DU RAMOLLISSEMENT DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE DU COEUR

Nous avons déjà eu occasion de parler de cet état de la substance charnue du cœur. On le reconnaît à la flaccidité de cet organe, qui, au premier aspect, paraît comme flétri, et dont la substance se déchire avec la plus grande facilité. Le ramollissement est quelquefois porté a un point tel que le tissu du cœur devient presque friable, comme nous Pavons dit, et qu’on peut facilement pénétrer dans les ventricules en les pressant entre les doigts. Dans cet état, Le cœur est rarement sorgé de sang, et, quelle que soit la maladie à laquelle le sujet a succomhé, il paraît seulement à demi plein, légèrement aplati et affaissé. Si on l’incise, les parois des deux ventricules s’affaissent également, quelle que soit leur épaisseur.

Le ramollissement du cœur est presque toujours accompagné dun changement quelconque de sa couleur. Quelquefois elle devient plus intense et tout à fait violette : cela a surtout lieu dans les fièvres continues graves. Plus ordinairement, au contraire, le ramollissement du cœur est accompagné dune décoloration marquée de sa substance, qui prend une teinte jaunâtre assez analooue à celle des feuilles mortes les plus pâles. Cette teinte jaunâtre n’occupe pas toujours toute l’épaisseur des parois du cœur; souvent elle est très-prononcée dans le milieu decette épaisseur, et fort peu à l’extérieur età la surface interne.Assez souvent le ventricule gauche et la cloison inter-ventriculaire la présentent d’une manière très-marquée, tandis que le ventricule droit conserve sa couleur naturelle et une fermeté plus grande. Enfin quelquefois on trouve encore cà et là des points rouges et d’une

assez bonne consistance dans des cœurs dont la

substance est d'ailleurs très-fortement ramollie et tout à fait jaunâtre. Cette espèce de ramollissement jaunâtre se rencontre surtout dans des cœurs d’une bonne proportion, et dans ceux où la dilatation du

eme

(3) bid., p. 405.

cœur estjointe à un médiocre degré d’hypertrophie. On l’observe aussi dans la dilatation simple, quoique, le plus ordinairement, le ramollissement qui accompagne la dilatation des ventricules coïncide, comme celui qui a lieu dans les fièvres, avec une coloration plus intense de la substance musculaire. ,

Il est une troisième espèce de ramollissement dont nous aurons occasion de parler ailleurs, qui est accompagnée d'une pâleur blanchâtre de la substance du cœur. Ge ramollissement n’est jamais porté à un point tel que cette substance en deviènne friable; et souvent même le deoré de consistance de la substance du cœur ne paraît pas sensiblement diminué, quoique cet organe soit devenu flasque, et que ses parois s’affaissent totalement après l’incision. Cette sorte de ramollissement accompagne ordinairement la péricardite, et ne s’observe dans aucun autre Cas.

Le ramollissement du cœur n’ayant pas jusqu’ici fixé l'attention des praticiens, et coïncidant presque toujours avec d’autres maladies de cet organe, il est fort difficile de déterminer quel peut être le desré de danger que présente cette affection, et à quels signes on peut la reconnaître.

Sous ce dernier rapport, j'ai dit (pag. 366) que le ramollissement du cœur est une des causes qui me paraissent rendre le son des oreillettes et même celui des ventricules plus obtus que dans l’état naturel. Je dois ajouter que ce caractère du son n’est jamais assez marqué pour le rendre analogue à celui d’une lime ou même d’un soufflet.

On peut encore s’attendre à trouver le cœur en cet état quand, chez un malade attaqué de la dilatation avec ou sans hypertrophie, il y a eu de longues et fréquentes attaques d’étouffement, quand il y eutune agonie très-lente, de plusieurs semaines, par exemple, etquand la teinte violette de la face, des extrémités et des autres points de la surface du corps a annoncé, lons-temps avant la mort, ia stase du sang dans le système capillaire (1).

(1) J'ai souvent ouvert des cadavres d'individus morts avec l'ensemble des symptômes que retrace ici Laënnec, et je n’ai point trouvé que leur cœur füt ramolli. Quant aux signes sléthoscopiques, qui sont indiqués dans les alinéa suivants comme propres à annoncer l’existence d’un ramollissement du cœur, ils restent à vérifier, et je doutafort qu’ils aient été constatés par Laënnec luimême un assez grand nombre de fois pour qu’on puisse leur attribuer une grande valeur dans le diagnostic de la perte de consistance du cœur. Il en est de même de ce teint pâle et jaunàtre, de celte flétrissure de la peau, qui, d’après Laënnec, accompagnent celle lésion, et qu'aucun observateur ne regardera jamais comme des caractères suffisants pour affirmer l’existence du ramollissement du cœur. Je crois qu’en général tout ce qui est dit, dans ce chapitre, sur les symptômes de ce ramollissement , est plutôt le résultat de vues théoriques , que de la simple observation. La symplomatologie du ramollissement du cœur me paraît rester toute entière à faire. Le bruit sourd et obtus qui , suivant Laënnec, remplace alorsle bruit normal du cœur dans les deux temps de chacun de ses battements, n’a-t-il pas été imaginé d’après l’idée que la fibre musculaire qui se contracte doit faire entendre, lorsqu'elle a perdu sa consistance, un bruit différent de celui qui est perçu lorsqu'elle a en-