ASTHME SPASMODIQUE

qu'Usaient clé préparés récemment et conservés avec beaucoup de soin.

Aucun moyen ne semblerait plus propre à combattre la dyspnée qui provient d'une augmentation du besoin de respirer, que la respiration de l'oxigène pur. Je ne l'ai jamais employé. La difficulté de se procurer en temps utile un appareil convenable m'a empêché d'y avoir recours. On sait d'ailleurs que, malgré les éloges donnés à ce moyen par Fourcroy et Beddoè's (i), il n'a pas répondu aux espérances qu'on en avait conçues.

Outre les narcotiques, plusieurs auteurs ont vanté des substances végétales qui ont une action tout aussi énergique sur le système nerveux , et entre autres l'eau distillée de laurier-cerise, la noix vomique (2), la fève de Saint-Ignace (3), le boletus suaveolens (4), et le narcisse des prés {narcissuspseudo-narcissus).

On a même tenté des substances également irritantes pour l'estomac et pour le système nerveux., et entre autres la teinture de cantharides à l'intérieur (5), la teinture arsenicale de Fowler et l'arsenic en vapeur (5), le sulfate de zinc (1) et le muriate de baryte (2).

(1) Annales de Chimie, tora. iv.

(2) Hahnemann, Journal de Hufeland, B. iv , pag. 755.

(3) Hein. , Dissert, de Fabâ Sancti-Ignatii. Erlang.

(4) Ëslin , de Boleto suaveolenle. Manheim , 1785.

(5) Brisbane, Select, cases , pag. i3.

(6) V. Ploucqtjet , art. Dyspnœa.

(7) Journal de Hufeland , liv. iv, pag. T 1 4 • (H) Ibid. pag. 719.

398 DES DYSPNÉES NERVEUSES.

De ces divers moyens, les seuls dont j'aie fait l'expérience sont l'eau distillée de laurier-cerise et l'acide hydro-cyanique étendu. Ils calment assez souvent la gêne de la respiration , mais moins constamment cependant que les narcotiques. Il en est de même des éthers nitrique , sulfurique et acétique.

Après les narcotiques, aucun ordre de médicamens n'a été plus recommandé, et n'est plus constamment utile contre les dyspnées nerveuses, que les résines et les gommes- résines fétides. Le musc et le castoréum surtout produisent fréquemment un soulagement très prompt; la gomme ammoniaque , l'assa-fœtida , le camphre seul ou dissous dans l'huile de pétrole , la myrrhe, diminuent aussi assez souvent la dyspnée, et favorisent en outre l'expectoration , quand il y a complication de catarrhe. L'odeur même de ces substances, et en général des substances fétides ou très odorantes , produit souvent un soulagement momentané 5 quelquefois cependant elle nuit.

Quand les attaques d'asthme ont une périodicité très marquée , le quinquina en diminue souvent l'intensité , et les arrête quelquefois entièrement.

Un médecin anglais, le docteur Bree, a vanté dernièrement le sous-carbonate de fer ( safran de Mars apéritif) et le café, comme propres, non-seulement à dissiper une attaque d'asthme actuelle, mais à en prévenir le retour. Le dernier moyen avait déjà été proposé par un de ses compatriotes (1). J'ai vu plusieurs

(1) Percival, Essays , 1 , p. 269.

ASTJIME SPASMGD1QUE. ^99

asthmatiques auxquels le café a été réellement utile. Le sous-carbonate de fer , donné à des doses graduées , depuis un scrupule jusqu'à un gros, m'a paru aussi avoir une efficacité réelle pour éloigner les attaques et en diminuer Tintensité chez les sujets blafards et lymphatiques, et chez ceux dont la constitution était amollie par une longue habitude d'oisiveté. Ce moyen m'a réussi également dans des cas où l'asthme avait pour élément principal un catarrhe sec, et dans d'autres où il était presque entièrement nerveux , mais plus souvent dans cette dernière circonstance.

L'électricité, vantée autrefois par Sigaud de Lafond (1), a été tentée de nouveau, et particulièrement à l'aide de la pile galvanique , dans ces derniers temps. On a assez souvent réussi à modérer ainsi l'intensité de la dyspnée. Dans d'autres cas, au contraire., elle a augmenté sous l'influence du galvanisme. J'ai obtenu des effets analogues , mais en général moins rapides , de l'application de l'aimant.

Les vomitifs paraissent agir assez souvent dans les attaques d'asihme , non-seulement comme évacuans dérivatifs et à raison de leur influence sur l'expectoration , mais encore par une action directe sur le système nerveux 5 car leur effet est souvent suivi d'un soulagement immédiat.

Quelles que soient les causes occasionelles ou les élémens de l'asthme , on ne doit pas négliger de tirer du sang toutes les fois que la lividité de la face, la force de la constitution du malade, et l'énergie trop

(1) De l'Electricité médicale , p. a5o.