quand le ramollissement coïncide avec l’hypertrophie, le bruit de la contraction des ventricules est tellement obtus qu’on nel’entend presque plus : c’est dans les cas extrêmes de ce genre que le cœur donne une impulsion tout à fait sans bruit. II m’a paru aussi que le ramollissement des fibres charnues du cœur contribuait beaucoup à rendre la contraction des ventricules plus lente et comme graduée. Quelquefois cependant, dans les attaques de palpitations, un cœur ramolli, et qui habituellement ne donnait qu’une impulsion lente et qu’un bruit très-sourd, reprend tout à coup une énersie très-grande, et donne des contractions vives, courtes et analogues à des coups de marteau; mais après cette espèce d'effort, qui peut durer plusieurs jours, il retombe dans son état habituel de mollesse et de langueur.

Quant au danger qui peut résulter du ramollissement du cœur, je pense qu’il doit varier suivant la nature et l'intensité de Paffection qu’il accompaone.

Le ramollissement du cœur coïncidant avec les fièvres essentielles n’est ordinairementaccompagné d’aucun changement de couleur, ou même existe avec une coloration plus intense et presque violette de la substance du cœur : quelquefois cependant il est jaunâtre. Je crois qu'on peut le comparer au

core Sa consistance normale ? Mais que devient cette vue de l’esprit, si les bruits du cœur dépendent, non dela

contraction de son tissu, mais du simple redressement de ses valvules ? (ANDRaL.)

DES MALADIES DU COEUR

ramollissement gluant des muscles que Pon observe souvent dans les mêmes maladies, et qui est aussi accompagné d’une rougeur plus intense que dans l'état naturel. Le ramollissement du cœur, de même que l’état gluant ou poisseux des muscles, s’observe surtout dans les fièvres putrides, et particulièrement quand ces fièvres ont présenté d’une manière très-prononcée les symptômes que les anciens pathologistes regardaient comme les indices de la putridité, c’est-à-dire l’intumescence livide de la face, le ramolissement des lèvres, des gencives, et en général de la membrane interne de la bouche, l’enduit fuligineux de la langue et des

gencives, l'aspect terreux de la peau, le météorisme

du ventre, et des déjections très-fétides.

Je n’oserais assurer que ce ramollissement du

cœur ait lieu dans toutes les fièvres essentielles : cependant je Pai rencontré dans ces cas toutes les fois que j’y ai fait attention, et il m’a paru toujours d'autant plus marqué que les signes d’une altération des liquides étaient plus prononcés. Serait-il la cause de la fréquence extraordinaire du pouls, qui survient souvent dans la convalescence des fièvres, et qui dure quelquefois plusieurs semaines, quoique le malade reprenne des forces et de l’embonpoint ?

M. Bouillaud, dans l’ouvrage qu’il a rédigé sous les yeux de M. le professeur Bertin (1),resarde le

(1) J’attribue l'opinion dont il s’agit à M. Bouillaud, - d’après le Lémoignage de M. Berlir, qui m'a dit que tout ce qui, dans cet ouvrage, à rapport à l’influence de Vinflammation sur le développement de la plupart des affections organiques du cœur et des gros vaisseaux appartient exclusivement à M. Bouillaud : ces opinions sont d’ailleurs celles que le même auteur a professées depuis dans un ouvrage plus récent ( Trailé de l'Encéphalite. Paris, 1825). (Note de l’Aulteur.)

Les idées de M. Bouillaud , à cet égard, doivent être étudiées dans le Traité clinique des Maladies du cœur qui a paru en 1835, et non dans les ouvrages antérieurs du même auteur cités par Laënnec. J'aurai occasion de revenir sur ces idées à propos de la cardite. Je dirai seulement ici, que le ramollissement du cœur, comme celui de tous les autres organes, ne me paraît nullement lié d’une manière nécessaire à un travail phlegmasique antécédent ou actuel ; et qu'il est tout simplement, pour moi, l'expression d’une altération inconnue, que subit, dans son essence, le mouvement nutritif des parties dont il s'empare. Tel est aussi l'avis de Laënnec : toutefois, moins exclusif que lui, j’accorderai qu’en tant qu’apportant un trouble dans la nutrition des tissus, l’inflammation peut êlre regardée comme une des causes de leur ramollissement ; et ici je ne puis plus partager l'opinion de Laënnec, lorsqu'il avance que le propre de V'inflammation est d'augmenter la consistance des tissus au lieu de la diminuer. De nombreux faits démentent celte manière de voir : le poumon enflammé , et alors que son parenchyme n’est pas encore infiltré de pus, se brise , se déchire , sous le doigt qui le presse, avec la plus grande facilité ; dans les gasirites aiguës, dans celles que détermine un poison irrilant dans l’estomac, les uniques de cet organe se ramollissent à tel point, qu’en les liraillant légèrement on en opère la déchirure. On ne peut pas nier que le ramollissement du cerveau ne se lie, dans un grand nombre de cas, à l’encépalite, à celle que produit, par exemple, un corps étranger qui vient à traverser l’encéphale; et tout le monde sait que les tuniques artérielles enflammées se rompent avec une facilité singulière, lorsqu'on applique sur elles une ligature. Citerai-je enfin, comme dernier exemple, le

ramollissement du cœur comme un effet de l’inflammation, et il pense qu’il en est de inême de l’endurcissement plus ou moins prononcé et dela diminution oy de l'augmentation de coloration.La seule preuve qu’il apporte à l’appui de cette manière de voir, c’est que les muscles atteints d’une phlegmasie aiguë, le cerveau, le foie, les poumons, les reins et la rate dans l’étatd’inflainmationseramollissent. Je remarquerai d’abord que le choix de ces exemples renferme un cercle vicieux; car il faudrait commencer par prouver quele ramollissement de ces divers organes, lorsqu’ilexisteseul et sans présence de pus, est l'effet d’une inflammation. D’un autre côté, si le ramollissement du cœur est le résultat d’une inflammation, cette inflammation est un degré quelconque de celle qui produit du pus, ou bien elle constitue une sorte d’inflammation toute différente dans sa nature, et qui ne tend nullement à cette production. Dans la première hypothèse, le ramollissement du cœur est une affection si commune qu’on devrait quelquefois au moins la trouver portée au point d'infiltration purulente : or, c’est ce que je n’ai jamais vu. Dans des cœurs tellement ramollis qu’ils s’écrassent en pulpe sous les doigts, les faisceaux musculaires conservent leurs formes, et ne présentent aucune trace de pus dans leurs interstices, et je ne sache pas non plus que d’autres observateurs aient vu du pus dans ces cas.

Si le ramollissement du cœur est une affection de telle nature qu’elle ne tend pas à la formation du pus, qu’elle nest accompagée ni de douleurs locales, ni d'aucun des accidents locaux et géné- Taux qui constituent l’orgasme inflammatoire ; si les moyens thérapeutiques utiles contre l’inflammation sont directement opposés à ceux que semble réclamer l’état des malades chez lesquels on trouve le plus souvent le ramollissement du cœur, pourquoi donner le même nom à des affections aussi différentes ?

Le ramollissement du cœur me paraît être une affection suc generis, produit d’un trouble de la nutrition par lequel les éléments solides du tissu diminuent en proportion de ce que les éléments liquides ou demi-liquides augmentent, Tous les muscles se ramollissent à un médiocre degré dans une foule de maladies aiguës et chroniques : quelques jours suffisent pour produire cet effet, comme on peut s’en asssurer non-seulement par l’autopsie, mais même en palpant les membres des malades; et ce changement a lieu sans aucunsigne d’imflam-

ramollissement pultacé que subissent les lames de la cornée transparente, dans ces ophthalmies aiguës où l’inflammation, franchissant la conjonctive, vient s’attaquer aux tissus même de la cornée qu’elle détruit et perfore ? Si done Le ramollissement, comme toute aliération de nutrition, peut se produire sans qu’il soit possible de démontrer que le tissu qu’il a frappé ait été auparavant le siége d’une stimulation qui y a appeié plus de sang que de coutume, d’un autre côté ce serait se refuser à l'évidence, que de ne pas admettre que les parties qui se sont enflammées d’une manière aiguë, tendent, en général, à perdre leur consistance et à se ramollir : l’induration, au contraire, ne se montre le plus souvent qu’à la suite des inflammations chroniques. (ANDRAL. )

TROISIÈME

mation.Dans la convalescence, la fermeté des chairs revient souvent très-promptement et avant lembonpoint. Dans l’inflammation musculaire, au contrairé, affection très-rare, si ce n’est dans les cas chirurgicaux, le ramollissement ne s’observe que jà où le muscle est détruit par la suppuration; à une ou deux lignes du foyer, la substance musculaire, diversement colorée, suivant qu’elle est plus ou moins imprégnée de sang ou de pus concret ou liquide, est plus ou moins ferme et souvent plus ferme que dans l’état naturel : si elle paraît plus molle, c'est seulement dans les points où le pus concret commence à se ramollir; et c’est par conséquent au ramollissement du pus lui-même qui, dans les muscles, le tissu cellulaire, celui du poumon et de tous les organes parenchymateux, aussi bien qu’à la surface des membranes, est souvent exhalé sous la forme concrète qu’il faut attribuer alors la fonte des lissus avec lesquels ilest combiné. Je crois qu’on peut regarder comme une loi sénérale dans l’économie que tous les tissus mous durcissent par l'effet d’une inflammation vraie, c’est à dire tendant à la formation du pus; et je ne crois pas qu’on puisse definir autrement linflammation, à moins de rendre ce mot synonyme d'affection.

Les tissus durs seuls, telsque les os, les cartilages et même les tissus fibreux, perdent de leur dureté dans l'inflammation, à raison de labord d’une plus grande quantité de lymphe plastique et moins consistante que la substance osseuse elle-même.

Le ramollissement du cœur et des muscles est une affection qui a d’ailleurs des analogues dans tous les tissus de Péconomie , et que l’on peut trouver particulièrement dans le rachitis, dans le ramollissement blanc du cerveau, et dans ce ramollissement transparent , incolore, gélatiniforme de la membrane muqueuse de l'estomac et des intestins , que Hunter regardait comme un effet dû à l'action du suc gastrique sur cette membrane, et dont MM. Jaeger (1) et Cruveilhier (2) ont publié récemment desexemples.Cesdiversramollissements peuvent, il est vrai, être quelquefois bornés, comme la gangrène, par un cercle inflammatoire; mais le plus souvent le ramollissement existe seul, et lors même qu’il paraît combiné avec l’inflammation, ce n’est pas une raison pour ne pas distinguer ces deux affections, puisqu'elles peuvent exister isolément.

Le ramollissement du cœur à la suite des fièvres continues graves me paraît être une affection de peu d'importance, et qui, comme les autres effets de l’altération de la nutrition dans ces maladies, doitse dissiper facilement à l’aide d’un régime analeptique.

Quant au ramollissement qui accompagne les maladies chroniques et celles du cœur en particulier, il indique particulièrement l’usage des amers, des ferrugineux et des anti-scorbutiques, si d’ailleurs ces moyens ne sont pas contre-indiqués par la maladie principale. J'ai souvent pensé qué le ramollissement du cœur était une disposi-

Journal de Hufeland. Mai, 1811.

Méd, éclairée par V Anat. pathol. Limoges, 1821.