DEUXIÈME PARTIE

neuse n’est point un effet de l'intensité de l’'inflammation.

Quoi qu’il en soit, je ne connais point d'exemple de croup ayant commencé par le larynx ou les bronches; et qui fût accompagné de gangrène; mais quand le croup est l'effet de extension d’une angine gangréneuses et plastique, j’ai vu moi-même des escharres gangréneuses dans la muqueuse du larynx et du pharynx, Dans ces cas, la fausse membrane a une teinte grisâtre ou verte sale, et exhale l'odeur horriblement fétide propre à la gangrène (4).

Symptomes du croup. Quand la maladie commence par le larynx, son invasion est souvent tout ! à fait semblable à celle d’un rhume ordinaire, mais! au bout de quelques heures, quelquefois d’un jour ou de deux jours seulement, la toux devient plus forte; elle retentit dans le larynx et la trachée comme dans un tube d’airain, et son bruit a un caractère particulier que l’on a comparé au chant du coq. La voix même, et surtout les inspirations bruyantes qui se font de temps en temps au milieu des secousses de la toux, ont quelque chose d’analosue. Ce bruit particulier est connu sous le nom de voix croupale. 11 y a en même temps une oppression très-grande, qui, surtout lorsque la fausse membrane commence à se détacher, se change en une suffocation imminente, qui déterminent également l'inspiration, l’expiration et la toux, et qui devient bientôt réelle si le malade n’expectore pas les fragments pseudo-membraneux détachés et flottants dans les voies respiratoires.

Si la maladie est bornée aux bronches, la voix. croupale n’existe pas ou est beaucoup moins caractérisée : les autres symptômes locaux sont dailleurs les mêmes.

Si la maladie commence par l’isthme du gosier, on la reconnaît à des taches jaunâtres ou légèrement grisâtres, qui se développent sur les amyodales, les piliers du voile du palais et du paroi postérieure du pharynx. Une rouseur foncée de la membrane muqueuse se remarque autour de ces fausses membranes, qui bientôt s’étendent , se réunissent , s’épaississent, et forment enfin une sorte de couenne analogue à celle du sang, qui tapisse tout l’isthme du gosier, et s'étend plus ou moins

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ou de toute autre affection inflammatoire qu’elle ne termine pas ordinairement ; il pense seulement que ce cas est fort rare, et dit ne l'avoir pas rencontré une seule fois sur plus de cinquante ouvertures de cadavres. (Ouv. cité, p. 52.) (M. L.)

(4) Tout en soutenant la réalité de la gangrène dans quelques cas d’angine maligne, Laënnec n’établit, au fond , entre cette affection et le croup proprement dit, d'autre différence que celle du siége. Ainsi pour lui, comme pour MM. Guersent et Bretonnean, le Croup est une inflammation plastique ou pseudo-membraneuse bornée au larynx seul, ou occupant à la fois le larynx, la trachée et les bronches, mais ne remontant point audessus de la glotte ; l’'angine maligne est une inflammation plastique, qui, après avoir occupé d’abord les amygdales et l’isthme du gosier , envahit plus ou moins rapidement, d’une part, le voile du palais et les fosses nasales , de l’aulse, le pharynx, le larynx, la trachée et les bronches. Aussi dans le reste de ce chapitre confond-il les deux affections dans une mat di

MALADIES DES BRONCHES. 79

profondément dans le larynx, la trachée et les bronches.

SWinflammation pseudo-membraneuse est déterminée par une gangrène essentielle ou primitive, on distingue quelquefois les escharres avant que la fausse membrane-se forme; et, dans tous les cas, la gangrène se reconnaît à sa fétidité spéciale, avant qu'aucun autre signe l'indique encore (1).

Si la maladie se termine d’une manière favorable, on peut reconnaître jour par jour les progrès de la résolution , en examinant l’intérieur de la gorge. La fausse membrane se détache , et est remplacée par une exsudation moins épaisse, moins plastique, ou même tout à fait semblable au mucus Catarrhal, D’autres fois, la fausse membrane ne tombe point, mais elle est peu à peu absorbée ; elle devient d’abord plus mince, moins opaque, puis assez transparente pour laisser apercevoir la rougeur de la membrane muqueuse, et elle disparaît enfin tout

à fait. (Guersent, Dict. de Médec., t. 11, pag. 384.)

Le croup, même le plus borné, est presque toujours accompagné d’un trouble très-marqué dans tout l’ensemble de l’économie, et, dans la plupart des cas d’une fièvre symptomatique aiguë et trèsintense. Les battements du cœur présentent souvent des irrégularités.

Dans quelques cas, et surtout quand la maladie s’est développée dans un hôpital, Pétat général du malade présente un aspect tout différent, et des signes évidents d’une altération septique des liquides. Le pouls est peu fréquent, la peau sale et terreuse , la faiblesse extrême, l’haleine fetide, même lorsqu’il n’existe aucun point gangréneux dans la muqueuse du larynx et du gosier. On a désigné cette variété du croup et de Pangine plastique sous le nom dasthénique ( Dict.. de méd., tom. 1, pag. 359). Dans ce cas, la fausse membrane, et surtout la portion qui tapisse le sosier, a souvent une consistance molle et friable analogue à celle du fromage mou. |

Les symptômes que nous venons d'indiquer suffisent pour faire reconnaître la maladie lorsqu’ils sont réunisen certain nombre, mais on doit avouer que si l’on en excepte l’expectoration des fragments pseudo-membraneux ou l'apparition d’une fausse membrane dans l’isthme du gosier, iln’en est aucun que l’on puisse regarder comme pathognomoniqué (2). La voix croupale elle-même , outre qu’elle

(1) M. Bretonneau a démontré que ces prétendues escharres que l’on distingue avant que la fausse membrane se forme, ne sont autre chose que la fausse membrane elle-même altérée par le contact de Pair, et rendue fétide par sa prompte décomposition. (Ouv. eité, p. 44 et Suiv. ) M. L.)

(2) Cela est si vrai, qu'il a fallu admettre une angine striduleuse (pséudo-croup de M. Guersent), dans laquelle il n’y a point formation de fausse membrane, qui cependant présente dès son début les symptômes du croup porté à son dernier degré, et qu’on ne sait presque jamais en distinguer assez tôt pour éviter des médications violentes et inutiles. On n’a en effet pour se pee quédes signes négatifs insuffisants : un peu moins

e fièvre, un peu moins de sifflement entre les quintes de toux, une aphonie moins complète après ces mêmes quintes, un décroissement plus prompt des accidents. Car je ne parle pas des signes négatifs indiqués par

n'existe pas toujours d’une manière bien marquée, ne paraît que quand la maladie a déjà fait de erands progrès. La toux présente d’ailleurs un caractère à peu près semblable dans d’autres affections, et particulièrement dans certaines variétés de la coqueluche, où l’inspiration sonore, surtout, ressemble quelquefois parfaitement au chant du coq.

Je n’ai eu, depuis plusieurs années, qu’une seule occasion d'observer un croup bronchique, que son intensité fit connaître dès le commencement de la maladie , et qui devint bientôt évident par l’expectoration de fragments pseudo-membraneux moulés sur des bronches des grosseurs différentes. Chez ce malade, qui était un enfant âgé de six ans, je mai entendu, pendant toute la durée de la maladie, d’autres bruits respiratoires qu’une respiration sèche, évidemment tubaire ou bronchique , et sans aucun mélange de cette dilatation crépitante des cellules pulmonaires si énergique dans l'enfance. Ce signe coïncidant avec une résonnance parfaite de la poitrine, suffirait, s’il est constant, comme je le présume, pour faire reconnaître le croup bronchique : car il n’existe dans aucun autre cas, si ce n’est quelquefois, et à un bien moindre degré, dans la dilatation des bronches, affection chronique rarement étendue, et que l’observateur le moins attentif ne pourrait jamais confondre avec le croup (1).

Causes occasionelles du croup. Cette maladie est sans contredit beaucoup plus commune dans l'enfance que chez les adultes ; elle règne souvent épidémiquement, surtout dans les lieux exposés aux vents du nord et du nord-est, et lorsque ces vents soufflent avec le plus de-violence ou de continuité.

M. Bretonneau, l’absence de rougeur aux amydgales et de tuméfaction aux ganglions lymphatiques du col : ils seraient bons si l’intfammation.plastique qui constitue le croup commençait toujours par les amygdales.

Il faut convenir toutefois que la brève exposition que fait ici Laënnec des symptômes et de la marche de linflammation plastique des voies aériennes est insuffisante ; et il est évident qu'il a écrit ce chapitre avec beaucoup de précipilation. Je n’essaierai pas néanmoins de le compléter ; il y faudrait des notes plus longues que le texte. Je préfère renvoyer le lecteur aux ouvrages que Laënnec a lui-même cités, les mémoires de M. Bretonneau insérés depuis dans son Traité de la Diphthérite, etles deux articles de M. Guersent. (M. L.)

(3) Dans un cas de croup bronchique aigu observé par M. Guersent, le malade présenta d’abord tous les symptômes d’une pleuro-pneumonie du côté droit, et l’on ne fut détrompé que par l’expectoration de plusieurs tubes ramifiés, bien évidemment de même nature que les fausses membranes croupales. Dans deux cas de croup bronchique chronique, la maladie affectait à peu près la marche d’un catarrhe; mais il y avail, à des intervalles plus ou moins éloignés, de violents accès de suffocation, qui se terminaient également par l’expectoration de concrétions ramifiées et tubuleuses. Pendant les accès, la poitrine résonnait hien (Dict. de Méd., t. vi, p. 227 ).

Les phénomènes stéthoscopiques sont de nulle valeur dans le croup proprement dit. L’auscultation , pratiquée sur le larynx ou dans l’espace inler-scapulaire, faitseulement percevoir d’une manière plus forte le sifflement que l'on entend à l'oreille nue. (Zbid. p.217.) (M. L.)

Les fièvres exanthématiques, et surtout la scarlatine , en sont assez souvent compliquées pour que l’on doive reconnaître, dans ces maladies ou dans leurs causes, une action Sur l'économie propre à produire le croup. Au reste, la grande extension que prend souvent J'inflamination plastique des membranes muqueuses , et son apparition sur des points séparés et très-distants les uns des autres , doivent faire au moins SOupÇOonner que sa cause est plutôt une altération spéciale des liquides qu’une irritation primitive des tissus sur lesquels se développe la fausse membrane. Le croup asthénique se développe particulièrement dans les hôpitaux et semble quelquefois s’y propager par Voie d’infection. Beaucoup de praticiens ont considéré le croup et V’'angine maligne, c’est-à-dire plastique, comme des affections contagieuses. Cette question peut être regardée comme encore douteuse : cependant l'observation de M. le docteur Bourgeoise , que nous avons citée plus haut, suffirait pour faire penser qu’il n’est pas prudent de respirer de trop près V’haleine de ceux qui sont atteints de cette maladie (1).

Traitement du croup. À moins que le croup ne soit accompagné d’un diathèse asthénique bien marquée , ou que le malade ne soit un enfant en très-bas âge , ilestutile decommencer le traitement par une ou deux saignées du bras ou du pied. Dans le douté, il y aurait moins d’inconvénient à népliser la saignée qu’à détruire, en tirant mal à propos du sanÿ, les forces nécessaires pour la séparation et l’excrétion de la fausse membrane. La saignée, dans cette maladie comme dans toutes les inflammalions arrivées à la période de la suppuration, est plutôt un moyen d'empêcher le mal d'augmenter en intensité ou en étendue, que diminuer celui qui existe déjà. Le danger, en effet, dans le croup, vient bien moins de l’inflammation que de lobstacle mécanique que la fausse memibrane met à la respiration.

Chez lesenfants, des applications de sangsuessur le cou , répétées plus ou moins suivant la force du sujet et l'intensité de la maladie, remplacent utilement les saignées. Chez l'adulte , même après l’emploi de la saignée, des applications réitérées de sangsues peuvent être encore utiles. Les sangsues ont l'avantage de produire, outre le dégorsement des capillaires voisins de la partie enflammée, une sorte d’éruption locale dont l'effet dérivatif est quelquefois incontestable.

Les dérivatifs les plus énergiques, et particulière-

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(1) La maladie de M. Bourgeoise était une angine pelliculaire, ou pseudo-gangréneuse , et les observations de MM. Bretonneau, Guersent et autres rendent infiniment probable la propriété contagieuse de cette maladie ; mais le croup proprement dit ne paraît pas susceptible de contagion. Ces deux formes de l’inflammation plastique diffèrent encore sous quelques autres points de vue. Ainsi on ne connaît pas d’épidémie de croup simple ; l’angine pseudo-gangréneuse est au contraire rarement sporadique. Le eroup proprement dit est assez raré chez les adultes; l’angine pelliculaire attaque indifféremment les adultes ou les enfants, quoiqu’en général elle sévisse plutôt chez ces derniers. (ML)